Страница 70 из 98
-Пойдешь на благотворительный банкет с Нейтом?- поиграла бровям Элайза. - Это дружеский выход или как?
Она сделала вид, что увлеченно разглядывает свои ногти, но я чувствовала, что на самом деле она очень ждет моего ответа. После нашего расставания с Блейком она целиком и полностью приняла мою сторону, но потом вдруг смягчилась, и стала заводить речь о том, что неплохо было бы нам с Хантером помириться. Так продолжалось до тех пор, пока я в не поставила ей ультиматум: либо она перестает говорить о нем вовсе, либо нам с ней придется видеться реже. Я знала, что Элайза мечтала устраивать двойные свидания, вроде субботних походов в кино или ужина в ресторанах, но я обладала достаточной долей эгоизма, чтобы не чувствовать себя виноватой за то, что ее чаяниям не суждено было сбыться. В конце концов, подруга смекнула, что я говорю серьезно, и даже провела беседу с Дереком, чтобы тот не предпринимал попыток помирить нас с Блейком.
Однако, все вышеупомянутое не мешало ей периодически зондировать бесплодную почву моей личной жизни. Особенно, ее интересовал Нейт. Кажется, он всех интересовал.
После похорон отца, он стал частым гостем в нашей квартире, и Клэр даже ласково стала называть его «сынок». Иногда меня передергивало от того, как кощунственно звучали некоторые ее фразы:
«Сегодня вечером смотрим фильм у нас. И прихвати того вина, что ты привозил в прошлый раз, сынок»
«Сынок, как зовут того твоего друга-красавчика с упругой задницей?»
«Все-таки татухи это так сексуально, задери-ка футболку повыше, сынок»
За это мы с Нейтом прозвали ее между собой Мамой Стифлера, и я уверена, если бы Клэр узнала об этом, то подсыпала мне горстку мышьяка в утреннюю чашку кофе.
-Мы идем исключительно как друзья, - терпеливо объяснила я. - В память об отце, компания Нейта учредила фонд помощи людям, страдающим пороками сердца , и он попросил поддержать его в этом.
-Ох, это очень благородно с его стороны, -искренне улыбнулась Элайза. - Передай ему, что я восхищаюсь им. А как дела на работе?
-Работать в Slam одно удовольствие. К тому же, Глен очень лояльный босс.
-Оу, значит, Глен, да?
-Ради бога, Элайза! -фыркнула я. - У него жена и годовалый ребенок!
-Ладно, я замолкаю. Какие планы на следующие выходные? Может, сходим в кино?
-Боюсь, что я не смогу, Эл. В следующие выходные Slam организует вечеринку по случаю своей двадцать третьей годовщины, и я не могу ее пропустить. Да, ладно, кого я обманываю! Я не хочу ее пропускать! В числе приглашенных есть даже Леброн с женой, представляешь?
-Интересно, какой он в жизни,- мечтательно прошептала Элайза.
-Большой, - ухмыльнулась я. - И одевается, мягко говоря, странно.
На благотворительном вечере Нейта собралось даже больше народа, чем я ожидала. Несмотря на то, что подобные мероприятия в каком-то смысле потеряли свою изначальную ценность и многими воспринимались, как возможность выгулять вечерние туалеты и попасть в объектив телекамер, сегодня в воздухе напрочь отсутствовало ощущение ненатуральности происходящего. На лицах гостей не было ни намека на высокомерие или скуку. Без сомнения, все эти люди действительно хотели быть здесь и оказать посильную помощь.
-Ты замечательно все организовал, Нейт,- похвалила я, -Ты притягиваешь к себе только достойных людей.
-Таких, как ты? - хитро улыбнулся он.
Шутливо вздернув нос, я повела плечами.
-Я рассчитываю, как минимум на место в первой десятке.
-Ты в топе, Айви, не сомневайся, -засмеялся Нейт, приобнимая меня за плечи.
В ту же секунду перед нами возник худощавый парень с камерой в темных джинсах и черной рубашке. Заинтересованно посмотрев на Нейта, он спросил:
-Мистер Лотнер, позволите сделать фото с вашей спутницей?
Нейт перевел взгляд на меня, безмолвно спрашивая моего разрешения. Я кивнула фотографу:
-Конечно, почему нет.
Нейт легко приобнял меня за талию, и мы сделали пару снимков. Когда парень ушел, приятель повернулся ко мне и, внимательно оглядев мое лицо, сообщил:
-Знаешь, недавно я видел Блейка.
Очевидно, делая эту фотографию, мы оба подумали об одном и том же.
Я молчала, не решаясь спросить, что было дальше.
- Он сказал, что проходил мимо моего офиса, -продолжил Нейт, пристально следя за моей реакцией, - но я почему-то уверен, что он специально дожидался меня. Спросил, как у меня дела, а потом поздравил с предстоящей свадьбой.
Я впилась пальцами в свою сумочку.
-И что ты сказал?
Несколько секунд Нейт молчал, вглядываясь в мое лицо.
-А что бы ты хотела, чтобы я ответил ему Айви?
Я смущенно опустила глаза в пол, поняв, что объяснений не избежать.
-Мы встретились с ним около месяца назад. Я сказала, что у меня есть жених, не имея в виду никого конкретного. Просто глупая ложь.
-Я не стал отрицать, Айви, - резким тоном произнес Нейт. - Я не подтвердил твои слова, но и опровергать их не стал. Прости.
Я быстро подняла на него взгляд.
-За что ты просишь прощения, Нейт?
-За то, что я поступил как эгоист, -отрывисто бросил он. - Я хотел, чтобы он думал, что ты моя невеста.
Я прикусила губу. После того разговора на кладбище, мы больше не говорили о чувствах Нейта ко мне. Я догадывалась, что он благородно ждет, когда я буду готова сделать шаг навстречу ему, но по какой-то причине я все еще не могла этого сделать. Хотя должна признать, что в моем окружении не было никого, кто нравился бы мне больше, чем он. За последние полгода Нейт сильно изменился: в его мальчишеских чертах появилась жесткость, он увлекся боксом и немного покрупнел, а некогда короткие волосы теперь представляли собой стильный каштановый беспорядок. Если раньше девушки провожали его томными взглядами, то сейчас они, не стесняясь, совали ему в руки номера телефонов.
- Все в порядке, Нейт, -вздохнув, успокоила его я, - Даже лучше, если Блейк поверит в это. Это будет держать его подальше от меня. Он никогда не простит измену.