Страница 5 из 22
– Надеюсь, не засну?
Влас отрицательно качнул головой.
– То зелье, которое я дал раньше, было обезболивающим. Оно лишь притупило боль и позволило вам уснуть, а это, – Проводник показал на темную жидкость, плескавшуюся в пиале, – наоборот придаст сил, чтобы вы смогли сегодня сесть на лошадь. Мы потеряли много времени, а это чревато неприятностями.
– Сколько я проспала?
– Примерно полдня… лишь столько я смог позволить вам, виэль Карина, отдохнуть.
Поперхнувшись зельем, от которого шел терпкий запах незнакомых трав, я попыталась отодвинуться от Проводника. Но его крепко держащая рука не позволила это сделать.
– Откуда вы знаете мое имя?!
– И? Разве не должен…
Я скрипнула зубами, отвела взгляд – даже возмущаться перехотела. Его глаза – раз посмотришь, и забудешь, о чем речь была! И все же воскликнула:
– Вы же находите Одаренных, используя магию! Вы же не знаете, кого ищете!
Уголки его губ дернулись, будто Проводник хотел улыбнуться, но голос оставался столь же равнодушным и монотонным, как раньше.
– Но найдя, разве мне запрещено узнать имя? Надо же, как-то к Одаренному обращаться в пути…
Произнеся это, Влас снова заставил глотнуть зелья – кстати, не столь мерзкое на вкус! Я сделала еще один глоток, лишь потом обиженно протянула:
– Хм… со мной у вас прекрасно получается молчать…
Влас только неодобрительно покачал головой. Снова сгорая со стыда – право же, как обиженная девчонка! – я тут же замолчала, решив ни о чем не спрашивать, чтоб не показаться еще большей дурой, и допила зелье. Удовлетворенно хмыкнув, Проводник встал с колен и отошел к камню, где оставил меч.
Через пару минут я хотела со злорадством сообщить, что лекарство не подействовало… Но внезапно почувствовала, как тело переполняет энергия – захотелось даже станцевать сапарту , распространенную среди деревенских. Я видела этот танец на ярмарке, на которой в детстве удалось побывать вместе с отцом. Улыбнувшись воспоминаниям, встала, и именно в этот момент Влас обернулся.
– Я вижу, что зелье уже начало действовать… Будьте осторожней – эффект от него не вечен. Попытайтесь не делать ничего безрассудного.
Безрассудное?! Да, как он смеет! Задыхаясь гневом, не могла вымолвить ни слова – просто смотрела на Власа, сверкая глазами. Тот же подцепил на пояс ножны, вложил туда меч. Гнев испарился – я, как завороженная смотрела на оружие… Под светом луны, оно будто стало… красивее, притягательнее или опасней? Не могу объяснить. Почувствовав взгляд, Влас, не оборачиваясь, заговорил:
– Это меч Посвященного в черное мастерство – создается самим Посвященным для того, что бы душа клинка ощутила руку хозяина. А это – герб семьи моей матери, – Влас показал на изображение, выгравированное на рукояти и украшенное драгоценными камнями. Что было удивительным: до этого, я не замечала герба…
Кинжал Судьбы! Лоб покрыла испарина, а в сердце будто вонзили иголку – неужто Влас заметил его, когда снимал одну из нижних юбок? Проводник занялся костром: закидывал камнями, а я стала лихорадочно прощупывать сквозь юбки кинжал. Вскоре из груди вырвался облегченный вздох – оружие был на месте, но видел ли его спутник?
– Надеюсь, вы сможете сами управлять конем? – закончив, Влас подошел ко мне и помог надеть плащ.
Даже если нет – разве это имеет значение? Ведь засиживаться опасно. Поэтому…
– Да, но похоже только одной рукой.
Проводник кивнул и, выйдя из «убежища», протянул:
– Хорошо, тогда в дорогу.
Лошади послушно ждали возле выхода. Я обернулась, чтобы посмотреть на место, приютившее нас. Взгляд упал на скалистую гряду, покрытую у подножия колючим кустарником. Скользнул вниз, где начиналась равнина… Из груди вырвался тоскливый вздох. Как же не хотелось уходить отсюда! Привыкла, обжилась…
Заметив, что я остановилась, Проводник произнес:
– Это место называется Терний.
Затем наступила тишина, изредка прерываемая ветром. Нарастающая луна печально лила свет на притихший лес, и мы продолжили путь.
