Смерть в Бейруте

- Вы знали, что она убила Мирей?

Муна выговорила на одном дыхании:

- Катя попросила меня устроить вечеринку и пригласить Герольда и Мирен. Клянусь, я не знала, чем это кончится. И я до сих пор не знаю, почему она это сделала. Она отказалась дать мне объяснения.

Да, причина этого убийства оставалась единственным темным пятном и для Малко. Придется снова расспросить Герольда.

- А почему Катя пыталась убить меня?

Муна загасила сигарету о пепельницу.

- Принц Махмуд позвонил мне сразу после вашего визита. Он был возмущен, что оказался замешанным в это дело. Он сказал, что у убийцы Мирей были длинные зеленые ногти. Я испугалась за Катю и сразу перезвонила ей. У нее как раз находились вы.

Внезапно Муна побледнела и спросила:

- Вы не убьете Катю? Тогда я покончу с собой.

- Постараюсь не делать этого, - ответил Малко. - Но при условии, что вы не расскажете ей о нашем разговоре.

Муна пообещала. Малко поднялся.

- До скорой встречи, Муна, - попрощался он.

Дождь лил, как из ведра, и Крис Джонс с жалостью смотрел на несчастного торговца апельсинами, стоящего напротив виллы принцессы Алии. Дождь стекал по красноватой крыше здания, построенного в стиле рококо. Крис провел в Бар Юссеф только один день, после чего Халил Жезин выпроводил его, считая, что присутствие американца в деревне неприятно ее жителям, они воспринимают это как недоверие к себе.

И Крис Джонс с радостью вернулся в Бейрут. Теперь он следил за виллой, где, по всей вероятности, скрывалась Катя.

Внезапно он увидел в зеркале "мустанг" оранжевого цвета, приближающийся к вилле со стороны центра. Машина доехала до виллы и остановилась перед решетчатыми воротами, рядом с автомобилем-монстром дурного вкуса: машина принцессы Алии представляла собой нечто среднее между "кадиллаком" и "роллс-ройсом", в Бейруте ее называли "кади-роллс". Из "мустанга" вышел человек и скрылся за воротами.

Крис направил бинокль на фасад здания. Но дом по-прежнему казался необитаемым.

Гарри Эриван вошел в холл виллы и вдохнул запах сырости и плесени. Он удивился, что никто не вышел ему навстречу.

Неожиданно со спины его окликнула принцесса Алия, одетая в мужской костюм. Ее некрасивое лицо могло оттолкнуть даже самого изголодавшегося мужчину.

- Катя вас ждет наверху, - угрюмо произнесла она.

Саудовская принцесса смотрела на каждого мужчину как на своего личного врага. Гарри последовал за ней и оказался в комнате, где его встретила Катя. На ней были брюки и серый пуловер. А на одном из пальцев правой руки - золотое кольцо в форме двух ногтей, с которым она, видимо, не расставалась никогда.

- Зачем вам понадобилось вызывать меня сюда? - проворчал Гарри. - Это рискованно, так как американцы наверняка разыскивают вас.

- Не вам судить, что для меня рискованно, а что нет, - сухо оборвала его Катя. - Вы уже и так совершили достаточно глупостей. Товарищ майор предоставляет вам шанс искупить вину. Садитесь и слушайте.

Гарри подчинился без всякого энтузиазма. Катя достала из ящика стола коробочку из серого металла величиной с портсигар. На одной из ее поверхностей был ряд дырочек, напоминающих отверстия громкоговорителя. Сбоку выступала кнопка.

- Это портативный передатчик, очень мощный, - объяснила она. - Мы решили поручить ликвидацию американского агента другому члену нашей группы, но вы должны ему помочь. Ваша задача - разыскать американца и как можно ближе подойти к нему.

- Но он узнает меня! - возразил Гарри.

Катя пожала плечами.

- Нет. Он же вас никогда не видел.

- Но зачем мне к нему приближаться?

- Потому что человек, который должен убить его, не знает его, но знает вас.

Гарри смотрел на маленькую серую коробочку, похожую на другие передатчики, используемые КГБ.

- Как только вы приблизитесь к нему на достаточно близкое расстояние, вы нажмете на эту кнопку. После этого вы услышите голос и объясните, где находитесь. Держите.

Гарри протянул руку и взял передатчик. Он был маленьким и мог спокойно поместиться в кармане его твидовой куртки, но оказался очень тяжелым.

- Только не нажимайте на кнопку, пока не подойдете к американцу на достаточно близкое расстояние. Несмотря на то, что он очень мощный, он рассчитан только на одну минуту передачи.

Гарри облегченно сунул передатчик в карман.

- Когда вы выполните это задание, получите другие инструкции, сказала Катя. - Нам предстоит еще убрать Халила Жезина. А вот уж это доверено вам.

Гарри подумал, что обошелся бы и без такого доверия. Ну да ладно, он выполнит это задание, а там видно будет.

Гарри вышел на улицу, никого не заметив. Дождь и ветер усилились. "Мустанг" завелся не сразу. Интересно, чем занималась Катя на этой вилле в течение целого дня?

Он направился в центр города.

Крис Джонс разочарованно выругался: он не мог различить номерных знаков "мустанга" из-за залепившей их грязи. Он рассмотрел только силуэт полного седого человека в очках без оправы.

Крис взглянул на часы: скоро должен появиться Милтон, чтобы сменить его. Вообще-то ему надо было отправиться за "мустангом", но теперь уже поздно...

Глава 13

Малко спустился в Клуб. Он тщетно пытался разыскать Герольда. После рапорта Криса Джонса ему в голову пришла мысль, которую он мог проверить, только поговорив с этим "наследным дипломатом".

Посетителей было еще мало. Герольда в Клубе не оказалось. Зато за стойкой бара сидел Джерри Купер, потягивающий "Хайнекен"

- У вас есть какие-нибудь новости? - спросил Купер.

- Будут после того, как увижу Герольда.

- Последнее время он постоянно торчит в "Летучей кокотке". Зачем он вам нужен?

- Он может знать убийцу братьев Жезина.

Джерри поперхнулся пивом.

- Он?

Они вышли на улицу и остановили такси, чтобы отправиться в "Летучую кокотку".

- Если это правда, - сказал Джерри, - то вы знаете, что нужно делать...

Малко это знал, и ему это не нравилось.

- А ливанская полиция?

Выражение лица Джерри Купера стало жестким. Он крепко сжал руку Малко выше локтя.

- Найдите его и ликвидируйте.

Малко высвободил руку и зашагай прочь. Он догадывался, что и Крис с Милтоном получили аналогичный приказ.