Страница 43 из 49
В трапезную, буквально влетела рыжеволосая фурия - леди Руанна. Непроизвольно я подалась к Мириану поближе.
-Чудесное утро! Я слышала, что вы очень интересно проводите время за завтраком? Позволите к вам присоединиться?
-Руанна, тебя не звали.
-И напрасно,- она осмотрела стол, подцепила двумя пальчиками карточку с моим именем, неловко уронила, улыбнулась, словно извиняясь, и уселась по левую руку от Владыки, на мое место.
Мириан взял меня за руку, отвел в конец стола, усадил на свободное место и сел рядом. Место принцессы Лауры оказалось не занято и это невольно приковало внимание присутствующих.
-Начнем трапезу,- недовольно скомандовал Владыка,- Мириан, Руанна, можете остаться.
-Спасибо, дорогой братец,- рыжеволосая леди очаровательно улыбнулась.
Она красива, нельзя не признать. Тщеславна. И ей явно доставляет удовольствие быть в центре внимания.
-О вашем отборе ходит столько разговоров... и я немного обиделась, что меня не пригласили, а между тем у меня есть очень интересное задание, вернее - вопрос для оставшихся претенденток на сердце принца Лиана. Похоже, сам он еще не выбрал. Или уповает на "Обряд невинности"? На его месте я так бы и сделала.
Она посмотрела на меня и сладко улыбнулась. Мириан сжал мне локоть, вроде как ободряюще.
-После трапезы, ты скажешь все, что пожелаешь, Руанна. Мы тебя выслушаем!
Сегодня Владыка не торопился, пребывая в задумчивости. О причине которой можно было только догадываться. Мы даже успели съест десерт, когда он наконец очнулся и сказал:
-Мы готовы тебя выслушать, Руанна.
-Спасибо, Дияс. У меня вопрос, на который каждая из присутствующих претенденток должна ответить прежде всего себе. Но и мы с удовольствием примем ответы, жаль самого Лиана здесь нет. Итак, дорогие мои, что для женщины самое главное в ее жизни?
Вопрос был простой. Вопрос был из тех, на который нет одного правильного ответа. Леди это понимала, да все присутствующие понимали.
-Позвольте?- первой поднялась Сьюзи-Бьянка из Пальмриа,- Самое главное для любой женщины - ее дети. Мне так кажется. Только став матерью можно считать себя состоявшейся. Как женщина и супруга.
-Прекрасно!- воскликнула леди Руанна,- Эта принцесса желает стать матерью!
-Так меня воспитывали. Долг женщины - прежде всего подарить наследника своему супругу.
-Спасибо, это мы уже поняли.
Принцесса королевства Пальмриа села, вполне довольная собой.
-Кто следующий? Вопрос весьма прост.
Я оглядела сидящих за столом. Владыка был раздражен и не скрывал этого. Улита и Мира словно ушли в себя. Принц Каррио все так же изображал ледяную статую, его глаза холодно смотрели на всех разом. С места поднялась Исабель.
-Самое главное для женщины - свобода! Когда отец порол розгами мою мать, я жалела, что я всего лишь человек, жалкий человек и женщина. Я завидовал демонам. С каким трудом мне удалось организовать подписку из Адалии, скрытную, но отец нашел ее! И самолично выписал мне урок послушания! Циничный ублюдок, который требовал его всячески ублажать! Я мечтала научится выстраивать портал, чтобы обрести подлинную свободу! Но тут он решил отправить меня на отбор. Принц Лиан! Да меня не спрашивали, хочу ли я быть его супругой, просто приказали - выиграй отбор!
О, Хаос! Что она несет?
-Они под чарами,- шепнул мне Мириан.
-Все? Леди Руанна?
-Да.
Вот стерва! Мне было жаль Исабель, она вызвала к себе симпатию с самого начала.
- Свобода?- переспросила ее рыжеволосая леди,- Мне импонирует твоя точка зрения, но что скажет на это Его Величество?
-Садись, Исабель, мы услышали тебя. Принцесса Улита, а ты что скажешь?
Она поднялась. Взгляд ее был рассеян.
-Любовь,- коротко сказала она,- Самое главное для женщины - любовь.
-Отличный ответ!- леди Руанна пару раз хлопнула в ладоши,- И это все? Тебе нечего больше добавить?
Улита подняла глаза на нее и сказала, для меня сюрпризом ее ответ не оказался,- Взаимная, искренняя, без всяких чар.
-Без чар...- протянула леди,- Ты просто прелесть.
Прозвучало как - "дурочка". Улита села. Следом за ней встала Мира из Соттона.