0
Ночь мягко опустилась на землю, закутала в темное одеяло лес, дома. И постепенно на небосводе начали появляться звезды яркие, большие, не то, что в городах людей. Они были настолько совершенны, что ими можно вечность любоваться. Но альву было не до этого. Он, нервно вздрагивая, поправил капюшон, чтоб тот ненароком не сполз с головы, и оглянулся: ряд деревьев, густая трава по колено – хорошее место выбрал для встречи. Вряд ли здесь можно встретить кого-то из академии Орде, что значит – никто не сможет его обвинить в предательстве: в сотрудничестве с тангерийцем. И с не простым, а с главой их магической школы – Темной башни.
Раздавшийся за спиной шорох заставил его резко обернуться и наложить на себя Каменный щит. Из-под тени огромного дуба вышел темнокожий тангериец и остановился в паре шагов от альва. Его светлые волосы были заплетены в косу и не покрыты тканью – гость даже не пытался скрыть лицо. Он прохладно улыбнулся и насмешливо произнес:
– Вирт Натаниэль, вы все же пришли. Означает ли, что вы согласны на наше предложение?
Альв дернулся, а затем, нахмурившись, спрятал руки в карманы кожаных штанов.
– Да, согласен. Но ваш бог… он выполнит то, что обещал?
Продолжая улыбаться, собеседник покачал головой.
– Ну-ну, неужто не доверяете? Зря, слово Ворфа нерушимо. Вы ведь понимаете, что только что оскорбили не только меня, но и его этим вопросом?
Натаниэль вновь вздрогнул и, передернув плечами, поднял руки верх ладонями вперед.
– Не стоит сердиться! Я просто хотел удостовериться… И, что именно я должен сделать? Ваши указания настолько расплывчаты и неточны…
– Неточны? – презрительно сморщив нос, тангериец сощурил глаза. – Вы боитесь, что ошибетесь? Что ж, вам необходимо только провести Одаренную, которую приведет ваш проводник – как там его – Влас, в склеп. И проследить, чтоб Единорог ее не уничтожил. Понятно?
– Да. Аванс?
Тангериец, не отрывая глаз от Натаниэля, подошел ближе и, сотворив небольшую шаровую молнию, протянул ее альву. Тот нерешительно замер, боясь и в тоже время, желая коснуться Силы, но… Заметив его сомнение, собеседник хмыкнул и произнес:
– Не беспокойтесь, это не опасно. Вы ведь хотите получить стихию Воздуха?
Натаниэль быстро кивнул и коснулся шара. И как только это сделал, яркая вспышка ослепила его на несколько минут, по телу прокатилась волна дрожи – неприятной, болезненной. Казалось, еще немного и он потеряет сознание, но все прошло так же быстро, как и началось. Когда же зрение прояснилось, тангерийца уже не было рядом…
Академия Орде
1
Я потеряла счет дням – никогда прежде не удавалось так далеко и надолго уезжать из дома. Самое большое расстояние, которое преодолевала – поездка с отцом на ярмарку в Вермут: четыре с половиной дня в карете и в окружение слуг. Это не было похоже на путь, проделанный с Власом: голодая и почти не отдыхая, все еще настороже от каждого шороха, боясь погони. Мы следовали в академию, пока, наконец, Проводник не сообщил, что до той остался всего лишь день езды.
Стремясь быстрее достичь цели, я предложила Власу немедленно продолжить путь, на что тот ответил – сначала необходимо отдохнуть.
Когда же, насупившись, села у огня – Проводник отломил лепешку и протянул мне со словами:
– Не сердись. Время позднее, да и от артейцев мы ушли – можно отдохнуть. Разве ты не устала?
Я отрицательно качнула головой и с видимой неохотой взяла еду. Даже себе не желала признаваться, что Влас прав. И так во время пути уже несколько раз чувствовала себя полной дурой! Нет уж спасибо!
Проводник лишь хмыкнул и перевел взгляд на костер – тень легла неровными пятнами на лицо, придавая хищное выражение: заостренные скулы, нос и тонкие губы. И все же… он прав.
– К тому же, я хотел рассказать тебе о правилах академии, чтоб ты ничего не напутала, когда мы приедем, – продолжил Влас, не поворачивая голову. – Цвет одежды – это отличительный знак. Он подскажет тебе, на какой ступени обучения находятся Одаренный. Серый – цвет слуг, коричневый – учеников, познающих азы магических наук; зеленый – учеников, которые изучают более сложные взаимодействия и познают суть вещей; черный и красный – третья и четвертая ступень совершенствования мастерства. Надеть же белые одежды, дозволено лишь семи членам академического совета – великим мастерам магии – им подвластно все. Приветствовать людей в коричневых и зеленых одеждах можешь, как пожелаешь. При общении с обладателями черных и красных, ты должна положить правую руку на сердце и склонить голову. Если же тебе выпадет честь встретиться с членом академического совета, ты должна скрестить обе руки на груди и поклониться в пояс…