Страница 105 из 132
Они проезжали скошенные поля, ряды стогов, коровники... Ви могла поклясться, что они едут по людским землям. Единственное но, уже должны были встретиться большие поселения или крупные города...
- У них большая страна, – тихо сказала Ви Диалле, держащей ее под руку.
- Да, почти как у нас, – кивнула сестра. – Смотри, они не ругают теперь за разговоры. Куда нас везут?
- К правителю, думаю. Мы же из другого королевства. Так просто нас не убить, не… – Ви внезапно замолчала.
Действительно, почему она не подумала об этом? Кто помешает повелителю гномов поступить с ними как заблагорассудится? Ведь на отношениях стран это никак не отразится! Потому что нет этих отношений! Она сквозь зубы выругалась по-человечески и заработала удивленные взгляды сопровождающих.
На следующей ночевке старший обратился к Виэль по-человечески:
- Госпожа, есть ли у вас пожелания? – спросил сопровождающий на ломаном языке.
- Скажите, наши мужчины, что с ними? – встрепенулась Ви.
- Не могу сказать. Не знаю, – отступил командир и больше не заговаривал.
- Виэль, откуда ты знаешь этот странный язык? – поинтересовалась тетушка Лу.
- Там, где я жила, было много рабов-людей. От них и научилась, – соврала Ви.
- Отлично! – воскликнул Лидо. – Кажется, в тебе начинает просыпаться истинная правительница. Нужно говорить только то, что тебе выгодно!
Ви потрясла головой, уже чудиться голос друга начал.
На следующий день их усадили в повозку и раздали черные повязки.
- Повяжите их на голове и не подглядывайте. Иначе будем перемещаться только ночью, – сообщил Старший.
Ви перевела приказание, и женщины послушно перевязали себе глаза.
Так они ехали еще два дня. Через некоторое время копыта лошадей стали цокать звонче и добавился перестук колес, добавился гомон, ржание лошадей, покрикивания возниц, разговоры гномов.
Когда повозка остановилась и им разрешили снять повязки, оказалось светло. А Ви казалось, что они ехали целую вечность. Пленницы с трудом спустились на землю с помощью охраны и начали разминать ноги. Они стоили перед многоэтажным зданием, с блестящим темным фасадом. Его окружал парк, в нем встречалось много странных деревьев, несмотря на сезон зеленых. Пока они осмотрелись, привыкли к свету, их жестами пригласили пройти внутрь.
В здании сновали на вид люди, одетые в костюмы с сюртуками с иголочки, с бумагами подмышками, чисто выбритые и холеные. Тетушки почти синхронно поежились, их вид после путешествия в горах оставлял желать лучшего. Пленниц отконвоировали в дальнее крыло, в зеленую гостиную.
Им разрешили сесть на диваны, в комнате остались всего трое охранников. Тикало странное устройство на стене, из окна падал тусклый свет, на полу лежал видавший виды, но еще крепкий ковер. Все молчали.
Внезапно распахнулась дверь и охранник замахал руками, показывая им подняться. В комнату вошел важный господин в сопровождении двух помощников. Он был невысок, крепок, обладал проницательным взглядом, твердым выражением лица и теперь прохаживался вдоль ряда пленниц.
- Я — Кеорг ваг Люмаж. Представьтесь, пожалуйста, – сказал он на древнем эльфийском, только с очень резкими согласными.
Женщины переглянулись, Эсстамэй выпрямилась, приняла величавое выражение лица и шагнула вперед.
- Я — Эсстамэй Рей Мэйоу, буду говорить от лица всех, включая мужчин, с которыми нас разлучили. Мы изгнанники из Великого Леса и просим у Вас убежища, пока у власти Ри Эло Илликва муа Ликсавель Рей Валлеи. Будьте милостивы и примите нас.
- Вас изгнали или вы сами сбежали от возмездия? – спросил ваг Люмаж.
- Мы...- задохнулась Эсстамэй.
Тетушка совсем измучена, раньше бы и глазом не моргнула, а теперь растерялась, подумала Ви.
- Позвольте мне, глубокоуважаемый ваг Люмаж, – шагнула вперед Ви. – Я -...
- Это моя племянница, Виэллсанндэре Кей Мэйоу, – резко перебила Ви тетушка.
