Книга вторая

- Вот зачем ты в это лезешь? - скривился подполковник. - Тебе плохо, ты устал и надрываешься? Мы тебя сбережем, постараемся лучше лечить и меньше использовать. Хочешь больше помощи и комфорта? Все получишь, бойцы защитнику последнее отдадут. Но зачем ты лезешь в командиры? Илья, мне не жалко. Но ты же не умеешь командовать! Ты не военный, ты в этом деле ни хрена не понимаешь. Предоставь профессионалам делать их работу. Ты же непременно вляпаешься во что-нибудь. Сам погибнешь и людей угробишь.

- А вы меня в бою проверяли? - Запальчиво крикнул Илья. - Ведь нет же, я всегда на вторых ролях! Поддерживаю защиту по команде. Навожу огонь на врага. А затем страдаю и отлеживаюсь в уголке, когда надобность во мне отпадает! Хватит! Предоставьте мне самому решать, как и когда использовать свои способности, дайте людей в команду или я их сам себе найду! Считаете, что мне как офицеру не хватает знаний? Дайте советников. Только советников, а не командиров. Тогда у нас дело пойдет.

Добрячков лишь горько вздохнул. А потом все же достал папиросу и закурил, задумчиво пуская дым в потолок. Встал, прошелся по крохотному кабинету, стряхнул сигаретный пепел в горшок с кактусом...

- Ладно, - наконец, задумчиво сказал он. - Так и быть, Илюша, дам я тебе возможность проявить себя. Но если облажаешься - пеняй на себя, будешь слушаться меня беспрекословно и не петюкать. Договорились?

- Да, товарищ подполковник, - улыбнулся парень.

Глава 3. Что делать?

На следующий день Илья проснулся поздно, почти к обеду. Тан чувствовал себя почти свежим и отдохнувшим, а вчерашние тошнота и головная боль отступили, хотя их сменил сильнейший голод. Но это и неплохо, значит, организм восстанавливается, не так уж сильно ему досталось во время рейда. Бывало и хуже, что там говорить. Здоровье ему еще понадобиться. Парень встал, сделал несколько пробных приседаний и пару раз отжался, проверяя, в какой он сейчас форме. Вроде нормально... Едва он надел форму, и стал заправлять кровать, как услышал осторожный стук в дверь.

- Войдите!

- Доброе утро, господин тан, - вытянулся перед ним дежурный по этажу, молоденький васт, видимо услышавший через дверь, что защитник проснулся. - Прикажите доставить обед?

Раньше Илья бы только кивнул, соглашаясь, и индивидуальный усиленный паек с кухни был перед ним на подносе через пару минут. Первое, второе, третье и компот, все как полагается. Опекой его Добрячков с Аей обложили плотно, и измотанному откатами от магии парню это было очень удобно, что там говорить. Но сейчас он решил жить по-новому...

- Отставить обед, - решительно сказал Илья удивленному васту. - Вернитесь на пост боец. И дверь закройте.

Бывший студент неторопливо и обстоятельно почистил оружие, заварил на спиртовке крепкого чаю, выпил его с куском сахара и отправился в столовую через полчаса вместе с остальной дружиной, когда пришло время обеда. Точного плана действий у него пока не сложилось, но кое-что можно было предпринять уже сейчас. Если уж он решил что-то предпринимать самостоятельно, то следовало начинать с самого начала - со сбора информации. Хватит сидеть на печке и ждать приказов, пора начинать жить своим умом.

В столовой, отвечая на приветствия парня, дружинники, как местные, так и земляне недоуменно косились на Илью, их взгляды словно спрашивали "а что защитник здесь делает"? "Оторвался я от коллектива", - с сожалением подумал Илья, подходя к раздаче и с улыбкой отмахиваясь от попыток уступить ему очередь. "Зазнался, привык быть при штабе с подполковником, наособицу. А зря".

Получив от раздатчицы - симпатичной худенькой девчушки с двумя короткими косичками, на свой поднос железную тарелку с картофельным пюре и отбивной, Илья прихватил из лотка пару ломтей хлеба и решительно подсел за столик у окна к Ромке с Сашкой. Бывший сосед по общаге и командир их взвода на военной кафедре сосредоточенно двигали челюстями, пережевывая свои порции. После прилета из Алмии Илье толком и поговорить-то с товарищами было некогда.

