Мастер убийств

На соседнем сиденьи Донован взглянул на часы.

— Мы должны быть на месте до полуночи. Надеюсь, шторм не разразится раньше.

Ржавый, так же как и Ник, рьяно желал вернуться в боевые ряды и сразиться с китайскими агентами.

— Я звонил на авиационную метеостанцию, — сказал Ник. — До утра не ожидается ничего серьезного.

Честно говоря, в этой операции Нику не хотелось работать с Донованом. Но для задуманного плана требовался еще, как минимум, один человек — поэтому поехал Ржавый.

— С аэрофотографий, — сказал Донован, — вилла Сан Суси больше похожа на Форт Додж, чем на место отдыха уставших дипломатов. Почему мы не подошли с моря? Смогли бы ближе подобраться.

— Там отвесные скалы, а на них охранники с собаками. Ничего бы не вышло. Кроме того, фотоэксперты считают, что насыпанный в центре газона холм скрывает огневую точку. Я уверен, что там пулеметы и нас перестреляют, как кроликов. Еще вопросы? — бодро спросил Ник.

— Так или иначе, — ухмыльнулся Ржавый, — мне не терпится всыпать этим негодяям. Никогда так не позорился, с тех пор как потерял спички на экзамене на выживание.

— Забудь про это, говорю тебе. Такое с каждым может случиться.

Дальше они ехали в молчании. Вскоре нагруженный гоночный автомобиль покатился по тихим улочкам крохотного курортного городка. Как все курорты в межсезонье, он опустел. Очень удачно для американцев. Виллы на побережье тоже должны пустовать. Чем меньше свидетелей попадется на пути, тем лучше. Если бы не Кэти Лин, Ник, не задумываясь, взорвал бы виллу китайских комми к чертовой бабушке.

Покинув черту города, они сразу почувствовали, что поднялся ветер, и увидели, что грозовые тучи собираются над Бискайским заливом. Далеко внизу волны длинными белыми линиями набегали на пляж. Ник вел «ягуар» по извивающейся дороге, потом он повернул на боковую дорогу в направлении к холмам.

Хотя он никогда не бывал в этом городе, но детали аэросъемки твердо отпечатались в памяти. На полпути к холмам он остановил машину на обочине.

Они вышли в темноту и смогли наконец размяться после долгой поездки. Холм, на вершине которого они оказались, зарос низкорослыми елочками. Внизу, на расстоянии нескольких сот футов, виден был город и океан. Слева над сушей и морем возвышался маяк, сверкающий сигнальным огнем.

— В пятидесяти ярдах отсюда должна быть пожарная вышка, — сказал Ник. — Идем.

По крутой лестнице они вдвоем втащили на смотровую площадку тяжелый прибор ночного видения. В окуляр Ник наблюдал виллу китайцев.

— Точно. Там пулемет. Доминирующая позиция над всеми подступами. Проблема номер один — пост охранников у ворот.

Еще несколько минут Ник в деталях описывал Доновану предстоящую операцию.

— Ходят слухи, — сказал Ржавый, — что охранники у ворот из частей китайской регулярной армии.

Ник кивнул.

— Крепкий нам достался орешек. Эти галереи больше похожи на Великую китайскую стену.

Первые капли дождя тяжело застучали по башне. Ник оглядел сердитое море.

— Если они думают перевозить ее на лодке, то к утру эта возможность отпадет. А на гидросамолете будет еще сложнее, — в темноте Ник улыбнулся. — Сегодня вечером в Париже мы будем ужинать с Кэти Лин.

Больше они не разговаривали.

Дождь усиливался. Они накрыли чехлами приборы, а сами нашли укрытие под деревянной крышей. Ожидание длилось несколько часов. Ник без перерыва курил и не был расположен к разговорам. Мысли его все время возвращались к прекрасной блондинке, которая жила в домике на барже, к речному бродяге, ее закадычному другу. Ник радовался предстоящей схватке. Неравное соотношение сил не особенно волновало его. В первые же секунды он ошеломит их. Внезапность на его стороне, Точно так же Вашингтон атаковал Трентон рождественским утром. Только сегодняшнее сражение не попадет в учебники истории.

Армейский взвод во всеоружии не может сделать столько, сколько могут сделать двое агентов, если они крепки, умны и удачливы.

