Страница 18 из 33
- Когда он пришел из пустыни в Город.
- Какой город?
- Ты знаешь, что такое деревня?
- Да. Я сам из деревни.
- И ты знаешь, что есть города, - Паук обвел вокруг себя рукой. Деревни становятся все больше и больше, растут, пока не превращаются в города. Города тоже растут, пока не становятся большими городами, центрами, мегаполисами. Но Кид пришел в призрачный город. Это значит, что город был очень старым. Город старых людей планеты, город Старой Расы. Город остановился в своем развитии. Здания были разрушены, заброшены энергетические станции, канализация осела, мертвые этажи возвышались над вымершими улицами, обломки светильников валялись на тротуарах заброшенные здания, крысы, змеи, склады, в которых хранилось множество вещей. Древние люди были созданиями, которых вы не поместили бы даже в клетку.
- Что вы для него сделали?
- Я убил его отца.
Я нахмурился.
Паук скрипнул зубами:
- Он был отвратительным трехглазым трехсотфунтовым червем. Я узнал, что он убил, по меньшей мере, сорок шесть человек. Он три раза пытался убить и меня, когда я был в городе. Один раз с помощью яда, другой раз пытался свернуть мне шею, а третий раз - с помощью гранаты. Каждый раз он промахивался и убивал других. Он породил пару дюжин отпрысков. Однажды, когда мы еще не враждовали, он угостил меня одной из своих дочерей, убив и приготовив ее на обед. Свежее мясо тогда было редкостью в городе. Он не считал количества своих детей, которых покинул в клетке, за сотни миль от города, в пустыне. Он не предполагал, что его дети станут гениями преступности, психотиками и существами ужасающе различных форм. С Кидом мы встретились в этом городе - в навозной куче, где обитал его отец. Кид, кажется, лет на десять моложе меня.
Я сидел в баре, слушая состязание хвастунов. Проигравший должен был угостить победителя обедом. Тощий путешественник, зашел в бар и сел на кучу тряпок. Он большую часть времени смотрел вниз, но его глаза можно было увидеть через прозрачные золотистые веки. Кожа была ослепительно белой. Он сидел и смотрел на огонь, слушая речи состязавшихся, и один раз что-то начертил пальцем на земле. Слушая длинную и скучную историю одного из хвастунов, он почесывал локоть и кривился. Когда рассказ был увлекательным, диким и очаровательным, он замирал, переплетая пальцы, и наклонял голову. Как только состязание закончилось, этот странный юноша вышел из бара. Кто-то прошептал: "_Э_т_о _б_ы_л _К_и_д _С_м_е_р_т_ь_" - и все замолчали. У него уже тогда была определенная репутация.
Зеленоглазый подвинулся ко мне; становилось прохладно.
- Попозже, когда я вышел из города прогуляться по окрестностям, продолжил Паук, - я увидел Кида, плавающего в озере Городского Парка.
- Э_й_, _П_а_у_к_! - позвал он меня из воды. Я подошел к берегу и присел на корточки.
- Привет, Кид!
- Ты должен убить моего старика, для меня, - он высунул руку из воды и схватил меня за лодыжку. Я попытался вырваться. Кид извивался в воде, так чтобы его лицо оставалось над водой и пускал пузыри.
- Ты должен оказать мне эту небольшую услугу.
Лист вонзился ему в руку.
- Это ты так говоришь, Кид.
Он встал в воде, лицо в обрамлении длинных волос, тощий, бледный и мокрый:
- Да, я так говорю.
- Ты не возражаешь, если я спрошу _з_а_ч_е_м_? - я протянул руку и откинул волосы с его лба, желая убедиться, не иллюзия ли все это.
Он улыбнулся, бесхитростный, как труп:
- Н_е _в_о_з_р_а_ж_а_ю_, - губы его пересохли. - В этом мире существует масса отвратительных вещей, Паук. Ты сильней меня, ты более восприимчив к воспоминаниям об этих горах, реках, морях и джунглях. И я силен! О, мы не люди, Паук. Жизнь и смерть, действительность и иррациональность никогда не станут для нас такими, какими они были для бедной расы, завещавшей нам этот мир. Они рассказывали мне, что задолго до наших прапрадедов владели этим миром и что мы не имеем ровно никакого отношения к любви, жизни, делу и движению. Но мы завладели этим новым домом, и их прошлое утомит нас прежде, чем мы успеем покончить со своим настоящим. Мы выживем, если только будем двигаться в свое собственное будущее. Прошлое ужасает меня. Вот почему мне нужно убить отца - поэтому ты должен убить его для меня.
- Ты связан с прошлым древних людей через мозг своего отца?
Он кивнул:
- Освободи меня от него, Паук.
- Что случится, если я не сделаю этого?
Он пожал плечами.
- Я убью вас всех, - он вздохнул. - В море так тихо... так тихо, Паук. Убей его, - прошептал Кид.
- Где он?
- Он появляется на улице ночью, когда освещенные лунным светом комары кружатся над его головой. Его пятна скользят в струйке воды водосточной канавы, проходящей под старой церковной стеной. Он останавливается, наклоняется, пыхтит и снова...
- Он умрет, - сказал я. - Я уберу из под бетонной стены балку и она соскользнет вниз...
- Оглядывайся иногда, - Кид улыбнулся и погрузился в воду. - Может быть, когда-нибудь я смогу помочь тебе, Паук.
- Может быть.
Он погрузился и исчез, а я вернулся в город и вошел в бар. Там ели жареное мясо.
Через некоторое время я спросил:
- Ты, наверное, долго жил в этом городе?
- Больше, чем мне этого хотелось бы. Если только это можно назвать жизнью.
Паук присел на корточки и стал смотреть в огонь.
- Чудик и Зеленоглазый, вы первыми будете стеречь стадо. Через три часа разбудите Вонючку и Ножика. Мы с Волосатым будем дежурить последнюю смену.
Зеленоглазый поднялся с земли. Я тоже встал, а остальные начали укладываться спать. Мой дракон дремал, на небе светила луна. Прозрачный свет лился на горбатые спины зверей. С болью в руках и ногах я вскарабкался на дракона и стал объезжать стадо.
- Почему они не смотрят на нас?
Вместо ответа Зеленоглазый погладил рукой живот.
- Голодны? Да, здесь нет для них ничего - один песок, - я посмотрел на стройного, грязного юношу, покачивающегося за огромным горбом.
- Откуда ты? - спросил я его.
Он улыбнулся:
- Одинокой матерью был я рожден.
Не имел ни отца я,
Ни братьев-сестер...
Я удивленно слушал его.
- Ждет меня у моря
Моя мама,
В Браннинге-у-моря,
Моя мама...
- Так ты из Браннинга?