Выбор сердца

— Привет, — произнёс он заманчиво-томным голосом. — Ты сегодня красива, элегантна и сексуальна, — он оглядел её ноги, словно не замечая новенького.

— П-привет, — пролепетала девушка. — Спасибо, — щёки полыхнули пламенем.

Хьюз подошёл и заговорил с ней, сделал комплимент! Да ещё какой! Она посмотрела на высокого брюнета снизу вверх с нескрываемым обожанием и совсем стушевалась.

— Слышала о вечеринке? Лесли затевает. Хочу тебя пригласить.

Риган подумала, что сейчас уронит челюсть или упадёт в обморок. Услышанное шокировало. Может, у неё в ушах звенит? Патрик приглашает её на вечеринку? Невероятно!

Майло, про которого все забыли, почувствовал себя лишним.

— Ладно, я пойду, не буду мешать. Пока.

Хьюз бросил на него снисходительный взгляд. А Риган в конец застеснялась. Ей стало неловко, что она переключилась на Патрика, забыв обо всем на свете.

— Пока, ещё увидимся, — попрощалась она.

— Надеюсь, не скоро, — парень вскинул бровь, — мне не нравится этот субъект. Девушка твоего уровня не должна контактировать с такими как Рэйнс. Ты же понимаешь, что я хочу сказать? — его взгляд красноречиво намекал: «Будешь общаться с ним, забудь обо мне».

— Эй, осторожнее, друг! — донеслось до них. — Не ушибся? — звенел медовый голос Эрика. — Давай помогу.

Риган приподняла голову, выглядывая из-за плеча Патрика. Там Эрик столкнулся с Майло, по полу рассыпались учебники. С виду лицо Торпа казалось приветливым и извиняющимся, но девушка не поверила в его искренность и нахмурилась.

Хьюз шагнул в сторону, закрывая ей обзор.

— Риган? — он вопросительно поднял брови. — Я же не ошибаюсь в тебе?

Она сглотнула. В конце концов, кто ей важнее: Патрик или Майло? Какое ей дело до задирок Торпа? Почему вообще встаёт такой вопрос?

— Мы просто знакомые. Не думаю, что буду переживать, прекратив общение.

— Детка, ты мне нравишься, — Патрик склонился к девушке и коснулся волос. Риган завороженно следила, как он накручивает прядь на палец. — Заеду за тобой в семь. Где ты живешь? — она назвала адрес. — Жду не дождусь новой встречи, — сладкий голос Хьюза проник в уши и выкинул из головы прочие мысли.

— Я тоже, — ответила Риган.

— Наконец-то занятия кончились, — выдохнула Джина, вытягиваясь на стуле. — Домой?

— Нет, схожу сперва в библиотеку, сделаю задание мистера Эклза. Нужно просмотреть журнал «National Geographic» за две тысячи десятый год и определить стилистику и жанр статей.

— Увлекательно, — подруга заскучала. — А чем тебя не устраивает интернет?

— Зачем искать, когда всё уже найдено? Тем более в интернете журнал придётся скачать за деньги, а я люблю прессу в печатном виде. Ерунда, минут сорок посидеть.

— Сама смотри. Только покури со мной сначала.

— Ты же обещала бросить с начала учебы?!

— Не получилось — год нервно начался. Сама говорила, что будет сложным.

Риган укоризненно посмотрела на подругу и закинула рюкзак на плечо:

— Пошли, нервная. Я всё равно хотела тебе кое-что рассказать, — они вышли из кабинета в оживлённый коридор и начали спускаться по лестнице. — Насчёт Патрика. Он…

Громкий голос Торпа перебил её. На лестнице образовалась пробка. Чуя неладное, девушка поспешила вниз. Подозрения оправдались: там снова столкнулись Майло и Эрик.

— Ой, прости, я сегодня такой неуклюжий, — рассмеялся Торп. — Так в тебя и врезаюсь, надеюсь, ты не в обиде? — он хлопнул Рэйнса по плечу.

— Нет, но будь уже осторожнее, — спокойно ответил тот и ушёл.

— Эй, Эрик! — Риган окликнула задиру.

— Риган, не надо! — попыталась остановить её Джина, но та уже подскочила к Торпу:

— Зачем ты это делаешь?

— Делаю что? — парень правдоподобно изобразил удивление.

— Не притворяйся!

— Слушай, Сворд, не лезь, куда не просят. У тебя, что, своих забот нет? Давай-ка, топай отсюда, — процедил Эрик и двинулся к выходу.

Риган собралась пойти за ним и добиться ответа, но Джина вцепилась ей в плечо:

— Стой! Не ходи! Тебе нужны неприятности? Не ты одна терпеть его не можешь, но не надо открыто объявлять войну. Пойдём на свежий воздух, — и она вывела подругу на улицу.

