Пастырь мертвецов

– В почтовый ящик бросьте.

– Я бы с радостью, но у вашей квартиры ящик отсутствует. Хулиганы сломали, наверное.

– Тогда под дверь засуньте.

Договариваясь с хозяевами об аренде этой квартиры, Завулон не обратил внимания, цел ли почтовый ящик. Да и после ни разу не обращал. Он ведь не собирался вести отсюда переписку с друзьями, живущими в других городах.

– Вы должны расписаться в получении, – упорствовал почтальон.

– Расписаться? За обычное письмо? – насторожился Зед.

– Раз ящик сломан, то да. Иначе мне на работе по шапке дадут. Скажут, поленился на пятый этаж подниматься, а письмо выкинул. У нас теперь с этим строго.

– Да это ведь и не мне письмо. Я тут снимаю только.

– Ну, передайте потом хозяевам, – уже почти умоляющим голосом произнес парень. – Кто-нибудь должен расписаться. А то мне влетит.

Краем уха Богданов слышал, что организация, известная как «Почта России», уже давно разделила судьбу множества других государственных учреждений, перекочевав в частные руки. Ну а новые хозяева вполне могли установить свои идиотские правила, наподобие того, о котором поведал сейчас этот волосатик.

«Ладно, выручу тебя, так уж и быть, – подумал Завулон. – Но исключительно из уважения к твоему хаеру и прикиду».

Однако ж, когда Артур отпер дверь, визитер даже не подумал протянуть ему письмо или документ, в котором надлежало расписаться.

Вместо этого он бесцеремонно отодвинул Зеда в сторону и попытался пройти в квартиру.

– Эй, ты чего?! – Завулон схватил наглеца за плечо и развернул к себе лицом. – Совсем охренел?! Ты же сказал, что письмо принес!

– А я вас обманул, уважаемый, – как ни в чем не бывало, сказал парень. – Мне просто нужно было попасть в квартиру. Или вам больше нравится, когда вашу дверь разносят вдребезги? Хорошо, на будущее я это учту.

– Нет у тебя никакого будущего, сынок, – молниеносно выхватив оружие, Завулон снял его с предохранителя и направил ствол в переносицу охамевшему гостю. – Говори, на кого работаешь! Быстро!

– Не вопрос, – кивнул волосатик. – Ковен Малаха. Ты удовлетворен?

– Понятно, – непривычные слова вызвали у Богданова вполне определенные ассоциации. – Хачи-трюкачи.

– Не думал, что похож на кого-то из них, – ощупав свое лицо, насмешливо произнес пришелец.

Парню как будто было побоку, что ему в любую секунду могут снести полбашки.

– Кстати, я порекомендовал бы тебе спрятать эту игрушку, – сказал «почтальон». – Неосторожное обращение с оружием может привести к поистине фатальным последствиям.

– Да пошел ты, – сквозь зубы процедил Зед и опустил руку, целясь теперь незнакомцу в пах. – Посмотрим, как ты запоешь, когда я нажму на крючок.

– Не нажмешь, – покачал головой незваный гость, внимательно глядя на оружие в руке Богданова. Артур почувствовал, как рукоять пистолета начинает нагреваться…

Мгновением позже она обожгла его ладонь, как если бы Зед оперся о включенную электрическую конфорку.

– Ай, блядь! – Завулон разжал пальцы. Раскаленный пистолет шмякнулся на ковровую дорожку. Ворс в месте его падения слегка оплавился. Вверх поднялась тонкая струйка дыма.

Кто-то набросился на Артура сзади и скрутил ему за спиной руки. «Черт, я ведь даже не закрыл дверь! – успел подумать бандит. – Как же глупо все заканчивается…».

Напавший давил на запястья с такой чудовищной силой, что у Зеда глаза полезли на лоб. Артур заскрипел зубами, чтобы не закричать. Богданову доводилось несколько раз «примерять» милицейские браслеты, но то, что происходило с его руками сейчас, было гораздо круче.

Зед уже понял, кто пришел его навестить. Это было хуже, чем целый взвод ОМОНа, или даже толпа вооруженных до зубов азербайджанцев. И те и другие в самом худшем случае убили бы его, а вот у нынешних гостей список брутальных «развлечений» наверняка шире в несколько сотен раз…

За спиной щелкнул замок. Стало быть, их как минимум трое…

– Отпусти его, Горри, – промолвил «почтальон». – Иначе он от болевого шока откинется.

