Страница 29 из 98
В среду в университете я столкнулась с Дереком. Он привычно обнял меня, поинтересовавшись, как дела у Элайзы.
После выходных, проведенных в Хэмптонсе, во мне словно щелкнул выключатель. Я вдруг испытала невероятное желание перестать быть деликатной и понимающей с окружающими.
-Выпьем кофе прямо сейчас, Дерек? – проигнорировав его вопрос, предложила я. - Нужно поговорить.
Дерек удивился, но, тем не менее, согласился пойти со мной в Старбакс .
Делая глоток любимого миндального латте, я задала ему вопрос в лоб:
- Насколько тебе нравится Элайза, Дерек?
Тот ошарашенно вытаращился на меня и промямлил:
- Очень нравится.
-Нравится достаточно, чтобы встречаться с ней одной?
Дерек, казалось, немного разозлился:
- Послушай, Айви. Я не знаю, что тебе наговорила Элайза, но с той девчонкой из группы поддержки у меня ничего не было. Она просто обняла меня в неподходящий момент, вот и все. Я пытался объяснить это Элайзе по телефону, но она и слушать не стала.
-Дерек, вы учитесь в одном университете, ходите в одно и то же кафе. У вас есть куча возможностей прояснить это недоразумение. Не теряйте возможность быть счастливыми из-за пустяков. Уверена, из вас выйдет отличная пара.
-Не все так просто, Айви..., - начал Дерек.
Резко оборвав его, я рявкнула:
- Да ради Бога, Дерек! Ты нравишься ей, она нравится тебе. Вы оба свободны. Что может быть проще?
Дерек замолчал, внимательно меня изучая. Догадываюсь, что мои последние слова прозвучали чересчур эмоционально.
-Ты ведь сейчас не только обо мне с Элайзой говоришь? – деликатно осведомился он.
Настало мое время промолчать.
Дерек откашлялся.
- Я услышал тебя, Айви. И если бы ты поспособствовала тому, чтобы Элайза меня выслушала, я был бы очень признателен.
Я просияла:
- Завтра в десять я встречаюсь с ней на этом самом месте. Приходи. Обещаю, она выслушает тебя.
-Если эта упрямая заноза в заднице выслушает меня, я обещаю достать тебе абонемент на все матчи сезона. Лучшие места, разумеется.
- Дерек, ничего не нужно. Буду рада помочь.
-Знаю, Бостон, и ценю это. Но будет приятно созерцать твою милую мордашку со скамейки во время перерыва.
Внезапно посерьезнев, он произнес:
- Выслушай меня, Айви. Знаешь ты, или нет, но Блейк мой лучший друг еще со школы. Я наблюдал их отношения с Тессой все время, что я себя помню. В школе они были любимой всеми парой, она красавица-отличница, он звезда баскетбола и секс-символ старшей школы. Девчонки по нему с ума сходили, но он смотрел только на нее. Как же я ненавидел его тогда, - рассмеялся он.
Я поморщилась:
- Дерек, ты не должен…
-Дослушай, Айви. Пожалуйста,- мягко попросил Дерек, и я послушно замолчала.
-Отцы Блейка и Тессы были старыми университетскими друзьями, и им очень нравилась идея, что в будущем они смогут породниться. Фактически, они вбивали мысль о женитьбе в головы своих детей с пятнадцати лет. Не стоит и говорить, что когда Блейк порвал с Тессой, это произвело эффект взорвавшейся бомбы. Не знаю всех подробностей. Как ты успела заметить, мой лучший друг не слишком разговорчив. Скажу только, что расставание далось им нелегко. Тесса приходила в университет в слезах, а отец Блейка, насколько я знаю, так разозлился, что грозился лишить его наследства. Чего я никогда не понимал, если честно,- неодобрительно заметил он.
-Так или иначе, в тот год Блейк пошел в разнос, наверстывая годы моногамии. Это были забавные времена, - усмехнулся Дерек самому себе. - А потом внезапно заболел отец Тессы. Блейк и его семья поддерживали Тессу и Энни, как могли. Я знаю, что за несколько дней до смерти, отец Тессы попросил Блейка приехать к нему в больницу и взял с него слово, что после окончания университета он женится на ней.
Я открыла рот в изумлении. Я не ослышалась? Как такое возможно?
Дерек скривился:
- Моя реакция была примерно такой же. Я так и сказал Хантеру: «Какого черта ты подписался на это, бро?» Но нужно знать Блейка, чтобы понять. Он ответственный и преданный. Отец Тессы был ему как родной, и он не мог отказать умирающему в последней просьбе. К тому же, он чувствовал себя виноватым из-за того, что порвал с Тессой, когда она нуждалась в нем. В итоге, Блейк удалил все женские имена из своей записной книжки и в тот же день предложил ей возобновить отношения, ни словом не обмолвившись о разговоре с ее отцом. Такая история.
В молчании я опустила взгляд себе на руки. На внутренней стороне моих ладоней отпечатались алые полумесяцы, следы того, как сильно я сжимала кулаки. Бедный Блейк. Стать заложником обещания, данного умирающему.
-Зачем ты рассказал мне это, Дерек? - тихо спросила я.
-Я хочу, чтобы мой лучший друг был счастлив. Блейк не любит Тессу. Вероятно, любил когда то, но это прошлом. Ты та, кто нужна ему.
-Нельзя сделать человека счастливым, если он не сам того не желает, Дерек. И у меня есть парень.
-Тогда, по крайней мере, теперь ты имеешь представление о ситуации. Не суди его слишком строго. Блейк запутался между своими желаниями и обязательствами. Ты, пожалуй, единственная, кто может ему помочь разобраться.
-Я услышала тебя, - вернула я ему его же слова.- Но боюсь, что не смогу ничем ему помочь.
Я поднялась и, натянув на лицо улыбку, напомнила: - Завтра в десять. Не опаздывай, здоровяк.
*******
Как я и обещала, Элайза выслушала Дерека, и они, наконец, помирились. Воссоединение парочки ознаменовалось страстными поцелуями прямо в кафе. Оставив их миловаться за столиком, я неспешно пошла на занятия.
Я не могла выкинуть наш разговор с Дереком из головы. Конечно, Блейк совершил ошибку, позволив другому человеку определять его будущее, но, откровенно говоря, я сама не представляла, как бы повела себя, оказавшись в подобной ситуации.
Наверное, кощунственно злиться на покойника, но я и, правда, была зла на отца Тессы за то, что он не оставил двадцатилетнему парню возможности выбирать. Не говоря уже о Тессе, с ее навязчивой идеей облачить Блейка в костюм Харви Спектра и лишить единственного, что приносило ему удовольствие.