Vigilance

- Кажется, да. И заодно тот, кто сможет его заменить.

Бардесса удивленно повернула к нему голову.

- Ты о чем?

- Мы ведь давно уже планировали периодически меняться местами, - хмыкнул эльф. – Возможно, другие Стражи меня поддержат… в намерении стать Командором. Да и Феликс вряд ли откажется, раз все так плохо.

Лелиана была поражена.

- Ты сам этого хочешь? – спросила она. – Хочешь руководить орденом? Брать на себя ответственность и в одиночку принимать решения? Хочешь, чтобы все в трудной ситуации смотрели на тебя?

- Да. Я начинаю к этому привыкать.

- Это… это был бы неплохой выход. Очень даже неплохой. – Бардесса приобняла Адвена и затем внимательно посмотрела ему в глаза. – А ты и правда изменился. Я чувствую, что это не пустые слова и не бравада. В тебе уже не осталось того подростка, который предпочитал прятаться за чужими спинами. Возможно, тебе действительно нужны были эти годы одиночества.

- У каждого свой Лотеринг.

- Пожалуй, да. – Бардесса немного натужно улыбнулась. – Но теперь нам обоим пришла пора вернуться к своим обязанностям. Я останусь здесь и прослежу за тем, чтобы не разразилась буря. А ты возвращайся в Ферелден. Там… тебя очень ждут.

- Только проследи уж как следует, - попросил Сурана. – И… держи меня в курсе дел, ладно? Просто на всякий случай. Владеть информацией быстро привыкаешь…

- Обязательно. Я напишу тебе в Амарантайн.

С каждым новым словом эльф чувствовал, как наваливается на него усталость. Эти ночь и утро совершенно его вымотали. Хорошо, что Лелиана тоже это заметила.

- Я вижу, что ты устал, Адвен, - сказала она. – Да и мне пора идти. Не возражаешь, если я позаимствую твои записи? Я изучу их и сообщу Джустинии все подробности письмом. Разумеется, я не забуду упомянуть о том, кто мне их предоставил.

- Забирай, - вяло отозвался Адвен. – Мне они уже без надобности.

- Спасибо.

Перед тем, как взять со стола записи и уйти, бардесса вновь приобняла его.

- Ты выдержишь все испытания, - заявила она. – Никогда не сомневайся в этом – и в самом себе. И помни: мы все тебя любим.

Сурана слабо кивнул.

- Да хранит тебя Создатель, Адвен.

За женщиной закрылась входная дверь.

«Создатель, дай мне хоть несколько часов покоя…»

Эльф рухнул головой на подушку, и ему уже не было дела ни до киркволльских махинаций, ни до козней в Церкви, ни до Феликса, ни даже до Элланы… Казалось, что за эти несколько часов Адвену довелось испытать немногим меньше, чем за пару лет – и совершенно замотаться…

И даже не сообразить того, что, медленно погружаясь в сон, он плачет от усталости.

Комментарий к Тайна раскрыта

* Песнь Андрасте, 6:1

Соавтором этой главы является Shaegoreen.

========== Прощание ==========

Единственное, что немного задержало Сурану перед отъездом, – ожидание ответа от Бетани. Решив воспользоваться привилегиями Героя Ферелдена, он попросил местных Стражей встретиться с ним напоследок – и заодно оказать ему и Вольной Марке пару услуг. За время ожидания ответа эльф успел предупредить Мерриль о своем отъезде и подготовить Эллану к мысли о жизни в Башне Бдения.

- Интересно только, что скажут другие, - задумчиво говорила она, справившись с первым приступом удивления. – Я не Серый Страж, не прислуга, и мы с тобой не женаты – на каком основании ты привезешь меня в Башню?

- Поверь мне, там живет уйма народу, и Серых Стражей из них в лучшем случае треть. Каменщики, кузнецы, чародеи, торговцы… да даже сенешаль Вэрел – он важный человек, на нем завязана вся деятельность нашей главной базы, но он не Страж. А ты… к примеру, ты могла бы тренировать наших лучников. Нат этим делом не очень любит заниматься, да и в экспедиции его отправляют часто. А ты могла бы. Как ты на это смотришь?

Долийка с интересом кивала.

