Страница 26 из 61
В словах Хейруда зазвучали новые, показавшиеся мне не слишком приятными нотки. Я решил дать шанс Саркисяну, и он им воспользовался.
- Говоря о мистере Йитсе, - медленно проговорил он, - вы имели в виду нечто конкретное?
Хейруд несколько раз кивнул, не отрывая от меня злорадного взгляда. Я решил слегка ему подыграть. В конце концов, он строил для нас машину времени.
- Как я догадываюсь, вы ставите условие, чтобы путешествие во времени совершил я?
- Да, - небрежно бросил он.
Я кивнул, словно говоря: "Вопросов больше не имею".
- Это невозможно, - сказал Саркисян, четко выговаривая каждую гласную. - Мистер Йитс с точки зрения закона является лицом посторонним. По ряду причин он участвует в операции, но в будущее отправится не он...
- Поспорим? - дерзко спросил Хейруд, не сводя с меня взгляда. Я смотрел ему в глаза, но видел, как Саркисян готов взорваться у него за спиной. Впрочем, не увидеть этого было трудно.
- Мистер Хейруд, - быстро вмешался я, чтобы остановить Дуга, - хочет лично рассчитаться со мной за один разговор, в котором я подверг сомнению право ученого на деятельность без контроля со стороны каких-либо организаций или коллективов. Поэтому мистер Хейруд хочет, чтобы я совершил это путешествие и убедился, что в нем нет ничего опасного, или, по крайней мере, чтобы я признал, что обязан этим путешествием ему. Этакая полемика с Фомой неверующим...
- Меня это не волнует! - Саркисян встал между мной и Хейрудом и навис над ученым, упираясь руками в колени. - Личные счеты меня не интересуют...
- Оставь, Дуг, - перебил я. - Ничего не выйдет, мистер Хейруд не уступит. А я, честно говоря, в любом случае сражался бы за билет в будущее. Так может быть, сделаем проще и решим, что поеду я? Хорошо?
Саркисян медленно выпрямился и повернулся ко мне. Мне трудно было бы описать выражение его глаз. Похоже было, что он хочет слишком многое сказать сразу, чувства бурлили в его взгляде, словно толпа демонстрантов, выкрикивающих каждый свой лозунг. Я воспользовался тем, что он заслонял меня от Хейруда, и заговорщически подмигнул, но едва все не испортил, поскольку взгляд его стал еще более яростным. В конце концов он сверкнул своими голубыми глазами и секундой позже успокоился. Я был полон восхищения нормальный человек закоптил бы потолок, выпуская из себя серу, огонь и дым, а Дуг просто тихо выдохнул и отошел на шаг назад. Я отметил про себя, что нам нужно как можно быстрее поговорить. Мы не сумели предвидеть всех возможных вариантов игры с Хейрудом, и теперь получили урок. Еще одного допустить было нельзя.
Хейруд перестал сверлить меня взглядом, посмотрел на Саркисяна и взялся за рычаг коляски. Прежде чем выехать из комнаты, он остановился и вежливо спросил, нет ли у нас к нему еще каких-нибудь вопросов. Ему ответил один только Дуг - "нет". Получилось достаточно изящно, да и зачем нам всем было брать на себя тяжесть греха лжи?
После четырех часов напряженной работы наклонный спуск, ведший в обширную наполненную водой яму, был готов. Кропер и Ленок, новые знакомые Фила, сержанты универсального взвода спецвойск, продемонстрировали класс, съехав туда стоя. Я скатился один раз, лишь затем, чтобы доставить удовольствие мальчишке, и, усталый, свалился в тени с несколькими банками пива. Солнце грело неожиданно жарко для этого времени года, но настроение у меня было скверное. Подошли Саркисян с Дугласом. Дуг присел рядом со мной, Ник выпил пиво стоя.
- Что-то случилось, или у вас просто ко мне дело? - спросил я.
- Завтра пробный запуск, - сообщил Дуг замогильным голосом.
- Я в нем участия не принимаю...
- Нам надо поговорить, - прервал он меня. - Нужно продумать пару вопросов. Я убежден, что у тебя есть какой-то план, но вряд ли помешает, если мы обсудим его втроем, чтобы избежать возможных сюрпризов. Отставить споры, и за работу!
Я посмотрел на свои ладони. Правую украшали два волдыря, на левой пересеклись две царапины. Что-то щелкнуло у меня в позвоночнике.
- Повтори, - пробормотал я. - Я соскучился по таким словам...
Поднявшись, я повел их домой. Не успев перешагнуть порог, я услышал, как Фил спрашивает одного из сержантов, получится ли сделать кувырок назад и приземлиться на голову. "Нет, - последовал быстрый ответ, - можно сломать шейные позвонки". - "Ага", - сказал мой сын, но таким тоном, что Кропер, скорее всего, покраснел от стыда. С трудом подавив смех, я показал Дугу и Нику на кресла и заказал у Пимы кофе.
- Ты прав, - сказал я Саркисяну. - Я немного подумал, и кое-что показалось мне весьма важным. Хотел прийти с этим к тебе после испытания... - Я открыл бар и продемонстрировал им его стеклянное нутро. Саркисян отказался. Закурив, я осторожно сел на диван и повертел шеей, но легче от этого не стало. - Я представил себя в будущем, отстоящем на тридцать лет, и знаете, что в этом самое опасное?
- Незнание, - тотчас же ответил Ник.
- Именно! Мы понятия не имеем, как себя вести, но, черт побери, в конце концов, можно выдавать себя за чудака. Нужно, однако, знать, как поступать в незнакомом мире.
- Документы! - снова вмешался Ник.
- Так точно... документы и деньги.
- Деньги - не проблема, - махнул рукой Дуг.
- Конечно, откроешь мне счет на какой-нибудь пароль. Имея деньги, я могу получить необходимые бумаги, но в любом случае это займет какое-то время, и я могу угодить в переплет. Поэтому... - я поднял палец, - ты сделаешь программу, которая по тому же паролю покажет мне образцы, чтобы мне не пришлось стыдиться.
- Нет проблем. Получишь полную документацию.
- Стоп! - опять встрял Ник. - А не лучше будет, если по паролю комп выдаст Оуэну комплект документов? Водительские права, лицензию и что там еще наши потомки придумают?
- Ты гений! - воскликнул я. - Конечно! Сделаешь мне новую биографию. Пусть будет Хоуэн Редс. Детектив, несколько лет за границей, чтобы можно было оправдать возможные ошибки. - Я хлопнул рукой по колену. - Итак, день рождения Хоуэна Редса. Нужно это обмыть, камень с сердца, проблемой меньше! - Я вскочил, но тут же снова упал в кресло. - Дай мне чего-нибудь обезболивающего, - попросил я Дуга.
- Сейчас, - сказал он без тени жалости. - Это действительно отличная идея, и у тебя там будет все, чего душа пожелает. Кроме того, мы отобрали трех молодых агентов и обработали их под гипнозом. Если тебе потребуется помощь, они будут к твоим услугам через несколько секунд после того, как ты сообщишь им пароль.