Страница 20 из 45
– Извини! – как-то отрешенно ответила девушка.
Наступило неловкое молчание. Элой заметил, что девушка хочет его о чем-то спросить, но никак не решается. Он злился на себя за то, что был так резок в ее присутствии. Но долгие годы изоляции приучили его все принимать в штыки и опасаться насмешек. Впервые он осознал, что не хочет больше быть ни жестоким, ни таинственным. Он желает только одного, чтобы эта прекрасная незнакомка была с ним рядом всю жизнь. Он готов перевернуть весь мир и бросить его у ног Элиз.
– Ты можешь спросить меня, о чем угодно. – он попытался быть более мягким. – Мне жаль, если я разочаровал тебя. Все эти годы я только и делал, что защищался. И так привык к этому, что это стало моей второй натурой.
Девушка задумчиво смотрела в даль
– Мне очень жаль! – сказала она почти шепотом – Скажи, – она резко обернулась к нему. – Ты и меня считаешь шушерой?
– Тебя?! Нет конечно! – встрепенулся маг, – Я даже не думал об этом. – он с несвойственной ему горячностью схватил девушку за руки и сжал их в своих руках. Девушка поморщилась от боли, но не отняла рук. – Если бы я узнал тебя раньше, возможно я стал бы другим.
– Ты такой, какой есть. – прошептала девушка. – В этом твоя прелесть.
– Я привык нападать первым, чтобы суметь защититься.
Девушка сочувственно улыбнулась. Она понимала его. Сколько же ему пришлось пережить, что он так очерствел душой. Ей хотелось обнять, этого, на вид такого сурового юношу, прижать к себе, успокоить, приласкать, растопить лед в его сердце, но она ни за что не решилась бы этого сделать. Еще несколько часов назад она считала этого человека злым и жестоким, от того и была несколько сбита с толку. Теперь перед ней сидел очень ранимый и глубоко несчастный юноша. Некое чувство жалости шевельнулось в ее груди. Несмотря ни на какие ужасы, которые рассказывали о нем в городе, она чувствовала себя с ним спокойной и защищенной. Этот проницательный взгляд его черных глаз заставлял ее трепетать. А сердце взволнованно биться. Она до сих пор ощущала прикосновение его рук. И украдкой провела по тому месту, которого только что касались его пальцы…
Вечерело. Кроваво-красное солнце клонилось к горизонту и стало довольно прохладно. Элой заметил, что Элиз слегка дрожит.
Он протянул руку и помог девушке подняться. В закатных лучах девушка выглядела еще прекрасней. Гибкий стан, грустное лицо, еще хранившее следы недавних слез. Золотистые волосы…
Нахлынувшие чувства заставили юношу решиться на шаг, которого он никак не мог себе позволить раньше. Он притянул девушку к себе и крепко обнял, в любой момент ожидая сопротивления. Но Девушка прильнула к нему всем телом и положив голову ему на грудь замерла в его сильных объятиях.
Так они и стояли при свете луны, наслаждаясь тихим вечером и обществом друг друга. Пока сверху не раздался голос Дер де Мора – отца Элиз.
– Эл, – прогремел над долиной его бас. – Пора возвращаться домой. Приехали твои тетки, чтобы помочь с приготовлениями. Они ждут тебя с самого обеда.
– Элиз, о чем это он? – прошептал Элой
Девушка не ответила. Она отпрянула от юноши и быстро замотала головой
– Элиз, ответь мне, у тебя неприятности? Я могу тебе чем-нибудь помочь? – Элой пытался задержать девушку. Но она выставила вперед ладони, заставляя его остановиться и из глаз ее брызнули слезы.
– Мне пора. – еле смогла она выговорить. Элой схватил ее за руку, но она вырвалась и побежала в сторону лестницы.
– Я хочу снова тебя увидеть Элиз. – зашептал он ей в спину. – Не бойся, я смогу защитить тебя. Обещаю, больше никто не заставит тебя плакать. Даже твой отец.
– Эл, не будь дурочкой – снова раздался оклик Дер де Мора – я жду тебя наверху.
– Я приду сюда завтра – прошептала девушка и немного помедлив, всхлипывая, ринулась в темноту. Элой слышал стук ее каблуков по ступенькам, с каждым шагом отдалявших от него Элиз. Его Элиз.
