Моя строптивица

Незнакомец даже качнулся в мою сторону, казалось, что он невероятно обрадован нашей встречей.

- Не узнала? Себастьян!

И тут меня словно иголкой кольнуло - родинка на виске! Как я могла сразу не узнать! Перед глазами всплыли картины из детства: вот мы с Себастьяном катаемся на качелях, вот едим сладкую вишню и сок течет у нас по подбородкам и мы хохочем, пытаясь стереть его, и только еще больше пачкаемся. Мой друг детства, сосед и вообще, самый замечательный мальчишка на свете!

- Себастьян, это действительно ты? Тебя не узнать!

Он довольно хмыкнул:

- Да, много лет пролетело. Сколько мы не виделись?

- Восемь лет.

- А вот я тебя сразу узнал. Ты с кем тут?

- С супругом.

- И кто этот счастливчик?

- Лойд Ройнал Лориан.

Себастьян многозначительно кивнул, что как я помню означало одобрение.

- Сейчас я приведу матушку. Как же она обрадуется!

Себастьян ушел, а я поискала глазами Ройнала. Ну конечно, я и не сомневалась, что супруга не окажется среди гостей. Но тут вернулся Себастьян под руку с Софией Норнис. Вот уж кто не изменился, так матушка Себастьяна. София, увидев меня, всплеснула руками, в её глазах блеснули слезы и она, чуть не задушила меня в объятиях. Я тоже искренне была рада видеть Софию. Они были дружны с моей мамой и все воспоминания, связанные с Софией, были из моего самого счастливого периода жизни.

- Адель, девочка моя! Как же я рада видеть тебя!

София расцеловала меня и я почувствовала, что сейчас зареву самым бессовестным образом.

- Ты стала такой красавицей! Вылитая мама!

София горестно вздохнула:

- Ужасная трагедия, девочка моя, ужасная...

Мои родители погибли восемь лет назад во время грозы. Они возвращались с приема, когда лошади, испуганные раскатами грома, понесли. Экипаж перевернулся... С тех пор я ужасно боюсь грозы. Именно София сообщила мне трагическую новость, именно она была со мной в самый первый миг обрушившегося горя. Потом меня забрал дядя, но София для меня была не менее дорога.

- Ты давно в Фавре? Почему не зашла?

- Я обязательно зайду. Я всего-то два дня как в столице. Обязательно...

Из открытой балконной двери донеслись далекие раскаты грома. Я почувствовала, как внутри все обрывается и меня наполняет вязкое ощущение страха и липкой паники. Гроза...