Vigilance

- Ваша Милость, - поинтересовалась Хоук, - разве вы кого-то спасете, если… ну, мало ли… вас убьют?

- Когда я стала Владычицей Церкви, - со значением произнесла церковница, - я принесла обет защищать всех жителей Киркволла и Вольной Марки. Я не оставлю свою паству.

Последняя фраза прозвучала бы куда трогательнее, не будь при этом тон Эльтины столь жестким.

- Вы… обрекаете себя на смерть? – дрогнувшим голосом поинтересовался Себастьян.

- Нет лучшего доказательства веры, чем готовность отдать свою жизнь Создателю. Нет лучшей смерти, чем возможность принять удар за другого.

Сурана припомнил, что один из храмовников ферелденского Круга очень любил повторять эту цитату из Песни – и делал это так часто, что его стараниями священные строки возненавидел даже рыцарь-командор Грегор.

- Все же подумайте еще раз, - попросила Агнес. – Сестра Соловей сильно рисковала, появляясь здесь.

- Я прошу вас о том же, Ваша Милость, - взмолился принц. – Сестра полагает, что Киркволл на грани войны.

- Значит, я должна привести всех к миру, - невозмутимо отозвалась Владычица Церкви.

На лице ее появилась отстраненная улыбка.

- Возьми себя в руки, Себастьян, - произнесла церковница, даже не глядя на него. – Я в безопасности. Я Владычица Церкви. Кто посмеет напасть на меня?..

Хоук тоскливо покачала головой.

- Я все же попробую переубедить вас, - упрямо заявил Себастьян и, обернувшись к ферелденке, с неожиданной заботой произнес: - Ты, должно быть, устала, Хоук. Тебе нужно отдохнуть. Еще раз благодарю тебя за помощь – ты оказала Киркволлу неоценимую услугу… Фенрис, проводи ее домой, пожалуйста.

- Ты прав, - Агнес зевнула, - спать хочется. До встречи, Ваша Милость.

- Да благословит вас Создатель, дитя мое.

Фенрис молча выполнил просьбу принца, и они с Хоук ушли. Себастьян проводил их задумчивым взглядом.

Едва за эльфом и ферелденкой закрылась дверь, принц словно преобразился. Размяв шею, он раздраженно произнес:

- Долгая же выдалась ночка.

- Я слушаю, - настороженная Эльтина подошла к нему поближе. Они говорили очень тихо, не привлекая внимания немногочисленных бродящих по Церкви полусонных сестер. – Что сказала посланница?

- Прикрывается появлением какой-то кучки бесчинствующих магов. Она думает, что все беды Киркволла – от них. По крайней мере, так она сказала.

- А это не так плохо, - улыбнулась Владычица Церкви. – Все беды от магов. Ничего удивительного в этом заключении я не вижу.

- Я же сказал, - раздражение в голосе Себастьяна все нарастало, - она прикрывается этим. Эта… сестра Соловей – она назвала свое имя, но оно наверняка ложное – очень хитра. Если совсем точно, то она сказала, что все проблемы Киркволла идут от «стороннего вмешательства». «Стороннего», кровь Андрасте! – возмущенно прошептал он. – Мне даже показалось, будто она знает… больше, чем ей следует.

- Надеюсь, ты не подтвердил ее опасения?

Принц фыркнул.

- Вы недооцениваете меня, Эльтина. Да и данная ситуация чревата опасностями скорее для вас, чем для меня. Джустиния хочет организовать Священный поход на Киркволл. А вам приказывает отправиться в Вал Руайо, в Великий Собор. По-моему, она уже догадывается.

Непроницаемое лицо Владычицы Церкви слегка побледнело.

- Священный поход, говоришь? – переспросила она. – Чем же она его оправдает? Непотребствами магов? Орсино, конечно, способен на глупости, но разве это…

- «За Киркволлом наблюдает весь мир», сказала сестра Соловей. И это, кровь Андрасте, звучит весьма красноречиво. Джустиния будет предпринимать действия против вас, и довольно скоро.

Церковница отвернулась от него, напряженно сцепив пальцы в замок.

- Значит, у нас еще меньше времени, чем мы думали, - пробормотала она. – Надо побыстрее уничтожить все доказательства и то, за что Джустиния может ухватиться. Надеюсь, твой отступник не решил… отступиться от своего плана?

- О, ни в коей мере. – Себастьян усмехнулся. – Он думает, что бросает вызов всему миру по своей воле. Наивный дурак…

- Запомни: его необходимо ликвидировать, - жестко произнесла Эльтина. – От таких свидетелей нужно избавляться в первую очередь.

