Vigilance

- И какова же была цена?

Долийка удивленно посмотрела на него. Очевидно, столь равнодушное отношение к магии крови было для нее непривычным.

- Ты понимаешь меня лучше, чем другие, - наконец вздохнула она. – Пожалуй, я не ошиблась в тебе, леталлин… Ценой была гордость. Моя гордость. Дух уверял меня, что я смогу добиться гораздо большего, если буду вести себя… так, как вела себя с тобой, с Хоук, с остальными в последнее время.

- Я рад, что на самом деле ты не такая… наивная, - честно признался Адвен. Эльфийка неопределенно повела плечами.

- Я уже и не знаю, какая я на самом деле. Я стараюсь радоваться, забывать очевидное и удивляться всему подряд, чтобы никто не заподозрил… что на самом деле я все еще верю, что увижу своих друзей. Своих братьев. Что я на все пойду, чтобы заставить этот элувиан работать.

- Я думал, он важен тебе как часть прошлого.

- И это тоже. Даже если я умру, элувиан останется и, может, еще послужит грядущим поколениям элвен. И Тамлен… хотя бы увижу его снова.

- Но ты говорила…

- Живого или мертвого, - безжалостно уточнила долийка.

- Я… понимаю, - кивнул Сурана. – Но почему ты решилась обратиться ко мне? И почему именно сейчас?

- Раньше… Я слишком привыкла рассчитывать, что мне поможет Хоук. После того, как от меня отвернулись мои соплеменники, отвернулась Хранительница, я могла надеяться только на Хоук. Она же всегда помогала мне…

В голосе Мерриль зазвучала почти детская обида.

- Я сказала ей, что для работы с элувианом мне понадобится арулин’хольм. Этот артефакт тебе тоже известен?

- Нет. Но так ли это важно?

- Ты прав. Теперь уже не важно, - обреченно согласилась долийка.

- Что все-таки случилось?

- Я рассказала Хоук… меньше, чем тебе, но она и не хотела бы знать большего. Я сказала, что мне нужен арулин’хольм и что он есть у Хранительницы. Она пошла со мной… - Против воли эльфийка всхлипнула. – Хранительница попросила нас убить вартеррала. Мы убили его… но не успели спасти Пола, его… заставили бояться меня. Того, что я могу быть заражена скверной, как и элувиан. Хранительница так всем говорила, - зло прибавила она. – И она отказалась отдать мне арулин’хольм, даже не объяснив причины. Она отдала его Хоук… а Хоук сказала, что «эта штука слишком опасна» для меня! Она оставила его себе! Теперь древний артефакт элвен в руках у чужака, а мне… Мне больше некого просить о помощи.

Мерриль снова заплакала, спрятав свое татуированное личико в ладонях. Тяжело вздохнув, эльф погладил ее по плечу. В его душе боролись два чувства: жалость к потерявшей родных долийке и недоверие к ее словам. Если все это время она прикидывалась дурочкой и несла чушь лишь для отвода глаз, то почему сейчас она говорит правду? И правда ли это?

- Я думал, вы с Хоук друзья, - пробормотал Адвен себе под нос.

- Да. Я ей доверяла. Я думала, у меня появился друг среди шемленов… но я ошиблась. Все они одинаковы.

- А почему ты просишь меня о помощи?

- Ты маг, леталлин – может, даже больше, чем маг. Может быть, ты подскажешь мне, что делать дальше.

- Если тут потребуется магия крови, не подскажу, - предупредил ее Сурана. – Я ее не практикую.

- Неважно. Хоть что-нибудь, леталлин.

Эльф встал с кровати и осторожно приблизился к элувиану. Непрозрачная, испещренная трещинами гладь его стекла выглядела зловеще. Адвену даже подумалось, что восстановленное зеркало может оказаться порталом куда-нибудь на Глубинные тропы и привести в логово порождений тьмы. Желание Дункана уничтожить подозрительную штуку Сурана понимал и разделял всей душой. Однако он понимал не хуже, что, если сейчас опять разбить элувиан, Мерриль придет в ярость, а разъяренный малефикар – зрелище не из приятных. Даже если от нее удастся отбиться, потом придется долго объяснять ситуацию соседям или, не приведи Создатель, храмовникам.

