Правление короля

- Может, забыла? - с надеждой спросил я.

Ответа не последовало.

*

Мы прошли уже около часа, миновав серое поле, затянутое туманом, да какую-то вонючую речку. Признаков жизни здесь не проявлялось. Ни пения птиц, ни следов зверей, ни шума насекомых. Ни пони. Мда, мирок ещё тот.

Шайнинг шёл больше молча. По-моему, его тяготило как моё присутствие, так и отсутствие Каденс. Да и я не особо-то и хотел с ним разговаривать. Всё-таки компаньона мне выбрали неудачного. Кнайф лучше был бы… Одно радовало - видно, Флора сильно его накачала знаниями об мире Теней.

Во-первых, если Шайнингу для того, чтобы вернуться в Терраннику, следовало просто умереть здесь (что, впрочем, его не радовало), то для меня смерть закончится смертью и в реальном мире… Реальном… Лучше сказать, параллельном. Ином… Нет, родном! Так… Сначала - если я здесь умру, то умру и в родной Терраннике. Мир Тени представляет собой что-то вроде мира душ плохих пони, отправленных сюда и обращённых в уродливых четырёхкрылых. Во-вторых, наша магия тут чрезвычайна слаба. В-третьих, выбраться отсюда я смогу, лишь уничтожив того, кто меня сюда послал. И теперь рассчитывать на помощь магических мечей или добрых кобылок мне не приходилось. Неприятнее всего был пункт четыре - в этом мирке много неприятных тварей, что иногда прорывались на землю Терранники. А так как последнее такое пришествие закончилось гибелью тридцати семи различных пони, я ощутил желание как можно быстрее добраться до Ломбрейка и показать ему, что зря он меня затащил в этот мир.

- Стой! - вдруг крикнул Шайнинг, прервав мои размышления. - Слышишь?

Я прислушался. Вокруг было тихо.

- Нет. А что я должен услышать?

Ответ пришёл спустя пару секунд. Из ближайших кустов вылетело что-то чёрное и устремилось к нам со скоростью, которая явно не располагала к началу переговоров с этим существом. Я успел заметить острые зубы твари, размером не меньше пони, когда Шайнинг внезапным толчком отбросил меня в сторону.

- Не спи, Сомбра! - крикнул он, увернувшись от монстра.

Чудовище пролетело мимо нас, остановилось и быстро развернулось в профиль, дав возможность себя рассмотреть. Это было странное существо, похожее на гигантского аликорна, но без крыльев, с огромным искривлённым рогом на лбу, как у чейнджлинга, но без дырок. Маленькие красные глаза уставились прям на меня, огромное копыто бьёт об землю. Ну и монстр…

- СМЕ-Е-Е-ЕРТЬ! - внезапно завопила тварь на вполне понячьем языке, кинувшись в новую атаку. Рог оно опустило, словно собиралось нанизать меня на него, как мотылька на булавку. Я не стал дожидаться этого.

Может, мои силы здесь и уменьшились, но не настолько, чтобы я не смог испустить магический луч.

Моя зелёная магия ударила в грудь чудовищу. От такого привета оно яростно завопило. Я выпустил новый луч, на этот раз целясь в морду. Получить даже слабой магией по голове неприятно, знаете ли, так что монстр дёрнулся и повалился на землю. Он ещё пытался встать, когда магия Шайнинга ловко опутала ему передние ноги и словно верёвкой стянуло их.

- Привет! - громко выкрикнул белый единорог, бесстрашно вспрыгивая прямо на бок чудовищу. - Я вижу, ты умеешь разговаривать!

- Конечно умею! - прошипело чудовище.

Оно брыкнулось, но хотя Шайнинг был раза в два меньше, он всё-таки удержался на монстре и даже сумел зажечь рог.

- Ещё раз так сделаешь - прибью, - пообещал мой спутник.

Я был почти уверен, что Шайнинг ни в коем случае не использует смертоносную магию. В конце концов, он Эквестрийский пони… Но ведь наш враг этого не знал! Я явственно увидел страх в его глазах, которые он не сводил с рога Шайнинга.

- Не надо! Я сдаюсь! - неожиданно заверещал большой и страшный.

- Почему ты напал на нас? - рявкнул Шайнинг. - Говори!

- Говори, пока он тебя не продырявил насквозь, - добавил я, увидев, что монстр замешкался.

- Я скажу, скажу! Только не трогайте меня! Меня послал убить короля Сомбру мой повелитель!

- Кто он? - спросил я.

Молчание.

- Кто он?! - повторил я с угрозой в голосе. - Имя!