Он стоял скрытый ночной пеленой и наблюдал как отец. накинув на плечи дочери свою мантию, полуобняв, повел ее домой. Девушка оглянулась, но в темноте не увидела Элоя и опустив голову побрела по тропинке, и вскоре отец и дочь скрылись за деревьями. А Элой еще долго стоял с поднятой рукой помахивая на прощание девушке и коря себя, за то, что так и не решился спросить, что расстроило девушку и почему она плакала. Он слизнул с ладони слезинку, которая упала с ее глаз и поклялся защищать девушку ото всякого горя и беды и всегда быть с ней рядом. Он готов был бороться за свое счастье до последнего вздоха.
======
На следующее утро он пришел сюда с утра и прождал девушку до самого вечера. Но она так и не появилась. Он приходил сюда снова и снова, в надежде увидеть ее хоть еще разок.
Наконец в пятницу вечером, он уже без всякой надежды спустился в долину и увидел ее одинокую фигурку. В лучах заходящего солнца она была похожа на ангела, спустившегося с небес. Маг бросился к ней не видя дороги, он запнулся и чуть не упал, неловко подогнув колени. Девушка тоже заметила его и бросилась к нему. Было в ее движениях что-то отчаянное и горькое. Она упала рядом с Элоем на колени и быстро-быстро зашептала:
– Прости меня, Элой, милый, прости! – девушка захлебывалась от рыданий. – я должна тебе что-то сказать.
Но юноша не дал ей договорить.
– Я так ждал тебя! Так надеялся! – он притянул к себе девушку и зарылся лицом в ее волосы, вдыхая свежий цветочный аромат лугов и полей. – Если бы не увидел тебя еще хоть день, я сошел бы с ума. Я готов был пойти к твоему отцу и просить твоей руки.
Девушка в испуге отпрянула от него
– Нет, нет, только не это! – она в отчаянии заломила руки. – Отец не позволит тебе… Он… Нет… – и девушка горько разрыдалась.
– Ну почему нет? – Элой вытирал слезы с любимого лица, целовал глаза, нос, лоб, щеки. Соленый вкус ее слез сводил его с ума. – Я смогу постоять за тебя. Я сотру в пыль любого, кто осмелится препятствовать нам. Я поговорю с твоими родителями. Я смогу убедить их в серьезности своих намерений. – Элой отстранился от девушки, чтобы лучше видеть ее глаза. – Я принял предложение директора министерства Дарио ли Харви возглавить два отдела – контроля и связей с подземным миром и главного зелье и ритуалосоздателя. Уже со следующей неделе я приступлю к работе.
Девушка с восхищением смотрела на юного мага.
– Я так горжусь тобой! – шептала она, – И так люблю тебя! Но…
– Я весьма завидный жених!!! – горячо перебил ее юноша. – Кто может похвастать тем, что в 18 лет достоин руководить двумя основными отделами министерства? Директор весьма ко мне расположен. Я же со своей стороны приложу все силы, чтобы оправдать его доверие. Мы станем могущественной семьей. Едва ли не самой высокопоставленной в Дейзихерборе.
– Я так люблю тебя Элой! – повторила девушка и положила свою светлую головку ему на плечо. Ей было так легко и радостно находиться рядом с любимым и так неловко от того, что не решалась сказать ему о главном. Она до ужаса боялась сообщить ему о своем скором замужестве с Эндрюсом Эстиноем.
Элиз понимала, что новость убьёт Элоя, но сделать ничего не могла. Решение принял ее отец задолго до знакомства девушки с Элоем. Дер де Мор заключил весьма выгодную сделку с Эстиноем старшим, руководившим отделом финансового развития. И ему пришлось пожертвовать дочерью, чтобы сделка состоялась на выгодных для него условиях. Еще недавно он предпринял несколько шагов, чтобы увеличить свое благосостояние и потерпел крах. Сделки рушились одна за другой. Семья была на грани разорения. И ему не оставалось ничего другого, как принять условия Эстиноя – выдать Элиз замуж за его сына Эндрюса. Дер де Мор понимал, что это погубит его дочь, но ему не оставалось ничего другого. Он недолюбливал Эндрюса, считав его эгоистом и лентяем, прожигавшим жизнь за игрой в карты и рюмкой вина. Он был завсегдатаем бара, где появлялся сразу после обеда и покидал увеселительное заведение только после полуночи. На что надеялся несчастный отец? Он уговаривал дочь не вешать носа и смириться с таким женихом. Стерпится слюбится – внушал он девушке, а ее сердце готово было разорваться от горя.