Страница 15 из 16
Я дёрнул ухом. Сомнений не было - заливался Муха. Лай его нёс нотки угрозы и опасности, и ветер с фермы донёс до меня запах людей. Верный пёс предупреждал собратьев.
Я молний метнулся вперёд, стремясь добраться до лаза в стене, пока бандиты меня не заметили. В этом мне повезло, но у самого лаза я притормозил и сначала сунул в него голову. Увиденное меня не обрадовало. Горстка сталкеров пыталась укрыться за старым свинарником, причём так, чтобы держать под прицелом стену. Их было всего трое-четверо. Не слишком мало, но…
- Атакуйте!
Взрыв гранаты заглушил лай Мухи. Затем я увидел и его - овчар выскочил из свинарника. Левый бок его был обмотан бинтами. Так вот почему он задержался…
- Мерзкие твари! - раздалось в его лае. - Ну подходите, сейчас я вам глотку перегрызу!
Взрыв заставил его вздрогнуть. Бандиты явно не испытывали недостатка в боеприпасах, однако что-то они слишком много грохотали и мало делали. Я вытащил голову из лаза и огляделся.
Трое уродов занимались тем, что закидывали сталкеров гранатами, находясь под прикрытием стены: один прикрывал, двое развлекались. Ещё один крался по направлению ко мне, но меня не видя. Этот нёс автомат и, как мне кажется, низенький заборчик не помешает ему перебраться на территорию фермы. Остальных я не увидел, но и этого было достаточно.
Я прижался животом к земле. Бандит с автоматом шёл, конечно же, не для того, чтобы попытаться пролезть через мой лаз. Насколько я помнил, как раз неподалёку от лаза должны быть остатки какого-то кирпичного строения. Идеальное место для того, чтобы укрыться там и держать под прицелом всю ферму. А там уж его дружки проврутся и перестреляют сталкеров. И Муху…
Я не люблю воевать с людьми. Это опасно, бессмысленно и к тому же не приносит пользы. Но спокойный проход на Кордон стоит риска. Тем более, у меня было сразу два преимущества. Первое - бандиты обо мне не знали. Второе - они слишком увлеклись показухой.
Я стал осторожно подкрадываться к человеку, благо густая растительность прикрывала даже мою рыжую шкурку. Бандит осторожно шёл вперёд, но всё его внимание было сосредоточено на проходящем за забором. Муха больше не лаял, но бандиты принялись обстреливать сталкеров, прикрывая своего товарища. Я выждал ещё секунду, после чего прыгнул на человека со всей стремительностью, на которую только был способен. Я нацелился на левую лапу, тьфу, руку человека, и вонзил зубы в неё. Быстрый укус и тут же назад - лучшая тактика атаки. Человек заматерился, но выстрелить по мне не сумел, а я быстро пронырнул в лаз.
Один из людей дёрнулся и направил оружие на меня - к счастью, я ошибся, не на меня он наставил свой видавший виды автомат, а в сторону матерившегося бандита. Сцепив зубы, я кинулся к зданиям фермы и тут же возле меня появился Муха. Он с диким оскалом прыгнул мне навстречу, но тут же узнал меня и замер.
- Лис? Это ты?
- Я. Рад, что тебе удалось вырваться из когтей химеры.
- Зато сейчас мы явно попадём в когти бандитов. Сколько их?
- Шестеро. Один уже однолапый.
- Тут не так много сталкеров! Отмычка, проводник и один более-менее опытный. Что делать?!
- Предлагаю смыться.
Муха оскалился.
- Я не мог не попробовать, - фыркнул я. - И чем мы можем помочь?
- Ты с одним бандитом справился. Вдвоём разделаемся ещё с двумя. За мной!
Муха ринулся вперёд, обогнул ферму и поспешил к забору. Как оказалось, лаз находился не в одном месте. А я… Что тут сказать, если Муха погибнет в перестрелке, то доказать это будет легко. А я лёгких путей не ищу.
Мы выкарабкались как раз вовремя - трое бандюганов рискнули всё-таки сунуться под огонь сталкеров и теперь отступили, оттаскивая товарища с простреленным плечом. Тот, кого я куснул, тоже вышел из боя и обрабатывал руку. Правильно, не говоря уже о том, что я ему ладонь насквозь прокусил, так ещё и зубы ни разу в жизни не чистил. Таким образом осталось четверо идиотов.
- Берём крайнего слева, - фыркнул Муха. - Я отвлекаю, а ты кинься ему на глотку.