-Я согласна со всеми, но мне кажется, что в первую очередь женщину долен заботить ее супруг. И его интересы.
Я мысленно зааплодировала. Интересно что на это скажет рыжая стерва?
-И все?
-Да,- ответила Мира Корша и села.
-А что нам скажет Ее Высочество Элизия Роз Латтер принцесса Эйрста?
Она так тщательно проговаривала мое имя и титул, что стало понятно - вся эта игра затевалось с одной целью - достать любым способом именно меня. Но леди не учла одного - мою защиту от ее чар, какими бы они не были.
Я улыбнулась:
-Мужчина.
-Самое главное для женщины - мужчина?
-Да, с оговоркой. Для некоторых женщин,- я посмотрела ей прямо в глаза,- Они идут на все, чтобы заполучить, а потом удержать возле себя любой ценой понравившегося им мужчину. Это ответ на Ваш вопрос.
Я подчеркнула слово "Ваш" интонацией, чтобы у нее не осталось сомнений кого я имею в виду.
-О! Ваше Величество, Вы это услышали? Маленькая принцесса, о которой столько говорят, из захудалого королевства, рассуждает как опытная женщина. Остается только пожелать ей успешно пройти "Обряд невинности"!
-Может Вы еще хотите что-то добавить, Элизия?- вмешался в разговор принц Каррио.
-Муж, дети, любовь, долг и честь. Внутренняя свобода... На этот вопрос нет одного правильного ответа, Ваше Высочество.
-Ты права, Элизия! Отец у меня нет больше вопросов к принцессам. Думаю, на сегодня достаточно.
Владыка молча встал:
-Руанна, ты довольна?
-Да,- широко улыбнулась в ответ рыжеволосая леди.
-Тогда дозволяю покинуть нас, Каррио, проводи тетушку в ее крыло.
-Хорошо, отец.
Они вышли. Владыка встал, последовали его примеру и притихшие принцессы.
-В одном леди Руанна права. Принц Лиан не сделал еще свой выбор. Поэтому завтра мы проведем "Обряд невинности" и одной из вас будет предложено стать его супругой,- Его Королевское Величество недовольно смотрело на нас с Мирианом,- Завтра, Элизия, завтра. И надеюсь, сюрпризов не будет?
Я поклонилась, Мириан едва кивнул головой. Владыка вышел.
-"Обряд невинности", что это такое?- спросила я его.
Он помедлил с ответом, потом довольно улыбнулся:
-А это то, что ты не пройдешь.
-Почему?
То, что произошло дальше я не ожидала, да и не была к этому готова. Он поцеловал меня! И поцелуй Хаоса в подметки не годился его поцелую!
-Вот поэтому!- сказал он, отпустив на мгновение и вновь поймал в плен своих губ.
А когда соизволил оторваться от меня, добавил:
-И потому, что я этого не хочу!
Я отодвинулась. Его странные слова и неистовые поцелуи просто ставили в тупик, лишали всякой возможности думать.
-Опять хочешь сбежать?- он двинулся за мной.
-Ваше Высочество...- я покачала головой.
-Элизия, хватит! Ты не боишься меня, ведь так? И уходить не хочешь!
Мне совершенно нечего было ответить, а он улыбнулся:
-Я слишком тороплю события, по-твоему? Но остается не так много времени на ухаживания. Сегодня вечером, ты никуда не собираешься? Позволь пригласить тебя на прогулку. Уверен, королевский сад ты еще не осмотрела.
-Нет,- говорить с ним, все равно, что ходить по краю пропасти.
-И подарок, мой меч, ты не взяла его, и вышла из сокровищницы с пустыми руками. Я думаю, это не справедливо. Ты позволишь компенсировать мне это маленькое упущение?
-Но...- тут я вовремя прикусила язык, почему-то совершенно не хотелось говорить о вышитом платочке принца Окаши,- Я буду рада принять Ваш подарок.
-Отлично!- он приблизился и коротко поцеловал,- Можешь идти, Элизия. Или тебя проводить?
-Не надо,- это все что могла я выдавить из себя.
В свои покои я добиралась дольше обычного. Какую игру затеял Мириан? Подарок, как и прогулка - несомненно повод. Для того, чтобы я не прошла этот обряд, нужно, гораздо больше, чем просто прогулка. А этого я позволять Мириану не собиралась. Значит, обряд я пройду. Но что потом? Если Лиан решит выбрать меня, после обручения назад пути не будет. Поговорить с ним, договориться? Предлог есть - передник служанки я так и не вернула. И если разговаривать, то - сегодня, завтра уже будет поздно!