— Он по-хамски ведет себя с Майло! Как можно быть таким бесчеловечным, это всего лишь соревнования!

— На следующем уроке физкультуры, Эрик его обгонит, и всё забудется. Что тебе вдруг сдался Майло? Ты не равнодушна?

— Ещё чего скажешь? Нет, конечно, — в красноречивом взгляде Риган любовь к Рэйнсу отсутствовала. — Просто Торп несправедлив и ведёт себя как свинья!

— Он и есть свинья. — Они остановились под деревьями. Джина достала сигареты и прикурила. Некоторое время она пыхала молча, а потом спросила: — Так о чём ты хотела поговорить, пока свинья не перебежала дорогу?

— Весь пыл уже потерялся. Попробую вернуть, — Риган огляделась, чтобы убедиться, что никто не подслушивает. — Патрик пригласил меня на вечеринку к Лесли.

— Что?! — подруга чуть не выронила сигарету. — Да ладно! Патрик? Пригласил? Тебя?

— А что, пригласить меня — совсем отстой? — девушка слегка обиделась.

— Да нет! Наоборот, здорово! — Джина сграбастала её в объятья, чудом не подпалив волосы. — Я так рада за тебя, дорогая! Вечеринка у Лесли, боже мой! Туда попадают только избранные. Ты должна быть шикарна!

— Придётся поломать голову над нарядом. Но сначала в библиотеку.

— А, точно, удачи, — Джина выбросила сигарету в урну. — Созвонимся.

Она ушла, а Риган отправилась делать задание. Сдавать его только через две недели, но ей хотелось отвязаться пораньше. Войдя в библиотеку, девушка погрузилась в другой мир — тихий и спокойный, здесь можно было на время забыть обо всем.

— Добрый день, — она подошла к библиотекарю. — Можно посмотреть «National Geographic» две тысячи десятого года?

Парень удивленно вскинул бровь:

— Вам тоже? Минут десять назад отдал всю стопку молодому человеку.

— Да? — Риган удивилась. — Может, кто-то из класса? Спасибо.

Она прошла в читальный зал. Парней там оказалось немного, а знакомый — всего один. Девушка с улыбкой двинулась к нему мимо столов.

— Привет, Майло. Тоже решил опередить всех и сделать задание мистера Эклза?

Тот поднял голову.

— О, Риган, не ожидал! Именно, — он почесал голову, от чего чёлка высвободилась и упала на щёку. — Не думал, что кто-то ещё захочет прийти сюда в пятницу перед вечеринкой, — сказал он как бы невзначай. — Выбирай журнал, я взял весь год.

— Да, вечеринка, — пробормотала Риган. — Да что к ней готовиться, просто прийти, — слукавила она. — Возьму этот, — она забрала журнал с земным шаром на обложке.

— А я тут зачитался, спасибо, что вернула меня в реальность, — улыбнулся Майло.

— Чем зачитался? — девушка склонилась над глянцевыми страницами.

— Палеонтологическим исследованием древних форм жизни, — он показал разворот.

— Как интересно, — её глаза загорелись, — а можно с тобой почитать?

— Конечно, — парень развел руками в приглашающем жесте. — Учёные приводят любопытные факты.

Садясь рядом, Риган запоздало вспомнила, что обещала Хьюзу не общаться с Майло.

«Ерунда! Рэйнс обаятельный, с ним легко и прикольно, но он не интересует меня как парень. Тем более мы делаем домашку. Да Патрик и не узнает!»

Правда, зачитавшись журналами, делать задание в тот день они так и не начали.

Глава 4. Вечеринка

Чем ближе стрелка часов подбиралась к семи, тем сильнее Риган волновалась. Она уже давно собралась и теперь места себе не находила, ожидая Патрика. Родители уехали в гости, дома была только она и младшая сестрёнка Грета. Оставить пятилетнюю девочку одну Риган не могла, поэтому с нетерпением ждала опаздывающую няню.

— Клэр ещё не пришла? — она спустилась вниз. — Мне скоро уходить.

— Ещё нет. Ой, сестрёнка, ты такая красивая, — Грета подпрыгнула в восхищении.

В её глазах Риган предстала принцессой или даже королевой. Короткое блестящее чёрно-серебристое платье без рукавов подчёркивало прелесть стройной фигуры, высокие каблуки удлиняли ноги. Красно-каштановые волосы были тщательно завиты, убраны наверх и частично рассыпаны по плечам. Риган захватила клатч, глаза накрасила серебристыми тенями, скулы тронула персиковыми румянами.