Страница 20 из 96
Ветер поднял морду к верху, видимо задумываясь и потом кивнул в знак согласия. Я аж удивилась, и в правду умная лошадка. Может мы и подружимся.
Когда со всеми договоренностями было покончено, я села в седло и Алистер активировал портал для перехода, в который мы и въехали дружным строем. Причем ребята то и дело оглядывались на меня надеясь на бесплатное представление, но я упорно держалась в седле и падать не собиралась. Пусть не надеются.
*****
Секунда – и мы уже в Тристане, а точнее – рядом с ним. Тристан – пограничный город, и в связи с этим его окружала каменная стена с несколькими воротами для проходов граждан. В былые времена, когда еще не существовало пустыни, тут пролегал торговый тракт, но после Гибельной войны остался только город, а от самого тракта – лишь маленькая дорога, по которой нам и предстояло совершить путь. Впереди ехали Алистер и Лэт, за ними – Кел с Гроиным, а замыкали шествие я с Ритером. Мы ехали чуть в стороне от основной группы, и я решила удовлетворить свое любопытство, связанное с прической Ритера.
- Ритер, а можно задать тебе личный вопрос?
На меня скосили удивленные глаза, но ответили:
- Конечно.
- Скажи, почему у тебя короткие волосы? Ведь, насколько я помню, у оборотней иметь короткую стрижку считается позором.
Рит на секунду замер, повернулся ко мне всем корпусом, посмотрел мне в глаза, и, видимо, не найдя там раскаяния по поводу заданного вопроса, тяжело вздохнул и ответил:
- Я Палач.
Ого, а вот этого я, если честно, не ожидала. Палач – это не профессия, это судьба. Они рождаются раз в несколько столетий и у любой расы. У оборотней Палач – единственный, кто мог казнить провинившихся. Если кто-то слетал с катушек, то вызывали именно Палача. Их боялись, ненавидели, но без них не могли. Это была опора страны и повелителя. Вот только для самого Палача это была не жизнь, а каторга. Ведь тем, кого он должен был убить, мог оказаться и родной человек. А это наносило очень большой вред психике. Порой сами Палачи сходили с ума, и в этом случае народу грозила огромная беда.
Я как-то слышала рассказ о том, как одному Палачу пришлось убить любимую девушку по приказу Короля. Приказ он выполнил, но после этого он слетел с катушек. И пока его не поймали и не убили, он успел уничтожить несколько деревень. Поэтому я очень сочувствовала Ритеру.
- Тяжело, наверное? – высказала предположение я.
На этот раз я удостоилась слегка офигевшего взгляда.
- Я просто подумала, что это, наверное, очень тяжело – убивать своих сородичей, охотиться за предателями.
- Если честно, первое время было очень тяжело. Мое рождение было предсказано, и сразу после него меня забрали во дворец, где наняли различных учителей для моего быстрейшего развития. Меня учили днями и ночами, спал я часа по три-четыре, а все остальное время или учился, или тренировался. Самым тяжелым было первое задание, мне тогда только исполнилось семнадцать. В одной из деревень появился дикий оборотень, который успел убить нескольких человек. Когда я приехал на место, то увидел жуткие, искалеченные тела. Самого оборотня я выслеживал несколько дней и убил с большим трудом, уж очень сильным он был. Как позже выяснилось, это был самый рядовой гражданин, но у него случилось горе – его дочь убили какие-то разбойники, и стал невменяемым из-за постоянных мыслей о мести. После этой вылазки я пролежал в лазарете несколько дней, а по выходе оттуда понял, что, как бы я ни не хотел быть Палачом, этой судьбы мне не избежать, и я смирился с Судьбой.
- Сочувствую, - тихо сказала я. Мне действительно было его жаль. Такое трудно пережить.
- Знаешь, ты первая, кому я это рассказал.
Правда? А, что это приятно.
- И теперь ты просто обязан меня убить, - объявила я.
На меня скосили глаза, в которых плясали чертики.
Ну- ну, попробуй.
- Ну, думаю, что тебе я жизнь оставлю. Ты можешь еще пригодиться,- заявили мне, пряча улыбку.
- Спасибо тебе, лохматый друг, - решила подколоть его я.
- Я ведь и покусать за такое могу.
- Хорошо, молчу-молчу, - хихикнула я, отъезжая в сторону – А то превращусь в твою родню!
Сказав это, я пришпорила лошадь, чтобы догнать остальных. Сзади раздался рык и топот копыт. Я совсем чуть-чуть не успела доехать до наших, как ощутила, что меня выдернуло из седла. Оказалось, что Ритер меня догнал и теперь держал за куртку на вытянутой руке.
Сильный. Так спокойно меня держать в одной руке и даже не напрягаться. Молодец. Я все-таки не пять кило вешу.
- Ритер, не обижайся, я не хотела тебя обидеть. Прости.
- То-то же, но в следующий раз отшлепаю, – ответил Ритер, сажая меня обратно, и пробормотал еле слышно. – Не так уж и плохо быть моей родней.
Я сделала вид, что не услышала…
Решив жить дружно, мы поскакали догонять ребят. Как оказалось, они не успели далеко отъехать и в данный момент стояли, скорее всего ожидая нас. Подъехав ближе, мы поняли, в чем заминка – оказалось, что дорога, по которой мы сейчас ехали, стала расходиться в разные стороны.
- И почему мы стоим? – поинтересовалась я.
- Судя по карте, нам надо ехать направо – ответил мне Алистер.
Ну и что мы тогда стоим? Направо, так на право.
- А в чем проблема?
- Если посмотреть вперед, то ты увидишь макушки деревьев, а раньше их там не было, – пояснили мне.
- Может, они выросли за то время, пока тебя тут не было.
- Это нереально, для этого надо намного больше времени.
- Так что будем делать? – задал вопрос Кел.
- Думаю, если в карте говорится, что надо ехать направо, то стоит туда и поехать и уже на месте разбираться, что и как, – подал голос Гроин.