Та сторона времени

- Быстро, - ткнул один щеголя стволом под ребро.

- Там, - показал тот носом, торчавшим между вытаращенными глазами.

Все-таки амбар. Пара из ЦБР потащила информатора внутрь. Мы пошли за ними. Внутри щеголь показал на тяжелый верстак и заплетающимися пальцами повозился с тисками. Открылась панель с несколькими кнопками. Дуг придвинулся ближе.

- Что там? Быстро! - прорычал он. - И правду, иначе мы тебя в мясорубку засунем.

- Туннель, - срывающимся голосом быстро ответил щеголь. - Там платформа на рельсах. Восемь минут езды.

- Кто на том конце? - вмешался я.

- Бальзам и Оппи.

- Только двое?

- Да. Там ведь почти никого нет...

- Открывай! - Дуг толкнул его к панели.

У него тряслись руки, но в кнопки он попадал. Стена рядом со столом вместе с полкой и стоявшими на ней предметами слегка выдвинулась вперед и отъехала в сторону, открыв темную трубу с плоским дном. Труба осветилась, и мы увидели восьмиместную платформу. Я пошел первым, слыша, как Дуг поручает охранять щеголя парашютисту-дебютанту. Остальные вскочили на платформу. Я потянул на себя рычаг. Двигатель загудел, с каждым метром разгоняя платформу все быстрее и издавая все более высокий звук. Все молчали. На седьмой минуте я взялся за рычаг, но платформа сама замедляла ход. Я поднялся, но кто-то сзади придержал меня за плечо.

- Сиди, а не то дам по башке! - прошипел Дуг. - Нам за это платят.

Я дернулся, но почувствовал, что он действительно готов меня оглушить, и сдался. Платформа еще не успела остановиться, когда двое людей Дуга спрыгнули на ходу и первыми оказались у двери, которая только что начала открываться. За ней кто-то стоял. Один из агентов ЦБР оказался быстрее. Когда мы медленно вошли в дверь, охранник уже лежал в наручниках и глядел на каждого входящего, разинув рот. Второй стоял со скованными за спиной руками. В большом помещении находились комп, пульт управления и несколько телефонов. Я вернулся к первому охраннику.

- Где девочки? - спросил я, чувствуя, как сердце отчаянно бьется в груди.

Он молчал. Я шагнул вперед и замахнулся, намереваясь пнуть его в пах. Он завопил и замахал ногами.

- Правый коридор! - крикнул он.

- Пойдешь первым. - Я убрал ногу. - Если нас там ждет какой-то сюрприз, ты окажешься проводником и на тот свет. Здесь еще кто-нибудь есть?

- Нет. - У него тряслись губы, но он уже не боялся, скорее весь дрожал от желания меня прикончить.

- Когда смена?

- Через семь часов.

- Кто там? - Я показал головой назад.

Он сжал губы и пошевелил ими. Я не стал ждать, пока он плюнет, и ударил его прикладом автомата в солнечное сплетение. Он со стоном осел на пол.

- Что со вторым? - повернулся я ко второму агенту.

- Ему нужна вода, - ответил тот. - Сейчас.

Быстро подойдя к стеклянным дверям, он через несколько секунд вернулся с кувшином воды, выплеснул ее на голову оглушенного и перевернул его на спину. Охранник несколько раз подвигал головой и затрепетал веками. Агент посадил его спиной к стене.

- Где остальные? - спросил я.

- Здесь только мы двое, - ответил он, блуждая взглядом по нам пятерым.

- А там? С девочками? - Я кивнул в сторону двери.

- Там? Там только няня, - удивился он.

Дуг помог ему встать и открыл дверь. Охранник пошел вперед, неуклюже покачивая руками. Дуг показал мне на дверь. Догнав охранника, я положил руку ему на плечо, предварительно сняв автомат с предохранителя. Я чувствовал себя крайне уставшим. К счастью, идти было недалеко, может быть метров шестьдесят. Коридор вывел нас в большой зал. Проводник выбрал одну из полутора десятков дверей и одним пальцем набрал на клавиатуре замка 12 983 476. Я толкнул его вперед. Когда дверь открылась, я ошеломленно застыл на пороге. Я знал, сколь огромен шар, знал, что при его постройке предусматривалось пребывание в нем нескольких десятков человек, а может быть, и больше. Несмотря на это, размеры зала меня поразили - футбольное поле заняло бы лишь его середину. Вдоль стен стояли всевозможные спортивные снаряды и тренажеры. На одной из стен я заметил огромный экран и три фигуры под ним - одну большую и две маленьких.

- Эй! Привет! - заорал я во все горло.

Они обернулись. Я пошел в их сторону, чувствуя, как на моем лице появляется радостная улыбка. Я видел, что они смотрят на меня с отвращением, словно на гигантскую жабу, но, собственно, как еще они могли смотреть? Я подошел ближе. Девочки схватились за руки и прижались к няне.

- Бонни Ле Фей, я полагаю? - От радости шутка получилась тупой. - Не узнаешь? Это я спас тебе жизнь при последней попытке самоубийства.

Она выдвинула вперед подбородок и прищурилась.

- Ну и?.. - вызывающе бросила она.

- У тебя будет шанс сделать самый сенсационный репортаж в твоей жизни, - сказал я, все еще по-идиотски улыбаясь. Один из признаков старости - когда можешь владеть собой лишь частично. - Там стоят трое из Центрального бюро расследований и мой помощник. А я - Оуэн Йитс, частный детектив. Добро пожаловать в нормальное время.

Бонни еще несколько мгновений стояла неподвижно, беспомощно глядя на девочек, а потом перевела взгляд на стоявших за мной. Я видел, что она боится какого-нибудь обмана. Щелкнув предохранителем автомата, я по широкой дуге бросил его к стене.

- Идем, - сказал я.

Я пошел первым. Через несколько шагов меня догнала Бонни, на всякий случай держась чуть в стороне. Опередив меня, она заглянула мне в лицо.

- Если ты что-то замышляешь, я тебя убью! - сказала она.

Голос ее дрожал, кулаки были судорожно сжаты. Я кивнул:

- Хорошо. Можешь забрать тот автомат. - Не останавливаясь, я показал назад. Еще никогда в жизни я не был так уверен, что мне ничто не угрожает. Я бросил взгляд через плечо. Девочки шли за нами, но очень медленно. Еще долго они не будут доверять чужим.

- Возьми малышек, - попросил я Бонни. - Они тебе верят. Не мучай их.

Она вытерла слезы рукавом фланелевой рубашки и остановилась. Я вернулся к ожидавшим меня Нику и Дугу. Мне очень хотелось ударить скованного охранника в лицо, я чувствовал, что мог бы его убить. Лишь опасение, что девочки и Бонни могут понять меня превратно, спасло ему жизнь.

- Дайте закурить, - прохрипел я.