Шайнинг зажёг рог поярче.

- Король Ломбрейк! Ломбрейк!

- Он всё-таки жив?

На морде чудовища появилась улыбка.

- Он всегда жив. Наш повелитель смог заманить тебя сюда, король Сомбра! Теперь ты в его власти!

- Это мы ещё посмотрим, - улыбнулся я. Нехорошо так улыбнулся, если у этого чудовища имеются мурашки, они должны были пробежать по нему от головы и до хвоста. - Здесь есть ещё пони? Нормальные пони?

- Есть.

- Где?

- В земле! - расхохотался монстр.

Я потерял терпение. Подойдя к врагу, я со всей силы ударил его в живот копытом. Шайнинг осуждающе посмотрел на меня, но мне было не до моральных принципов и правила «не бей лежачего».

- Все пони, попадающие сюда… - задыхаясь, проговорило жалкое создание. - Либо обращаются… Либо отправляются в места для наказания… Эти пони - убийцы, грабители, бандиты…

- О, у нас будет хорошая компания, - заметил я. - Тем более, что множество бандитов и убийц я самолично сюда отправил. А этот, как его… Скери Дрим, кажется… Он здесь?

- Твои враги были плохими пони, не так ли? Значит, они здесь.

Отличненько. Встречи с покойничками мне только не хватало.

- Где они?

- А это уже другой вопрос, - оскалился монстр. - На него и ответ знают другие.

- Как отсюда выбраться? - спросил Шайнинг.

- Выбраться? Выбраться? Для тебя путь есть, белый пони, а для него - нет! Сомбра наш! Ему не выбраться отсюда! За мной придут другие! Они чувствуют, что я в беде! Скоро тебе конец, король!

- Не думаю, - ухмыльнулся я. - Шайни, друг (я правда так сказал?), у тебя не найдётся чего-нибудь, чтобы связать этого негодяя? Нет? Тогда прости, - я направил рог на чудовище. - Ты нам больше не нужен.

Моя магия ударила его в голову. Монстр дёрнулся и затих.

- Ты что с ним сделал? - выкрикнул Шайнинг, обернувшись ко мне. Выкрикнул, по-моему, с испугом.

- Ничего особого, - просто ответил я. - Я просто выбил из него сознание на пару часов. Пускай полежит, отдохнёт…

- Зачем? Он мог бы ещё многое нам порассказать!

- Ага, и позвать дружков. Ты его вообще слушал? «Они чувствуют, что я в беде». Понял?

Жеребец рассеяно кивнул.

- Уходим, - сказал я. - Уйдём отсюда подальше и подумаем, что делать дальше. Согласен?

- Согласен. Но…

- Что?

- Не называй меня больше «Шайни», - попросил Шайнинг Армор.

========== Глава шестая ==========

- Они же тени… Как они могут что-то чувствовать? - спросил я, нарушив затянувшееся молчание.

Мы сидели у края болота, вставшего на нашем пути. Переходить его стоило, лишь хорошенько отдохнув, поэтому Шайнинг набрал хвороста и развёл костёр. Так что теперь мы сидели и отдыхали.

- Видно, это одна из загадок этого мира, - ответил белый единорог. Он тоскливо водил копытом по земле. - Ровно как и то, откуда нам взять пищу. Тебе Флора насчёт этого ничего не сказала?

- Знаешь, у меня не было времени на это.

Воспоминания о Флоре больно ударили по сердцу. Потому что вспомнив о ней, я вспомнил и о Блю Скай, и о Шедоу. Селестия Лучезарная, как они там, без меня? А если Ломбрейк сейчас вырвется в Терраннику? Или ещё кто объявится? Шайнинг, наверное, сейчас тоже обеспокоен. Его сестра и жена там, по другую сторону реальности, а он находится здесь со своим злейшим врагом… Точнее, с пони, когда-то бывшим ему врагом. Но не думаю, что он так уж и легко смирился с решением Флоры отправить его сюда. И ведь не уходит. Судя по всему, Шайнинг мог покинуть этот мир и вернуться в Терраннику с лёгкостью. Но он не уходил и держался рядом со мной. Я бы хотел поблагодарить его… Но думаю, это будет лишнее.

- Если здесь и вправду находится Скери Дрим, то на мясо пустят нас, - вздохнув, добавил я. - В прошлый раз он меня…

- Не думаю, что Ломбрейк настолько силён, чтобы возвращать мёртвых. Его мать тоже была не слишком хорошей пони. Однако он не рвался бы в Терраннику и уж точно не пытался бы затащить тебя сюда, если бы королева Винтер была сейчас жива.