Тиски исчезли. Вращая кистями, чтобы облегчить боль, Артур обернулся посмотреть, кто же это так ловко его обработал. Он ожидал увидеть здоровенного амбала, но взгляд натолкнулся на мужичка средней комплекции. Коричневая замшевая жилетка на голое тело, и кожаные штаны. Густые черные брови, хитроватый прищур, бородка клинышком. Этот вполне мог быть и азербайджанцем, но больше, все-таки, походил на цыгана или еврея. «И откуда столько силы в нем? Ах, ну да, они ведь колдуны».

– Привет, – улыбнулся силач. – Меня зовут Горри.

– Это я уже понял, – буркнул Артур, мельком взглянув на покрасневшую ладонь своей правой руки. К счастью, она была обожжена не слишком сильно. – А это кто с вами? – спросил Богданов, кивнув на стоявшую у двери третью участницу сверхъестественной делегации. Надо полагать, он видел перед собой тех самых «чудиков», которых Алиса заметила, глядя в окно.

– Я Олеся, – девочка сделала книксен. – И если ты будешь себя плохо вести, я тебя съем.

– Ясно, – поняв, что ему едва ли удастся оказать успешное сопротивление, Артур опустился на корточки у стены и обхватил руками голову. – Убивать будете? Валяйте. Только не больно, если в вас есть хоть капля человечности.

– Во мне уж точно нет, – хохотнул человек в жилетке. «Горри, – подумал Зед. – Странное имя. Цыган, наверное. Слыхал я, что они мастера по части шарлатанства и шулерства, а кое-кто из них даже гипнозом владеет, но чтобы настоящая магия… Будь оно все неладно, почему же именно я?!».

– Убивать? – длинноволосый на всякий случай наступил на пистолет. – В этом пока нет необходимости. Что там происходит? – «почтальон» указал на закрытую дверь спальни, из-за которой продолжало доноситься урчание Алисы.

Богданов нервно рассмеялся.

– Телевизор люблю смотреть! – ернически выкрикнул он. – По-моему, это я должен задать вам такой вопрос. Что, черт возьми, здесь происходит?!

– Ты бы поосторожнее с выражением «черт возьми», – усмехнулся «цыган».

– В комнате зомби, да? – спросил «почтальон».

– Да, – Артур уже ничему не удивлялся. – Наверное, стоило бы спросить, откуда тебе это известно. Но мне почему-то кажется, что я и так догадываюсь.

– Кстати, было бы интересно выслушать твою догадку, – склонился над ним патлатый.

– Ты некромант, верно?

– Верно, – незваный гость выглядел слегка удивленным. – И у меня возникает встречный вопрос: откуда ты это знаешь?

Горри тронул мага за плечо.

– Помнишь, ты говорил, что у Яна есть помощники среди людей? – промолвил черт. – Так может, это – один из них?

– Эй! – поднял голову Завулон. – Я не понимаю, о чем вы говорите, но сразу могу сказать – впервые слышу про этого вашего Яна! Откуда я знаю, что ты некромант? – Артур посмотрел на волосатого. – Мне про тебя рассказала та самая девочка, что сейчас находится в спальне. Когда с ней еще все было в порядке. Это ведь ты сделал ее такой, сукин сын! – Зед пришел в ярость и попытался сбить незнакомца подсечкой.

Обычно от таких ударов уходят, подпрыгнув, но из опаски, что в типовой городской квартире это может привести к столкновению головы с потолком, Егор активировал заклинание левитации и просто поднялся на полметра в воздух. Жилец «нехорошей квартиры» в нелепой позе растянулся на полу. Горри тут же с размаху пнул его под ребра. Человек взвыл.

– Остынь, – Киреев плавно опустился на пол. Призыв его был обращен одновременно и к странноватому обитателю квартиры, и к рогатому напарнику. – Это сделал не я. Другой маг превратил ее в зомби.

– Что?! – Артур понял, что еще не разучился удивляться. – Значит, вас таких в городе много?

«А если рассуждать логически, так ничего странного в происходящем нет, – внутренне усмехнулся он при этом. – Раз уж я назвался Завулоном, стоило, наверное, предвидеть, что однажды встречу ребят, которые умеют все то, что делал он».

– О, да! – первым на вопрос ответил Горри. – Представь себе, дорогой – помимо некромантов по ростовским улицам гуляют еще и самые настоящие черти!