Пастырь мертвецов

– Привет, милашка, – на соседний стул присел парень в характерном черном плаще с красным подбоем и с не менее характерным синюшным оттенком кожи. – Как настроение?

– Дружище, не стоит тебе к ней подкатывать, – нахмурился черт за стойкой.

– Почему? – удивился вампир. – С каких это пор я потерял право общаться с себе подобными в месте, которое как раз для этого и предназначено?

– Не нужно контролировать меня столь строго, Горри, – улыбнулась маленькая упырица. – Пообщаться я и впрямь не прочь.

– Хорошо, – кивнул черт и достал из-под стойки портативную игровую консоль. – Только не уходи с ним никуда. Я в ответе за тебя перед Егором, – Горри погрузился в игру.

– Меня зовут Ринальдо, – представился новый знакомый. – А тебя?

– Олеся. Ринальдо – это итальянское имя или испанское?

– Оно много где используется. Преимущественно, конечно, на юге Европы – в Италии, Испании, Португалии. Но на самом деле это вампирское имя, просочившееся в человеческий мир. Жизнь строится на взаимообмене между разными культурами, – улыбнулся Ринальдо, продемонстрировав дивной красоты клыки.

– А я из Польши, – девочка принялась рассказывать ростовскому вампиру основные пункты своей биографии, которые уже успела поведать Горри. Правда, о своих деловых отношениях с Егором, как и о том, что привело их с некромантом сюда, она решила на этот раз умолчать. Все же, Ринальдо вряд ли входил в ближний круг знакомых Киреева.

– Угостить тебя чем-нибудь? – спросил вампир чуть погодя, извлекая из-под плаща объемистый кожаный кошелек. Олеся, хоть и выпила уже несколько порций крови с коньяком, была совсем не прочь еще слегка добавить. Себе Ринальдо взял какой-то мудреный коктейль под названием «Нефертити».

За выпивкой новый знакомый рассказывал девочке о жизни городских вампиров, об истории своего клана, и о происходящем сегодня в клубе. Именинник, проживший четверть тысячелетия вампир по имени Альмаксис, был, как оказалось, одним из самых известных светских персонажей города, а имя его не сходило с первых полос печатных изданий. Причем – по обе стороны барьера – как в человеческих газетах и журналах, так и в тех, что были предназначены исключительно для персон причастных. У Альмаксиса была своя поп-группа, где он играл на клавишах и пел. Поклонники из числа людей даже не подозревали, что замысловатое название коллектива является на самом деле скрытым вампирским именем вокалиста, которым он представлялся в местах, где присутствие простых смертных было исключено…

Рассказывая о клубе, Ринальдо несколько раз упомянул о том, какой в «Крыльях ужаса» красивый и уютный чил-аут. В конце концов, вампир прямым текстом озвучил намерения, с которыми, вернее всего, и подошел к девочке с самого начала:

– Олеся, может быть, нам с тобой лучше перебраться туда?

– Эй! – поднял голову Горри, оторвавшись от нажимания кнопок на корпусе консоли.

– Все нормально, – успокоила его Олеся. – Я сама разберусь. Ай-ай-ай, – произнесла она, глядя в глаза Ринальдо. – Неужели ты – педофил?

– Да ну, какой же я педофил? – рассмеялся импозантный кровосос. – Я же чувствую твой истинный возраст. – Тебе ведь лет триста, не меньше.

Тут Ринальдо слегка слукавил. С девочками человеческого племени многие вампиры были не прочь порезвиться – не обязательно даже пробуя на вкус их кровь. Но не с десятилетними, разумеется. Олеся же казалась клыкастому франту уникальным шансом вкусить запретного удовольствия – ведь в ее детском теле жила более чем взрослая, умудренная опытом Сущность. Тот факт, что сам он младше ее почти в два раза, Ринальдо озвучивать не стал.

– Ты прав, в сентябре мне как раз исполнится триста, – кивнула упырица. – Но при этом я все еще девственница. И пока что меня устраивает такое положение дел.

– Ну что ж, дело твое, – развел руками Ринальдо. Выглядел он при этом слегка раздосадованным. – Тогда давай просто выпьем еще немного?

– Вот от этого не откажусь, – хихикнула Олеся.

– Отлично, – вампир снова полез за своим портмоне. – Горри! Повтори.