- Надеюсь, он сам погибнет при взрыве. Или его прикончат выжившие вблизи Казематов.

- А если нет? Себастьян, нельзя не учитывать такие мелочи. – Шепот церковницы стал едва различим: - После того, как Казематы будут уничтожены, его тоже необходимо убить. Нашему исполнителю нельзя дать даже малейшего шанса выжить.

- Я знаю, знаю, - пробормотал принц. – Сам бы давно его убил, руки так и чешутся. Но он очень нам пригодится, а, значит, придется немного отсрочить свершение правосудия над ним. Правда… не стоит слишком его откладывать.

Владычица Церкви усмехнулась:

- Соскучился по свежей крови? Мальчик мой, ты – будущий правитель двух вольных городов. Тебе стоит научиться терпению.

- О, разве я недостаточно терпелив? – осклабился Себастьян. – Разве я не просидел здесь все эти годы со смирением, достойным самой Андрасте? Разве я не дал этим идиотам Корбиниану и Горану шанс перехитрить меня – шанс, который они упускали и продолжают упускать все это время?

- Ужель лишь горькие стоны ныне будут возноситься к небесам?* – с улыбкой проговорила Эльтина. – Мы в шаге от победы, мой мальчик. Старкхевен – а за ним и Киркволл – будут твоими.

- Это все слова, зыбкие слова… Что реально, и что меня беспокоит, так это сестра Соловей. Ее, надеюсь, кажущаяся осведомленность пугает.

- Джустиния всегда была темной лошадкой. Если подобные сестры служат ей, меня лично это совсем не удивляет.

- И вы не боитесь, что эта подозрительная личность сейчас заверит Джустинию, что в Киркволл необходимо направить целую армию? Что, если они все же захотят вытащить вас отсюда?

- Пусть попробуют. – Владычица Церкви недобро улыбнулась. – Даже если после страшной трагедии у Верховной Жрицы хватит наглости присылать за мной своих людей, вряд ли они что-то обнаружат. Я буду скорбеть по погибшим в Казематах. Будет очень жаль бедного Орсино. Такой неумелый – но такой старательный…

- Поражаюсь вашему спокойствию, Эльтина, - нервно усмехнулся принц. – Храните его и впредь. Киркволльцев понадобится утешить и сплотить после этого… происшествия.

- «Происшествия»? – покачала головой церковница. – Это будет подлинная трагедия. Тебе надо хоть иногда и магов жалеть, Себастьян.

- Тех, кто способен высасывать жизнь из тела и призывать демонов? Упаси Создатель. Они ни перед чем не остановятся.

- Тогда чего ради ты с ними сотрудничал, скажи на милость?

- Ради дела, конечно.

- Вот именно, мальчик мой. Все должно быть ради дела. Уместная случаю скорбь – тоже. В том числе и с твоей стороны.

- Да… разумеется.

Они помолчали.

- Надо потолковать с Мередит и Орсино еще разок, - заявила Эльтина, наконец начав говорить в полный голос. – Они должны наконец прислушаться к голосу разума.

- Безусловно, Ваша Милость. – В голосе принца снова появилось смирение. – Мне сопроводить вас в Казематы?

- Пока не стоит, Себастьян. Ты ведь, наверное, тоже устал? Отдохни немного.

- Но утренняя служба…

- Я освобождаю тебя от нее. В конце концов, ты только что виделся с посланницей Верховной Жрицы. Думаю, милость Создателя уже озарила тебя.

Себастьян с полупоклоном приложился к руке Владычицы Церкви – как раз заметив двух приближающихся церковниц – и ушел к себе. Эльтина же спустилась вниз, сопровождаемая двумя сестрами.

Едва все разошлись, Сурана вынырнул из своего закутка и спрятался в комнате, где начинался потайной ход. Теперь стоило быть осторожнее: уже рассвело, и тени, где можно было спрятаться, становилось все меньше. К счастью, в тайном хранилище он ни на кого не наткнулся – и от греха подальше решил не искать ничего в куче мусора. Новой информации ему и так хватало с головой.

Эльф стремительно пробрался сквозь тайный ход, вынырнув в Клоаке и направившись к месту встречи с Лелианой. Обычно внимательный, теперь он с трудом замечал то, что происходит вокруг: к счастью, его самого по-прежнему не замечал никто. Адвена едва не лихорадило: он лишь немного успокоился, заметив знакомую рыжую шевелюру и точеную фигурку. Подобравшись к ней, Сурана снял с шеи амулет, и бардесса, нимало не удивившись, тихо проговорила: