Vigilance

- Ты боишься, Лисс, - осуждающе заметила Эжени. – Он не выстоит против нашей магии. Нас двое, а он один.

- Нутром чую, что если мы начнем драку, из нас троих он один и останется. – Выпрямившись, Элисса произнесла: - Уходи, Тамлен. Первый и последний раз я отпускаю тебя. Найдешь нас еще раз – будь готов к сражению.

- Спасибо за доверие. – Эльф учтиво кивнул ей. – Я уйду.

- Встречу тебя в этих коридорах еще раз – убью, - проворковала Эжени.

- Ах, монна, вы так добры.

- Прощай, Тамлен, - сказала Элисса. – Передавай привет своему Первому чародею.

- Непременно. Да хранит вас Создатель, дамы.

Возвращаясь домой, Адвен обдумывал эту встречу и счел ее итоги вполне удовлетворительными. Без лишнего кровопролития он узнал много интересного об Орсино – правда, кое в чем он изрядно сомневался. Возможно, Первый чародей киркволльского Круга был лукрозианцем, заботившимся исключительно о собственной выгоде – со стороны лукрозианцы обычно производили как раз такое впечатление равнодушных ко всему магов. Да и любовная связь Орсино и Эмиля казалась Суране слишком уж странной: зачем бы Первому чародею проявлять интерес к очевидно непривлекательному во всех отношениях орлесианцу, да еще и нежно прощаться с ним перед самым побегом? Выходит, о побеге Орсино знал – и, скорее всего, не любезничал с Эмилем на прощание, а давал ему какие-то инструкции. Выходит, Первый чародей очень даже себе на уме. И, выходит, для прояснения всей этой ситуации было необходимо найти Эмиля и хорошенько его расспросить. Эльф был уверен, что орлесианец не так прост, каким его видят другие, и что подобраться к нему наверняка будет не так легко.

Решив на время отстраниться от этих мыслей, Адвен вернулся в Нижний город, чтобы зайти на рынок и закупиться провизией. Привычно ссутулившись и опустив голову, он брел по закопченным улицам, прекрасно вписываясь в тоскливый пейзаж. Внезапно перед Сураной появился человек, вставший с таким расчетом, чтобы эльф непременно в него врезался. И хотя Адвен избежал этого, аккуратно остановившись и собираясь обойти высокую фигуру, фигура бесцеремонно хлопнула его по спине и громко заявила:

- Ты, что, не видишь, куда прешь, кролик? Стоит обучить тебя хорошим манерам!

И начала толкать эльфа в спину в направлении безлюдного тупика.

Комментарий к Отступники бывают разные

Изоляционисты - братство чародеев, стремящееся еще больше увеличить пропасть между магами и прочим миром. По разным причинам убеждают магов жить отшельниками и практиковать волшебное искусство вдали от других.

Лоялисты - братство, выступающее за покорность Церкви. Оправдывают политику Церкви относительно Кругов и всячески одобряют надзор храмовников и вообще любые церковные инициативы.

Лукрозианцы - братство, стремящееся к материальной выгоде. Для них магия — это квинтэссенция чистой силы и власти, а главная задача мага — обретение еще большей силы. Деятельность лукрозианцев распространяется на все, что дает власть, в первую очередь на деньги.

P.S. Меня засосала опасная трясина: теперь я - веселый Лавеллан. :)

*не играйте в Инквизицию: это опасно и очень затягивает*

========== Плохие новости ==========

Адвен никогда еще так не радовался оскорблениям. Дождавшись, когда человек окончательно заведет его в темный тупик, он повернулся к нему и радостно воскликнул:

- Нат, дружище, как я рад тебя видеть!

Натаниэль Хоу – а это был он – улыбнулся и сжал эльфа в объятиях, немного приподняв низенького Сурану над землей.

- Знаешь, как я по тебе соскучился? От тебя ни писем, ни новостей – в Башне уже все испереживались за тебя.

- Я был страшно занят. Серостражеские дела чрезвычайной важности, сам знаешь, как это бывает.

Лучник отпустил эльфа и с улыбкой – отчего-то немного печальной – посмотрел на него.

- А ты отлично замаскировался, - заявил Хоу. – Честное слово, не знай я тебя в лицо, принял бы за обыкновенного эльфа из эльфинажа.

