Смерть в Бейруте

Малко нахмурился.

- Почему "один из них"? Ведь известно, с кем она поднялась наверх.

Джерри Купер покачал головой.

- Не забывайте, что речь идет о принце Махмуде, брате самого... - он понизил голос. - Полиция не решилась даже допросить его, заявив, что он не способен на такое. Кроме того, он полный дурак...

- Однако она задушена, - возразил Малко. - Где сейчас этот принц?

- Здесь, остановился в "Сен-Жорже", где занимает половину шестого этажа.

Малко положил заключение на стол.

- Хорошо. Едем в "Сен-Жорж".

Джерри Купер предупредил:

- Только без глупостей. Если этот тип пожалуется, вас сразу вышлют из страны.

Малко буквально дрожал от ярости: под самым его носом убили такую ценную свидетельницу, а он бессилен что-либо предпринять. Кто совершил это убийство? Принц? Или все же другой обалдевший от гашиша гость? Почти все участники вечеринки - нет, не вечеринки, а оргии! - ускользнули из дома Жезинов, как только Халил собрался звонить в полицию. И полицейские даже не записали их имен. За что же теперь ухватиться?

Он задавал себе вопрос за вопросом. Но мог с уверенностью сказать только одно: Мирей не случайно задушили почти сразу после того, как она встретилась с ним. Совсем не случайно.

Глава 9

- Принц не предупреждал, что ждет визита...

Саудовский мажордом с крючковатым носом враждебно смотрел на трех иностранцев. Он разговаривал с ними, стоя в полуоткрытых дверях. Впрочем, Крис Джонс и Милтон Брабек не походили на членов общества Красного Креста, а подчеркнутая элегантность Малко внушала недоверие.

- Как я могу увидеть принца?

- Оставьте записку, - сухо сказал саудовец. - Если его светлость сочтет возможным, он примет вас... через неделю или две.

Золотистые глаза Малко потемнели. Похоже, принцу Махмуду известно, кто убийца Мирей. Он тяжело вздохнул, незаметно подмигнув Крису Джонсу.

- Все это очень досадно...

Саудовец даже не успел вскрикнуть. Крис Джонс приставил к его носу дуло огромного "смит-и-вессон", сопровождая свои жест любезными словами:

- Сколько, ты думаешь, тебе осталось жить, дубина?

При виде оружия отношение мажордома к визитерам резко изменилось. Он широко открыл дверь и еле слышно пробормотал:

- Я скажу, что вы от эмира. Он у себя, но не один... у него девушка...

Малко рассмеялся. Их принимали за наемных убийц какого-нибудь соперника Махмуда.

- Немедленно предупредите его светлость, что мы хотим побеседовать с ним, - сказал он. - Впрочем, мы виделись уже вчера вечером.

Мажордом ничего не понял.

- Если вы пришли от эмира, делайте, что хотите, только не убивайте меня.

Он наклонился, взял руку Малко и раболепно поцеловал ее.

Настоящий дворцовый переворот. Трое мужчин вошли в апартаменты принца, закрыв за собой дверь. Осмотрелись. Повсюду валялись предметы мужского туалета, много пустых бутылок... Что ж, мусульмане тоже мужчины.

- Я предупрежу его светлость, - еще раз пробормотал саудовец.

- Не кричи! - предостерег его Крис.

Мажордом открыл дверь и что-то крикнул по-арабски. Его подбородок дрожал.

В дверном проеме появился в пурпурном халате красивый мужчина с приторными чертами лица. Заметив револьвер в руках Криса, он сделал шаг назад, и его лицо приобрело сероватый оттенок.

- Что вам угодно? - спросил он.

Руки его дрожали, он спрятал их в карманы халата. Он был буквально парализован страхом, и Малко почувствовал к нему жалость.

- Мы не убийцы, - сказал он. - Я не работаю на эмира.

- Кто вы?

- Я расследую убийство молодой женщины, с которой вы были вчера вечером у Муны, - сказал Малко.

Принц немного успокоился.

- Вы полицейские?

Малко покачал головой.

- Нет.

К принцу быстро вернулась его самоуверенность, и он проговорил уже совсем твердым голосом:

- В таком случае прошу немедленно удалиться. Шеф бейрутской полиции мой друг. Стоит мне набрать его номер, как вы будете тут же арестованы.

Такая дерзость не понравилась Крису Джонсу. Он резко сказал:

- А мне стоит нажать на этот курок, и твои мозги брызнут в разные стороны. Идем на пари?

Побледневший принц молчал. Малко решил вмешаться, чтобы разрядить атмосферу.

- Принц, - примирительно произнес он, - я вовсе не подозреваю вас в убийстве этой женщины. Но, может быть, вы знаете убийцу. Вы были последним, кто видел Мирей живой. Дело в том, что она замешана в одном темном деле, которое я расследую. Мы работаем в американском агентстве по борьбе с наркобизнесом.

Махмуд, как зачарованный, смотрел на револьвер Криса. Он знал, служащие этого агентства без колебания уложат человека, если это хоть в малейшей степени предотвратит распространение наркотиков. А не у него ли, Махмуда, рыльце в пушку?..

- Что вы хотите знать? - спросил он дрожащим голосом.

- Я видел, как вы поднялись с Мирей наверх. Затем спустились один. А несколько минут спустя Мирей обнаружили мертвой. Когда вы ее оставили, она была еще жива?

Ответ был слишком поспешным.

- Разумеется.

Малко посмотрел прямо в глаза принца и холодно произнес:

- Вы лжете! Мирей умерла сразу после вашего ухода, что подтверждают результаты вскрытия.

Махмуд с ужасом смотрел на него. Он провел рукой по своим красивым черным волосам. Крис и Милтон смотрели на него с нескрываемым презрением.

- Я ее не убивал, - пролепетал Махмуд. - Клянусь Аллахом!

Последовала пауза. Малко пытался угадать, что утаивал принц. Пусть он и не задушил женщину своими руками, однако что-то явно знает, потому и нервничает. Внезапно Малко осенило. Он посмотрел в глаза арабу.

- Вы были в комнате одни? Или с вами был третий? - мягко спросил он.

Махмуд машинально стал чистить ногти.

- Я не понимаю... Она и я.

- А другого мужчины не было?

- Нет!

- А другой женщины?

Махмуд смутился, покраснел и ничего не ответил. Малко напал на след!

- Принц, - сказал он, - мне бы хотелось поговорить с вами с глазу на глаз.

Он последовал за принцем в спальню. В огромной кровати лежала очаровательная девушка и пила кофе. Махмуд указал ей на ванную, куда она послушно удалилась, закрыв за собой дверь.

Малко сел на край кровати.