Приключение Тайд

- Мама, - только и успела проговорить Тайд, когда червяк внезапно дёрнулся вправо и врезался в поезд.

Вагон накренился и кобылка поехала по наклонённому полу. Слева прокатился сорванный с креплений диван, врезался в стенку вагона и застыл. Шкафы, судя по всем, были прикручены к полу, а вот стол нет - он пролетел мимо Тайд, едва не зацепив её. Кобылка завизжала, потому что червяк продолжил атаку, теперь боднув вагон головой в корму - пол поднялся и кобылка покатилась вперёд. Едва успев развернуться, она всё-таки увернулась от проклятого дивана, который словно бы поставил себе цель размазать её об стену.

- Я поняла, почему ты выбрал меня! - выкрикнула единорожка. - Меня не жалко!

- С чего ты это взяла? - донёсся приглушённый голос жеребца.

Вой червяка возвестил, что разговоры пора заканчивать. Тайд испытала острое желание открыть дверь и перебежать в локомотив, но в этот момент чудовище нагнало их и подлезло прямо под вагон, подняв поезд. Уже привыкшая к такой карусели Тайд вновь заскользила по полу, на этот раз перемещаясь в корму вагона. Пытаясь как-то остановить скольжение, кобылка попыталась ухватиться копытами за второй диван, но в этот момент первый оказался слишком близко и кобылка отпрыгнула влево… Прямо к двери. Прежде чем она успела что-либо сделать, поезд мотнуло вновь - червяк выползал из-под него - вагон накренился и визжащая кобылка врезалась в дверь.

Видно, червяку надоела эта игра. Тайд ещё раз увидела его - он резко обгонял поезд и приподнимал свою жуткую голову, прижав маленькие острые лапки и открыв рот. Видно, собирался полакомиться консервированной понятиной.

Однако тут поезд затормозил. Тайд ещё только собиралась закричать, как он рванулся вперёд с ещё большей скоростью, чем до этого. Голова червя ударила в песок далеко позади и пустыню огласил его рёв.

- Эффектно, да?! - услышала кобылка весёлый голос Хеллфайра.

- А раньше нельзя было?

- Топка могла взорваться. Я рисковал.

Пегас открыл дверь в вагон и осмотрелся, задержав взгляд на опрокинутом диване.

- И чем ты тут занималась? - строго спросил он.

*

Треть чашки, заполненная яблочной настойки, привела Тайд в чувство. Хеллфайр запечатал бутылку и убрал её в шкаф, установив в специальное отверстие.

Единорожка, лежащая на вновь поставленном на место диване, допила настойку, поставила её на диван и вздохнула.

- А нам ещё назад ехать, - произнесла она.

- Ну и съездим, - ответил Хеллфайр. - Теперь ты знаешь, с чем мы столкнёмся.

Тайд помотала головой.

- А они в Эквестрию не залезают?

- Нет. Они боятся чистой магии и держатся только в центре пустыни. Так что можешь считать - теперь нам до Лэндберга столько же, сколько было от Эквестрии и до места встречи с этим чудовищем.

- Ясно… Ну, думаю, после такой встречи ничего более страшного не произойдёт.

- Надеюсь, - кивнул Хеллфайр.

Он сел на свой диван и вздохнул.

- Что-то неубедительно прозвучало, - заметила пони.

- Чего уж тут убедительного… Признаться, я сам не знаю, что нас там может ждать. И что делать - тоже. Я очень надеюсь, что все эти слухи про проклятие окажутся слухами, но если это всё-таки правда…

- Я думаю, мы это выясним.

- Самое главное - бабочку не снимай, - бросил пони. - И старайся вести себя… В духе важной шишки.

- Я поняла.

- Надеюсь, всё пройдёт гладко.

*

Тайд уже устала смотреть в окно. Всё вокруг было однообразным… Пустыня как пустыня. Поезд шёл своим обычным ходом, колёса вонзались в песок и отбрасывали его жёлтыми фонтанчиками. Хеллфайр вновь разложил на столе карту и попивая тёплый чай рассматривал территорию Лэндберга. Кобылка свою чашку допила и теперь абсолютно не представляла, чем ей заняться. Пегас явно не собирался развлекать её разговорами. Да и ей как-то не хотелось ничего слушать - в вагоне установилась лёгкая нервозность, вызванная незнанием - что ожидает их в королевстве?

Она вновь разлеглась на диване.

- Скоро мы доедем?