- Почему я?
- У меня бок когтём порван был. На беге не скажется, а вот если он меня ударит… Кроме того, - он показал мне свою переднюю лапу, на которой блестел чёрный прибор. - Это позволяет мне безопасно бегать по Зоне.
Я кивнул. Сложно не согласиться с такими фактами…
Овчар с диким лаем выскочил на бандитов и тут же принялся бежать к кустам, росшим с другой стороны дороги. Уроды принялись стрелять по нему, но и сталкеры не дремали - неподалёку громыхнула граната. Пока бандиты были оглушены и ослеплены, я сорвался с места, выбрав намеченного человека. Тот успел оглянуться и его автомат пошёл вверх, но я уже оттолкнулся от земли и набросился на врага. Мои зубы глубоко, истинно по-волчьи, впились ему в глотку, а затем, продолжая приём серых собратьев, я не разжимая челюсти рванул податливую плоть. Спрыгнув с захрипевшего человека, я ринулся к ферме, роняя на землю кровь и слюну.
Стремительность нападения сделала своё дело. Кто-то из бандитов принялся стрелять по мне, пули выбили фонтанчики из земли совсем рядом со мной, но уже через секунду я пробежал за забор. Сталкеры не обратили на меня внимания - один, одетый в “Зарю”, кинулся к воротам и открыл беглый огонь из “Калашникова”, ещё двое стреляли по бандитам почти наугад. Это и решило исход битвы. Двое раненных и двое целеньких бандитов улепётывали с матом и проклятиями, оставив на траве убитых мною и сталкером-проводником. Я зевнул и с самым независимым видом принялся намывать собственные лапы.
*
Кордон встретил нас выстрелами. По счастью, холостыми.
К вечеру группа из трёх людей, лиса и пса прошли через АТП, где сразу десяток сталкеров сначала недоумённо косилась на меня, но после разговоров за бутылкой водки, всё-таки подпустили к костру и даже поделились со мной остатками тушёнки. После этого люди, по своему обыкновению, принялись распевать песни и распивать водку, явно откладывая намерение сегодня добраться до деревни новичков, и собираясь переждать Выброс на АТП, где для этой цели оборудовали подвалы. Мы в общем веселье участие не принимали - подождём, пока напьются, пьяные всегда едой делятся легче.
- Теперь пропуск в деревню тебе обеспечен, - хмыкнул Муха, устраиваясь на старом грязном матрасе, вытащенным в коридор главного здания АТП. Я зевнул, укладываясь рядом с ним.
- Что с вами произошло? - спросил я. - Расскажи - как тебе удалось уцелеть?
- Тут и рассказывать нечего.
Мы вышли из деревни новичков впятером. Я, Жетон, трое людей… Не думаю, что они тебя интересуют. Люди хотели опробовать новый детектор аномалий для животных, и дали его Жетону, а я был так, на правах отмычки… Прошли без проблем Кордон, передохнули на блокпосте, всё нормально было… Но около самой Свалки мы нарвались на контролёра.
- Контролёра?
- Матёрого контролёра. На всех у него сил не хватило, но он заставил Жетона кинуться на нас, ну я и… Прокусил ему лапу, пока люди доставали эту сволочь. Естественно, после ранения Жетон нести определить не мог, и его перевязали мне. Только он меня и спас, когда началось совсем уж… Нехорошее.
Мы забрали в сторону леса, надеясь там отыскать артефакты. Первого человека убили возле мусорных куч. Как оказалось, там обосновались карлики… Жетон их почуял, а от страха не смог ничего объяснить, ну и… Получил человек от собственной очереди. Мы всё-таки карликов потом убили, трупы люди ножом проверили и скинули в болото. Своего приятеля решили похоронить, уже и экипировку сняли, когда я почуял химеру.
- Ту самую?
- Да. Она утащила Жетона сразу. Это уже около её логова я труп его увидел… У химер странное чувство юмора.
- А как же вы к ней попали?
Муха замолчал.
- Мы заплутали. Начался туман и мы заблудились. Сколько мы потом плутали по Свалке - не знаю. Это было ужасно. Нет ни запаха, ни цвета, одна белая пелена и аномалии. То, что я выжил, можно считать чудом. Человеческим чудом, - он посмотрел на свой определитель аномалий. - И люди выжили только благодаря этой штуке. Ну, а потом мы вышли в лес и пошли по нему. Мы не думали о том, что там химера - мы хотели просто выбраться из тумана.