Правление короля

- Сир! - крикнул кто-то, указывая копытом в небо.

БЛЯМС! Со звуком бьющегося стекла, только в сто раз громче, знакомая тень аликорна пролетела сквозь щит, окончательно разрушая его. В копытах он держал что-то, напоминавшее огромную секиру. Я нисколько не растерялся - схватив Единый меч зубами, я поменял вид магии и чёрным вихрем взмыл в небо. Чуть наклонив голову, я сдавленно зарычал и бросился наперерез своему врагу.

Ломбрейк отклонился влево, метя своей секирой так, чтобы снести мне голову. Я перевернулся - легко, как будто просто перекатился на другой бок - и оказался у него под животом. Остриё Строуна скользнуло по животу аликорна, скрежеща об доспех, который защищал его тело. Мы разошлись, зависнув друг против друга в небе и с яростью смотря один в глаза другому.

Я позволил себе на секунду отвести взгляд. Внизу тоже началась битва. Единороги успешно палили по четырёхкрылым, сбивая их, земные пони поднимали противника на копья, пегасы разили мечами и копытами. Пока что потери были лишь у противника… Флора, оседлав гигантский плющ, как мухобойкой ударила по звену недопони, размазав их об стену дворца - они так и остались вплющенными в камень. Это было больно! Ещё двоих кружил вихрь, а третий, охваченный пламенем, рухнул в бассейн и распластался на воде, по-видимому, не испытывая желания продолжать схватку.

- Напасть на меня, да?! - я рискнул на секунду переместить Строун на копыто, чтобы обратиться к своему врагу. - И это всё, что ты можешь, принц?!

- Нет! - рявкнул Ломбрейк.

Рог его вспыхнул и магический луч красного цвета устремился ко мне. Я направил магию - часть «дыма», охватившего моё тело, щупальцем дёрнулось навстречу лучу, сжало его и впитав в себя, пальнула в Ломбрейка. Не ожидавший такого глупец дёрнулся влево, а я в свою очередь вновь кинулся на него. Скорость, с которой я произвёл атаку, не позволила мне ударить его мечом, зато мои копыта нашли своё пристанище на его физиономии, кажется, сломав нос. Ошарашенный Ломбрейк снизился, позволив мне нанести ему ещё один удар - ядовито-зелёный луч, сорвавшийся с моего рога, вонзился ему в грудь и отбросил прочь.

- Ты силён в магии, Ломбрейк, но и я не слаб! - рявкнул я.

- Ты думаешь, ты силён? Глупец! - ответил аликорн. - Узри истинную магию!

Проклятая туча громыхнула, как будто внутри неё взорвался пороховой погреб, и сразу несколько молний полетели ко мне. Я чудом успел закрыться магией - в образовавшийся чёрный щит вонзились пять-семь молний, разбив его и ударив в меня, но уже потеряв свою мощность и лишь причинив немалую, но терпимую боль. Заорав от неё и от ненависти к этому негодяю, я свалился в пике, затем вынырнул из него и устремился вертикально вверх - прямо к Ломбрейку. Удар его копыт ничего не решил - я вонзился в него и Строун ударил в левое крыло аликорна. Продолжая лететь по инерции, я выпустил Строун, однако успел ударить по нему задним правым копытом. Меч взрезал плоть и кости без малейшего труда, наполовину отрезав крыло Ломбрейку. Такого воя я давно не слышал! Аликорн усиленно замахал правым, но уже потерял способность к полёту и выпустив секиру, устремившуюся за моим мечом, подраненным голубем принялся падать вниз. Я не остановился - перевернувшись через голову я погасил магию и свалился прямо на Ломбрейка. Ударив копытами в его нагрудный доспех - серебристый прекрасный доспех, на котором уже осталась отметина от моего меча - я прижался к нему, заставляя ускорить падение. Аликорн орал, силясь залепить мне в морду копытом, но мы уже пролетели достаточно и я быстро телепортировался.

Я появился в метре над землёй и упав, перекатился через раненного четырёхкрылого. Встав на копыта и обернувшись, я увидел, как бывший будущий правитель Терранники вонзается в землю настоящим метеором. Над местом его падения стеной повисла пыль…

Узрев столь печальный конец своего повелителя, четырёхкрылые пони бросились наутёк, преследуемые по земле и воздуху моими стражами.

Строун лежал на земле поблизости. Я поднял его магией, перешагнул через раненного четырёхкрылого и посмотрел в образовавшуюся воронку. Ломбрейк лежал на спине, закрыв глаза, но крепко сжав зубы. Не выдержавшее падения полуотрубленное крыло оторвалось окончательно и лежало рядом с ним… Мерзко, согласен.