Медленно ползли часы ожидания. Ник последний раз затянулся сигаретой: красный огонек высветил твердые угловатые линии челюсти и бросил на глаза загадочную маску тени. Поглядев на Ника, Донован поблагодарил судьбу, что он рядом, а не с китайцами.

— Полчаса до рассвета, — произнес Ник. — Вперед, мой верный Донован.

Они вышли на холодный предрассветный дождь. Ржавый направился к миномету. Ник поднялся по ступенькам на башню и расчехлил оружие. Славно было бы сделать для разминки парочку выстрелов, но это, к сожалению, пока невозможно.

Молния полыхнула в небе, секундой спустя гром раскатился над холмами. Ник громко рассмеялся. Везение. Можно сбросить на виллу китайцев хоть атомную бомбу, а почтенные жители Биаррица припишут все весенней грозе. Китайские солдаты тоже не поймут, в чем дело, пока не будут перебиты.

Ржавый отчаянно жестикулировал, показывая на небо. Ник улыбнулся в ответ.

— Сейчас трудно определить угол и координаты прицела. Мне придется убрать часового, чтобы он не помешал нам с тыла, — заорал он. — Ты клади мины в одну точку, пока я не дам новый прицел. О’кей?

Ржавый прокричал что-то в знак согласия, но ответ унесло ветром. Ветер поможет китайцам. Он помешает точной стрельбе.

Молнии продолжали танцевать над побережьем. Рассвет задерживался из-за густых облаков. Нику показалось, что он различает вдали изрезанные края Пиренеев. Близилось назначенное время.

К черту, уже достаточно светло, хватит ждать, подумал Ник. Он прикрепил прибор к винтовке. Теперь можно точно вычислить прицел. Ник передал полученные цифры Доновану, и тот опустил в ствол первую мину. Сейчас здесь настанет ад.

Ник вглядывался в позицию вражеского пулемета. Первый разрыв мины пришелся ярдах в десяти левее. Ник просигналил об этом Ржавому. Вторая мина упала ближе к цели. Грохот взрыва слился с ударом грома. Ник с удовлетворением увидел, как из холма вылез охранник и был убит следующей миной. Часовой у ворот покинул будку и оглядывался по сторонам. Метким выстрелом из армейской винтовки Ник уложил его.

Люди с собаками бежали по газону в направлении к пулемету. Пулемет траверсировал в поисках цели. Мины, пущенные Ржавым, ложились все ближе, и вот-вот одна из них накроет цель.

Охранники, видимо, поняли это и повернули обратно к вилле, не желая разделить участь пулеметчика. Ник открыл по ним огонь из винтовки, несколько человек упали.

Краем глаза Ник заметил во внутреннем дворике виллы фигуру в пижаме, размахивающую руками. Быстро, как кошка, Ник переместил винтовку. Но Джонни Ву не даром участвовал в войнах с Чан-Кайши и Японией. Он как будто почувствовал, что превратился в мишень, и бросился на землю, укрываясь за стеной галереи. Пули Ника лишь откололи кусочки стены.

Ник направил прицел на разбегающихся охранников. Мина Донована наконец накрыла пулемет. Пора было двигаться. Ник побежал по ступеням вниз, и одновременно с Ржавым они оказались у «ягуара».

Пусть местные власти найдут прибор ночного видения и пустые гильзы. Этот прибор сделан не в США и не может служить уликой.

Утренний ветер ревел в ушах, когда Ник вел «ягуар» по скользкой извивающейся дороге. В тяжелых облаках продолжали сверкать молнии.

— Ник, — закричал ему в ухо Донован, — я хочу пойти первым. Вы прикроете меня огнем.

Ник отрицательно покачал головой и остановил машину там, откуда предполагал начать атаку. Донован схватил его за руку.

— Это вовсе не геройство. Все рассчитано. Есть четкая тактика штурма зданий, и я по ней специалист. Освоил в Корее. В домах особый бой. Вы должны себя вести немного безумно, что ли. Бежать и стрелять, ни на секунду не останавливаясь. Эта работа для меня, кроме того, вы более метко стреляете и сможете уложить многих на расстоянии лучше, чем я.

Пытаясь перекричать ветер, Ржавый напрягал голос.

— Это настоящее искусство. Многие любят это. Но надо твердо знать, как действовать.

Ник быстро принял решение. Ржавый предлагал вполне разумный план. Ник не из тех, кто гонится за славой. Не успеет кончиться утро, а все уже навоюются вдоволь. Он достал с заднего сиденья автомат и протянул Доновану.