- Привет мужики, - только и сказал парень, пододвигая стул и доставая ложку. - Что сегодня вечером делаете?

- Привет Илюха, - пожал ему, улыбаясь, руку Ромка. - Каким это ветром тебя к простым смертным занесло? То же что вчера, занятия. Сегодня у нас после обеда Вейтолд будет лекцию читать про классификацию неодских амулетов и посохов. Хренов профессор...даром что неод и маг, а зануда не хуже препода по органической химии. Нашла твоя Ая нам на голову проблем. Нахрена нам вся эта магическая хрень нужна, а? Мы все равно в магии ни уха ни рыла.

- Тут ты не прав, - прервал его Сашка, сосредоточенно смотря в свою тарелку и собирая куском хлеба остаток подливки. Насколько Илья его знал, отличник всегда относился к еде, как и к учебе очень ответственно. - Должен же ты понимать из какой фиговины в тебя молнией шандарахнут, а из какой - только ледяной стрелой? Ну, хотя бы из академического интереса, в бою все равно один хрен не успеешь разобрать, что у неода в руках... Илюх, рад видеть. Присоединяюсь к вопросу, ты по делу или так, поболтать?

- Ага, решил проведать старых товарищей, - улыбнулся Илья. - За жизнь заодно поговорить.

- Ты же сейчас после рейда отдыхать должен? - Оторвал наконец-то взгляд от своей тарелки и посмотрел на парня Сашка. - Нам Тродд сказал, что вчера вы неодскую колонну накрыли. Взяли важных пленных, защитник геройствовал вовсю, очень сильно устал и будет пару дней отдыхать - в общем, все как всегда, не беспокойте нашего дорогого Илью.

- Понятненько, - парень откусил здоровенный кусок баранины, прожевал и продолжил. - Как видишь, я не так уж сильно устал. Короче так: для вас двоих занятий не будет. Я их отменяю. Вместо них пойдете со мной в город гулять. Считайте, что это приказ.

Ромка с Сашкой обменялись недоуменными взглядами.

- Слушай Илья, - отрицательно покачал головой Ромка. - Ты хоть и тан, да еще защитник дружины, но так нельзя. У нас есть прямой приказ кронярла Тродда не покидать расположение, да и госпожа Аяна будет недовольна пропуском лекции, было ее распоряжение - всем присутствовать обязательно. Я лично ее злить не хочу, это у тебя с ярлом отношения, а с нас она три шкуры спустит.

- Не берите в голову, - скривился парень. - Понахватали некоторые званий, командуют теперь... Меня держитесь, не прогадаете, и никакая Ая вам будет не страшна. Тоже мне, госпожа, нашлась... Вот, - достал он из кармана бумажку, которую вчера битый час выбивал из подполковника, - читайте. Письменный приказ Добрячкова, согласно которому я могу брать людей себе в помощь и для охраны по своему желанию. Считайте, вам дан приказ с самого верха. Доедайте, собирайтесь и пойдем...

- И куда мы теперь? - Спросил Ромка, когда вся троица, предъявив часовым бумагу от хевдинга, покинула территорию управления порта.

- Не знаю точно, - пожал плечами Илья. - Тут есть место, где можно спокойно посидеть и поговорить? Кабачок какой-нибудь, как в Альрове?

- Да откуда же? - удивился Сашка. - Вон, смотри, видишь на стене у того дома бумага висит?

- Вижу. Только читаю я по-здешнему еле-еле.

- Да я тебе и так все скажу, - серьезно сказал Сашка. Бывший лучший студент химико-фармацевтического факультета продвинулся в изучении имперского языка дальше всех, не надеясь на амулет понимания. - Это указ Тольма об упразднении коммерческой торговли продовольствием в Нельске. Все, шабаш, магазины и рынки закрыты.

- А как же народ питается? В городе голод? - Несколько оторопел Илья. Парень, конечно, знал, что навигация закончена неделю назад и Альга окончательно покрылась льдом, а снабжение второй ударной осуществляется только по воздуху. Но пока не догадывался насколько все серьезно.