- Благодарю, тетушка, что представила, – церемонно поклонилась Ви. – Позвольте, я продолжу. Мы бежали от возмездия, Вы правы. До этого были сосланы в дальний замок у моря. Мы заступились за эльфа, приговоренного к смерти, и тем самым поставили себя вне закона.
- Очень неосмотрительно, – покачал головой гном. – Представьте всех.
Тетушка выполнила приказ. Теперь он рассматривал каждую с ног до головы и, кажется, принюхивался. Откуда он знает?
Господин ушел, а пленницы устало опустились на диваны. Даже охранники шагнули за дверь.
- Виэль, ты чуть не испортила все, – пожурила ее тетушка Лу. – Мне не раз приходила мысль, сейчас я в ней уверилась: не лучше ли было не сопротивляться? Остаться на месте и покорно принять свою участь?
- Глупости, Лу! Девочки так юны, а парни? Им еще жить и жить! Если хочешь умереть, останови сердце! Я, например, хочу увидеть детей Виэль и Ди, – возмутилась Эсстамэй. – А уж дождаться, как эта мерзкая змея покинет мир, больше всего хочется, – тихо добавила она.
Повисла тягостная тишина, только тихое тикание на стене и едва слышные шаги за дверью нарушали ее.
- Не волнуйся, я буду рядом с тобой, не брошу, – обняв за шею Ви, прошептала Ди.
Шумно распахнулась дверь, вошел мужчина, не выше Ви ростом, но шириной плеч едва прошел в проем. Короткие волосы с проседью гладко зачесаны на голову, губы застыли в язвительной улыбке, глубокие морщины избороздили лицо.
- Встать! Прошу следовать за мной! – баском резко приказал он.
Долгими переходами по коридорам, лестницам они пришли в очередное недлинное крыло с распахнутыми пятью дверями.
- Пр-р-рошу! – показал на двери господин. – Вы будете заперты и ожидать отдельных аудиенций. По каждой из вас будет вынесено отдельное решение.
Диалла и Арвель нервно переглянулись.
- Постойте! Господин, у этих дам вещи лежат в наших сумках, – встрепенулась Ви.
- Не волнуйтесь, к аудиенции вам предоставят соответствующее платье, если понадобится, – скривился господин и показал на комнату.
Ви шагнула в первую и за ней хлопнула дверь, повернулся ключ. Она прямо у двери опустилась на пол без сил. Да, они теперь не умрут от голода, но почему на сердце так тревожно, словно … Нет! Не будет она этого говорить! А сердце, и правда, часто-часто бьется.
Ви прожила в этой комнате пять дней. В ошейнике. Где Си, Исма и Когти? Что с ноарами теперь? Почему нужно столько времени, чтобы принять решение о них? Ви понимала, содержать их никто не будет и если отпустят, придется работать. Убирать, мыть она умеет, Ди – тоже, смогут прокормить тетушек. Арвель кухарка, если захочет выйти из их компании, не пропадет. Исма, сердце мое, где ты? Си, опора моя, найди меня...
Утром шестого дня, еще в темноте, в дверь постучали. Ви каждый день вставала рано утром и прогоняла комплекс с воображаемыми клинками, восстанавливая силы и оттачивая мастерство. Именно поэтому открыла дверь разрумянившейся и бодрой. Слуга с черном костюме протянул ей на подносе письмо. Ви, не закрывая дверь, начала читать. Оно было написано превосходным древнеэльфийским с завитушками, даже во время Лао считающимися излишними и старомодными.
«Глубокоуважаемая Виэллсандэре Кей Мэйоу, позвольте Вас пригласить откушать чай с полномочным членом Властного Собрания Иорри жао Виуленс. Сие событие состоится через два часа. Если Вам нужна подходящая одежда или помощь горничной, верните письмо. Ежели нет, заберите его».
Ви замерла: чай это не обед или ужин, значит, простая коса будет уместна, как и красивое платье из ее вещей. Она скомкала письмо и захлопнула за собой дверь.
Собралась она за полчаса до истечения срока. В саквояже нашлось подходящее платье из плотного изумрудного шелка, колье, составленное из темных овальных ягод, идеально ровных и твердых. Лисси, точно она, улыбнулась Ви. С косой пришлось повозиться, сначала заплела три и потом из них сделала одну. Получилось объемное сооружение, но не достающее до пола, хотя и оттягивало голову назад. Ви вспомнила наставления Лаонны, расправила плечи, подняла подбородок. Танцевать? Так? Лидо, Лао, так?