- Принц, вы арестованы, - с достоинством произнёс я. - Прекратите сопротивление и я ос-с-с-тавлю вас в живых.

- Король Сомбра… Как великодушно, - прорычал Ломбрейк. - Надо же… Кем ты стал! А кем был? Тиран и убийца!

- Вот именно, что был, - хмыкнул я. - Так вы сдаётесь?

Ломбрейк поднялся. Я сосредоточил всё внимание на его роге - если сейчас он зажжётся, я его успею снести Строуном.

- Кажется, вы забыли о своё прошлом… Король. Посмотрите, кто вы такой… - проговорил Ломбрейк. - Терранника станет моей, не сомневайся.

- Да ну? И как же? Вроде бы ты сейчас побеждён?

Проклятие! Почему я такой самоуверенный? Почему в тот момент, измываясь над поверженным противником, я не обернулся на шорох за крупом?!

- Здесь я проиграл. Посмотрим, выиграю ли я в другом месте, - оскалился Ломбрейк.

Я не успел обернуться. Острые клыки четырёхкрылого вонзились мне в шею. Я заорал, скидывая его с себя и тут же протыкая мечом. Однако смех Ломбрейка возвестил, что он сделал всё, что хотел.

- Посмотрим, кто ты в душе, кор-р-роль, - зарычал аликорн.

Я повернулся и взмахнув мечом, кинул Строун в него. Голова Ломбрейка покатилась по земле.

- Я король Сомбра, - ответил я. Приложил копыто к шее, отнял - капельки крови блистали на нём. Но вроде бы ничего серьёзного.

Однако когда я обернулся, тела четырёхкрылого пони уже не было. Я удивлённо застыл, затем посмотрел на Ломбрейка - обезглавленное тело аликорна лежало, голова со злобной ухмылкой на морде - тоже. Что… Что произошло?

- Не к добру это, - успел подумать я, прежде чем мои ноги подкосились и я упал сам. Сознание дёрнулось, затрепетало и улетело куда-то далеко…

========== Глава четвёртая ==========

- Как он, Флора?

Голос прорывался сквозь тьму и словно бы выталкивал меня из сна. Но просыпаться было чрезвычайно тяжело.

- Очень слаб, но вроде бы приходит в себя. Мои травы временно выведут его из мира Тьмы… Однако очень ненадолго.

- Хотя бы ненадолго.

Я открыл глаза. Итак, я лежу в кровати в своей комнате, а надо мной склонились Кнайф, Блю Скай и Флора, которая удерживала в копытах деревянную плошку с какими-то растёртыми травами, от которых исходил горьковатый аромат. Всё моё тело онемело, а в горле была ужасная боль.

- Что произошло? - спросил я.

- Жив! - воскликнула Блю Скай, но Флора взмахом копыта оборвала её.

- Слушай меня внимательно, король, - произнесла кобыла. - Сын Винтер Стар. Он понимал, что его прямая атака обречена на провал. Поэтому он задействовал магию.

- И как же? - спросил я сквозь охвативший меня кашель.

- Тварь, прокусившая твою шею, была порождением иного мира, притащенная сюда магией экс-принца. Оно не имело бы здесь материальной формы, попусту говоря - это была тень души заблудшего пони. И сейчас твоё сознание врывается в мир, откуда этот монстр пришёл.

Ну ничего себе!

- Такое возможно? - нахмурился я, хотя это и было нелегко.

- Больше чем возможно, - ответила пони. - По-видимому, наш общий знакомый нашёл проход туда и теперь переносит тебя в свои владения. Ты что, не читал историю Терранники?

- Как-то не доводилось мне углубляться в вашу богатейшую историю, - признался я. - И что, ничего нельзя сделать?

- С этим - нет.

- И я умру?

- Скорее, ты станешь тенью, Сомбра. Но тебе же не впервой, - оскалилась кобыла. - Впрочем, это можно назвать смертью.

- Мне не до шуток.

- Знаю. Твоя душа перейдёт в мир Теней и я почти уверенна, что принц тебя там уничтожит. Как бы тебе объяснить…

- Плохой у меня сегодня день, да?

- Вроде того. Ты - король Сомбра. В этом-то и вся проблема, - тихо заговорила Флора. - В твоём сердце есть тьма. Если она поглотит тебя, будет просто катастрофа. Но если ты обуздаешь её - ты вернёшься.