- Скоро, - не отрываясь от карты, ответил пегас. - Осталось чуть-чуть. Легенду не забыла?

- Не-а.

Разговор явно не клеился. Тайд вздохнула. Затем ещё раз. И ещё раз, погромче.

- Возьми книжку почитай, - коротко бросил Хеллфайр. - Надо было сразу тебе предложить…

- Книжку? - хмыкнула кобылка. - Ага, да. После того червяка мне как-то расхотелось читать.

- Я тебя предупреждал.

- Я помню.

Тайд неловко поводила передним копытцем по дивану.

- А…

Она не успела задать свой вопрос. Хеллфайр вдруг вскочил с места и подбежал к окну. Высунув голову, он постоял несколько секунд, а затем обернулся к Тайд со счастливой улыбкой на морде.

- Подъезжаем.

Заинтригованная кобылка подтянулась, переползая на край дивана, и сама посмотрела в окно. За ним была всё та же пустыня, но впереди была видна стелящаяся по земле странная дымка. Только спустя некоторое время Тайд поняла, что это вовсе не дымка, а короткая и жухлая трава, которая становилась всё чаще, всё выше и всё менее жёлтой, переходя сначала в слабо-салатовый, а затем и вовсе в зелёный цвет. Начали попадаться и кустарнички, и низкие деревья - даже промелькнула неширокая речка.

- Мы у самых границ Лэндберга, - произнёс Хеллфайр. - Осталось немного…

========== Глава восьмая: прибытие поезда ==========

Поезд вновь оказался на рельсах, скорость его движения замедлилась. Тайд, выглянув в окно, с удивлением смотрела на то, как разительно изменилась вокруг них природа. По земле разлилось зелёное море с островами разноцветных островов, тут и там поднимались деревья с нежно-салатовой листвой, запели различные птицы, звуки чьих песен иногда прорывались сквозь стук колёс. Поезд промчался по мосту над широкой рекой и луга с полями сменились густым смешанным лесом. Затем они миновали засеянные поля, теплицы, в которых наверняка зрели упомянутые Хеллфайром помидорки. И даже жилые постройки: деревянные двухэтажные домики, немного похожие на Эквестринские, в основном синего, золотого или серебряного цвета. Дома закончились, промелькнул за окном ещё один лес, правда, не такой густой, и вдруг Тайд увидела, что они приехали.

- Роадлайн, столица Лэндберга! - громогласно заявил Хеллфайр.

Поезд подъезжал к перрону. За ним расположилось здание вокзала с округлой крышей, а позади вокзала вздымались крыши домов. Далеко за домами вздымались шпили башен сверкающего дворца с белоснежными стенами и мозаичными окнами.

- Тайд Вилл! Вы прибыли для осмотра больницы и остановились в отеле «Гротеск»! - напомнил Хеллфайр, нацепивший белую рубашку и безуспешно пытавшийся застегнуть слишком мелкие пуговицы. Тайд магией помогла ему и пегас кивнул в знак благодарности.

- Сейчас нам придётся разойтись, - продолжил он, теперь мучаясь с галстуком-бабочкой. - Старайтесь ни с кем не разговаривать по пути, хорошо?

- Я поняла… А вы ничего не чувствуете?

- Что я должен почувствовать? - спросил Хеллфайр.

- Нет, просто…

- Ты что-то ощущаешь? Говори, только честно?

- Да нет, только волнение, - попробовала улыбнуться кобылка. - Просто я подумала, что вы могли бы почувствовать тёмную магию…

Хеллфайр невесело рассмеялся.

- Конечно, да-да! Это могут лишь аликорны, увы! Я могу почувствовать тёмную магию, - его посох переместился под правое крыло пегаса. - Но только на определённом расстоянии… - сверкающий монокль оказался на левом глазу. - И в определённых условиях, мисс Тайд. Ну, как я выгляжу?

- Эм… Неплохо, - кивнула единорожка, смерив его взглядом.

- Хорошее впечатление - залог успеха, - оскалился пегас. - Ах, да, вот…

Он залез в карман копытом и извлёк из него прямоугольный предмет. При ближайшем рассмотрении он оказался белой карточкой с фотографией Тайд и строками символов.

- Откуда… Откуда здесь моя фотография?

- Сделал, когда мы чай пили, - махнул копытом пегас. - Неужели это так важно?

Тайд хотела ответить, что да, важно, но передумала. Взяв удостоверение магией, она убрала его в карман своего плаща.