– Входи! – хриплый, и будто бы расщепленный голос раздался из укрепленного над входом репродуктора. Некромант вздрогнул, но тут же, собравшись, одернул себя. «Нельзя показывать ему своего волнения. Чего угодно можно ожидать. Это ведь даже не черт, это гораздо… гораздо… блин, даже слова не подберешь».

– Входи, – повторил изнутри Мальгедорн. Повернув ручку, Егор отворил дверь. В лицо ему ударил яркий свет. Маг инстинктивно прикрыл глаза ладонью.

– Не стой на пороге, входи, – молвил хозяин кабинета. Часто моргая, Егор шагнул вперед и закрыл за собой дверь.

Он ожидал столкнуться с чем-то, подобным увиденному в коридоре наверху – полутьмой или приглушенным жидким освещением. Но света в кабинете Мальгедорна было больше чем достаточно. Исходил он от длинных плафонов, в несколько рядов укрепленных на стенах и потолке. Лишь задняя стенка помещения была свободна от осветительных приборов.

В центре стоял массивный письменный стол черного цвета. За ним восседал сенобит Мальгедорн. Возле стола примостились несколько черных офисных стульев.

– Доброй ночи, – по привычке сказал Егор и тут же запоздало подумал, что этому существу такое приветствие может и не понравиться.

– Здравствуй, – Мальгедорн слегка наклонил голову. – Присаживайся, – демон обвел рукой окружающее пространство, предлагая Егору выбрать любой из свободных стульев. Некромант предпочел сесть прямо напротив демона – подальше от длинных рук со стальными когтями на пальцах.

– Горри сказал, что ты знаешь что-то важное, – без обиняков начал Мальгедорн. – Нечто такое, что, возможно, способно заинтересовать меня. Говори же.

Даже в сидячем положении сенобит выглядел очень внушительно. Его мускулистое тело обтягивал черный латексный комбинезон с симметричными прорехами на животе и груди – были видны пронзившие кожу демона металлические стержни. Егор поежился, увидев, что места проколов у Мальгедорна продолжают сочиться кровью, хоть раны и были нанесены немыслимо давно.

Гантельки под кожей торса были во внешности сенобита далеко не единственным, что могло заставить поежиться даже очень хладнокровного человека. Наиболее жуткой частью тела Мальгедорна являлась его голова. А в особенности – лицо. Щеки и подбородок были покрыты толстыми шрамами, образующими причудливый орнамент. В промежутках между этими рубцами, а кое-где – и прямо из них – торчало несметное множество лабретов, гвоздиков, колец, шипов, крючков и прочих аксессуаров для пирсинга. С тем отличием от имиджа простых любителей выделиться из толпы, что большинство из них были продеты сквозь плоть, а не кожу…

В сочетании с бритым наголо черепом торчащие отовсюду железки придавали Мальгедорну сходство с Ксерксом из фильма «300». Но это, разумеется, были не украшения. Егор прекрасно понимал, какую функцию они на самом деле выполняют.

Ну а самой шокирующей деталью в облике владельца «Крыльев ужаса» был продолговатый кусок металла – длиной примерно с предплечье взрослого мужчины – пронзающий голову Мальгедорна насквозь, аккурат через оба виска. Как в такой ситуации мог функционировать мозг, оставалось для Киреева полнейшей загадкой. А впрочем, демоны – они демоны и есть…

– Мой коллега, некромант Ян, решил устроить в городе переворот, – быстро проговорил Егор. – Он собирается поднять одно из ростовских кладбищ и натравить мертвецов на горожан. В одиночку я не смогу ему противостоять. Поэтому и пришел за помощью к вам.

– А почему ты решил, что я захочу помогать тебе? – металлический голос демона не выражал ни неприязни, ни удивления – совершенно ничего.

– Но… как же? – Егор слегка растерялся. – Это грозит разоблачением всему Темному миру, да и не только Темному. Всей Плероме в целом. Может начаться большая война, и не только с миром людей, а тотальная. Затрагивающая абсолютно всех! Тихо тлевшие костры взаимной ненависти вспыхнут с новой силой. Каждый будет стараться перекроить окружающее пространство под себя. В конце концов весь мир превратится в кромешный ад, в котором не будет ни малейшего просвета…