- Я и есть обыкновенный эльф из эльфинажа. – Адвен чуть ссутулился, прижал руки к груди и умоляюще посмотрел на Натаниэля. – Не бейте меня, господин, пожалуйста, я все сделаю, только не бейте!

Тот засмеялся.

- Да, очень похоже. Правда, я ожидал чего-то в таком духе… – Лучник упер руки в боки, насупился и грозно заявил: – «Думаешь, тебе все позволено, шем? Давай, попробуй подраться один на один, без своих слуг!»

- Где ты таких слов нахватался, от Веланны, что ли? – усмехнулся Сурана.

- Ну… – Хоу немного потупился. – Да, может, и от нее.

- Веланна – безбашенная стерва, она может и с толпой шемов в драку полезть. Мое телосложение и здравый смысл такого не позволяют. – Вздохнув, эльф с неохотой прибавил: – Но знал бы ты, как долго я отрабатывал этот униженный тон!

- Ничего, Адвен. Надеюсь, ты скоро вернешься к нам в Башню и снова будешь гордо носить звание Героя Ферелдена.

- Так тебя за этим послали? – Эльф сразу скис. – Притащить меня в Башню во что бы то ни стало, даже если я буду сопротивляться?

Натаниэль покачал головой – снова с той же печальной улыбкой.

- Я решил навестить друга. Если вдруг ты не захочешь уехать вместе со мной… что ж, я подумаю, что соврать Феликсу.

Адвен насторожился.

- «Соврать»? Значит, все-таки он приказал притащить меня обратно?

- Как тебе сказать… – Лучник неловко отвел глаза. – Феликс настоятельно просил тебя вернуться. Он в последнее время, даже если просит сделать что-либо, а не приказывает, то просит очень настоятельно.

- То есть?

Сурану охватило нехорошее предчувствие, как нельзя лучше подтвердившееся затянувшимся молчанием Хоу.

- Неловко об этом говорить, - наконец проговорил Натаниэль, - но наш Командор потихоньку сходит с ума. Конечно, Феликс всегда отличался строгостью, когда дело доходило до командования Стражами, но сейчас… Мягко говоря, он перегибает палку. Это замечают даже свежие рекруты, не то что мы. – Помолчав, он прибавил совсем тихо: – А еще, Адвен, у меня плохие новости лично для тебя. Сообщать их письмом… Как это изложит Феликс – и изложит ли – я не знаю и пока не хочу знать, а сам точно слов не подберу.

- Что за новости?

Вновь повисла тишина. Участившееся сердцебиение эльфа, наверное, слышал и Хоу.

- Да не молчи ты, Нат! – наконец не выдержал Адвен.

- Извини. Говорить об этом… действительно неловко. Я как-то не привык сомневаться в способностях Феликса, он казался мне в высшей степени адекватным человеком и Командором… Похоже, я ошибся.

- Да не тяни кота за хвост!

Глубоко вдохнув, Натаниэль заговорил:

- Когда мы получили от осведомителей точные сведения о расположении того тейга, куда отправилась экспедиция Хоук и братьев Тетрасов, Феликс принял решение обследовать этот участок Глубинных троп более тщательно. Была запланирована экспедиция, в отряд вошли Сигрун, наша новая целительница Адайя и несколько свежепосвященных Стражей. Во главе отряда поставили меня. Не скажу, чтобы я рвался в эту экспедицию, я бы с большим удовольствием занимался тренировкой рекрутов в Башне, но с Феликсом лучше было не спорить. Так вот…

Последовала несколько затянувшаяся пауза. У эльфа засосало под ложечкой от нехорошего предчувствия. Обычно Хоу излагал все деловито и без лишних отступлений, теперь же как будто через силу заставлял себя продолжить рассказ.

- Накануне отправления экспедиции произошла… неприятная ситуация. Маркус, один из свежих рекрутов, сбежал в Амарантайн повидаться с одной девушкой, и его отсутствие заметил Феликс. Когда Маркус вернулся, Командор устроил ему такой разнос, что… ну, даже мне он показался чересчур суровым. Феликс в последнее время становится все раздражительнее, пытается установить в ордене не то что железную – сильверитовую дисциплину, сосредоточить всех Стражей только на долге и ни на чем, кроме долга…