Окружив себя магическим щитом, Адвен непроизвольно сделал небольшой шаг назад. Это движение означало, что маг частично отступил в Тень. Эльф почему-то чувствовал себя в большей безопасности среди духов, да и элувиан, как он подозревал, мог быть связан с Тенью. В царстве призраков зеркало действительно было похоже на портал – но портал нерабочий, будто закрытый с другой стороны. Связь с реальным миром сохранялась: Сурана чувствовал присутствие Мерриль. К большому счастью, она не была одержима никаким демоном – значит, ей и впрямь удалось договориться с «духом» на приемлемых условиях. Для наивной долийки это было весьма и весьма неплохо.

Рука эльфа потянулась к порталу…

- Снова ты? Снова странным образом спасаешь смертных?

Адвен резко обернулся и увидел духа. Впрочем, он уже успел узнать его по голосу и своеобразной манере разговора.

- А, это ты? – без особенного удивления поинтересовался Сурана. – Привет. Кстати, спасибо, что спас меня.

- Зачем тебе открывать эту дверь? – спросил Долг, пропустив его благодарность мимо ушей. – Кому это поможет? В этом твой долг?

- Ну… отчасти, - кивнул эльф. – Этот элувиан был – а, может, до сих пор остается оскверненным. Как Серый Страж я обязан проверить его на наличие угрозы.

- Ты лжешь.

- Не совсем. Отчасти я говорю правду. Просто это долгая история, а у меня не так много времени.

- Я настаиваю…

- Ты хорошо знаешь Тень, если сразу меня нашел. – Адвен тоже решил проигнорировать слова собеседника. – Рядом с этим элувианом есть какой-нибудь дух или демон? Кто сторожит его? Куда он ведет?

- Слишком много вопросов, - покачал головой дух.

- Если тебе так уж хочется знать, я помогаю одной магессе, которая может стать одержимой, если что-то пойдет не так. И хочу узнать, каковы шансы на то, что что-то пойдет не так.

Долг снова покопался в его мыслях – Сурана почувствовал прикосновение тепла, но очень слабое, не такое, как в прошлый раз.

- Ты не лжешь, - проговорил дух будто бы с оттенком разочарования. – Ты честен с духами. Ты лжешь только смертным.

- И буду вечно страдать за этот грех, да-да, - раздраженно пробормотал эльф. – Но сначала я влезу в этот портал. До свидания.

Он снова потянулся развеять дымку элувиана, но неожиданно дух отдернул его руку.

- Ты не войдешь туда, - заявил он. – Она войдет.

- Ты меня еще и останавливать будешь? – возмутился Адвен.

- Страж, эта дверь откроется не для всех. Ты не почувствуешь яд скверны, но боль съест тебя заживо. Ты умрешь, чувствуя всю горечь, что собрал этот портал. Но девушка останется невредимой. Она положила на это свою жизнь. Она пожертвовала всем, чтобы выполнить свой долг перед ее народом. Вся боль уже внутри нее, и даже дух Сострадания будет не в силах облегчить муки, пока ее цель не будет достигнута. Иди по другой дороге, Страж. Твоя помощь здесь не нужна.

- Ты еще и с Мерриль знаком, я так понимаю? – кисло усмехнулся Сурана. – Или ты так складно излагаешь то, что выхватил из моей головы?

- Я не знаком с этой девушкой, но хотел бы ее увидеть, - с уважением произнес Долг. – Она предана своей цели. Ты и сам уважаешь ее, хоть и боишься признать это.

- Я…

Внезапно эльфа прошиб холодный пот. Он вспомнил, что не до конца отступил в Тень. Значит, Мерриль могла услышать хотя бы часть того, что он сказал, если не вообще все. «Создатель, какой же я идиот!»

- Думаю, мы еще увидимся, - пробормотал Адвен и вернулся в реальность. Спадающие на лоб пряди волос взмокли от пота. Мерриль смотрела на него с широко раскрытыми глазами.

- Я там чего-то наговорил? – пробормотал Сурана, опускаясь на пол и непроизвольно отодвигаясь подальше от злосчастного элувиана.

- Ты Серый Страж… И ты говорил со знакомым тебе духом.

Эльф в ужасе закрыл пылающее лицо ладонями.

- Я идиот, каких еще не знал Тедас, - простонал он.

Долийка придвинулась к нему поближе.

- Нет, леталлин. Я догадывалась, что ты тоже скрываешь от меня что-то важное. Терон тоже так частенько делал, - усмехнулась она и тихо прибавила: - Ты на него похож, леталлин. У ма венан были такие же глаза. Цвета медвежьей шкуры. Взор мягкий, как мех…