- Это неплохая мысль. Мне доводилось пару раз помогать юным охотникам в обучении. Если только твои шемлены вообще меня на порог пустят и захотят иметь со мной дело.

- Лана, это не «мои шемлены». Это Серые Стражи. Там есть все… даже одна долийка-магичка, - фыркнул он. – И гномы, и крестьяне, и знатные люди, и городские эльфы – кого у нас только нет. Все они делают общее дело и на расу смотрят в последнюю очередь.

- Пусть так. И все же…

Дальше следовала долгая пауза.

- Я никогда не жила среди шемленов. Я понимаю, что некоторые могут быть добры к эльфам, но все же неприязнь к нам заложена в самой их природе. Иначе они бы не уничтожили Арлатан, не разрушили бы Долы и не унижали нас… и наших городских сородичей в особенности. Кто-то может притупить этот инстинкт, но он наверняка есть у каждого шемлена.

Адвен знал, что все может быть и совсем не так: в Круге, например, люди и эльфы ровно относятся друг к другу… если пробыли там достаточно долго. Поначалу, увы, люди зачастую воспринимали эльфов как низшую расу, а многие эльфы, в свою очередь, затравленно и злобно косились на шемленов, от которых уже успели натерпеться всякого даже за недолгие годы детства. Эллана в чем-то была права. Побороть многовековую надменную неприязнь людей к эльфам будет очень даже непросто… а ему предстоит это сделать, если он действительно добьется поста Командора и будет иметь дело с баннами и лордами Амарантайна. Наверняка они будут вне себя от счастья, узнав, что они должны будут подчиняться эльфу…

- Уверяю тебя, все не так страшно. Да, многие люди относятся к нам с предубеждением, но это предубеждение можно преодолеть. Шемам, знаешь ли, ничего не стоит поменять свое мнение.

- Надеюсь, что ты прав…

На том пока и порешили – тем более что наконец пришел ответ от Бетани, которая согласилась выполнить условия Сураны с одобрения Страуда. Небольшой отряд Серых Стражей готов был встретить эльфа недалеко от Киркволла и действовать сообразно его приказам. Бетани, конечно, в этот отряд тоже входила.

На весть об отъезде Адвена Томвайз отреагировал, как ему и полагалось – без особых эмоций.

- Стало быть, на родину подашься? – спросил он, встряхивая склянку.

- Ага. Тетя Эдвина говорит, в Хайевере тоже выбрали банна эльфинажа, как в Денериме, и теперь там даже жить можно. Приютить обещали, а работу подыскать нетрудно будет…

- Ну что ж. Тогда бывай. – Немного помолчав, торговец все же прибавил: - Жаль, что ты уходишь. Мало кто с ядовитыми растениями умеет работать. Но что поделать. Семья – святое.

Сурана не ожидал услышать от него этих слов, как не ожидал и последовавшего за ними сдержанного рукопожатия. В груди остро кольнуло. Да, семья – это святое, только теперь у него не осталось другой семьи, кроме Серых Стражей. И эльф не сомневался в том, что он с этой семьей еще наплачется.

Риба, выслушав почти те же слова, тоже не нашел причин отговаривать его от отъезда.

- И невесту с собой берешь, стало быть? – поинтересовался он. – Да женился бы на ком-нибудь из Хайевера, а то мало ли как там к долийцам относятся…

Эллана при этих словах густо покраснела. Она знала, что никак иначе ее в эльфинаже воспринимать не могут – и все же ей было неловко. Впрочем, Адвен действительно заверил подругу, что женится на ней – когда уломает хоть одну преподобную мать в Ферелдене заключить подобающий брак между андрастианином и долийкой. А за время до этого они как раз успеют узнать друг друга получше, чтобы избежать многих неприятных сюрпризов.

- А, впрочем, дело твое, - милостиво заявил хагрен, не дожидаясь ответа. – Главное – чтобы не пришлось пожалеть, что отсюда уехал.

«Ну, это вряд ли», – подумал Сурана, стараясь не улыбаться, а вслух произнес:

- Нас, ферелденцев, всегда на родину тянет, чем ни заманивай. Вроде северные земли Мор так сильно не затронул, так что там уже все в норму приходит. За два года уже отстроились, все вроде в порядке…

- Ну езжай. – Риба сердечно обнял его, затем Эллану. – Удачи вам обоим.