Страница 13 из 32
– «Адамант» - не слишком маневренный корабль. Нас могут обстрелять.
- Это верно, - хмыкнул Тур. Его копыта глухо постукивали об доски пола каюты. - Конечно, в нашем случае подошёл бы шлюп или бриг, который обстрелял бы корму этого гада и взял бы его на абордаж. Но можно попробовать…
Оливер покачал головой, а его белошёрстный собрат широко оскалился и сказал:
- Ты не знаешь, что такое военный галеон, Тур. Это целая плавучая база! Обычный, грузовой галеон захватить гораздо легче!
- Но ведь не неуязвимый же он!
- Боюсь, как бы нам не подпалили шкуры!
Кристиан переводил взгляд с одного зверя на другого. Кроме него и Джереми никто не знал деталей плана Вероники Аморе, и поэтому при словах Питера поднялся довольно серьёзный шум. Особенно эмоционален был Оливер, который всеми правдами и неправдами пытался отстоять целесообразность операции. Только тогда, когда звери уже достаточно поскалились и порычали, рыжий лис поднял лапу и негромким тявканьем восстановил порядок.
- Всё правильно, всё верно, - сказал он после того, как в каюте воцарилась тишина. - Именно по этим причинам мы, господа, дождёмся, пока он завязнет в битве с кораблём Портфранса. И только после этого мы появимся на сцене и ворвёмся в бой!
Оливер фыркнул.
- Идеальный план.
- Он был предложен Вероникой, - пожал плечами Кристиан. - А что тебе так не нравится?
- Чтобы этот план сработал, нам нужно соблюсти одно важное условие — мы должны или появиться в самый разгар битвы, когда пираты уже не смогут отцепить свой корабль, либо нам нужно вмешаться в бой и не дать им отойти в сторону! Мы не можем следовать за торговцем на расстоянии видимости, иначе пират может на него и не напасть, побоявшись нас. Выходит, говоря твоим языком, мы должны будем появиться на сцене тогда, когда спектакль достигнет второго акта — абордажной сцепки! При этом мы можем не успеть, подойти слишком рано или просто подходить слишком медленно, и дать пирату шанс если не уйти, то хотя бы развернуться и направить на нас орудия! А бой с таким судном будет очень тяжёлым, даже если мы его и атакуем вдвоём: крепкие борта и мощные орудия галеона сделают своё дело!
- Мы тоже учли эти варианты, - вдруг заявил Тур. - Поэтому несколько дополнили план Вероники… Достаньте-ка карту, капитан.
Кристиан залез в ящик стола и вытащил истрёпанную карту моря Фортуны. Джереми помог ему развернуть её и прижал один её угол рукой, положив на другой пистолет.
- Для несведущих, вот это, - Кристиан указал когтем на центр карты, где был нарисован круглый остров. - Гавань Корсаров, точнее, её северная часть. Примерно вот здесь, - коготь пошёл вверх. - Происходят нападения на корабли Портфранса. А вот тут, - коготь чуть опустился вниз и сдвинулся влево, показывая на малюсенькую чёрную точку. - Небольшой островок, поросший джунглями и имеющий очень уютную гавань, куда может войти даже наш «Адамант». Войти и укрыться так, что его и видно не будет!
Оливер хлопнул его по спине так, что хвост лиса тут же вытянулся в струнку, а перед глазами заиграли искры. А в уши уже врывался вопль волка:
- Вот значит как! Здесь мы вполне можем укрыться до того времени, пока подойдёт торговец! А он в свою очередь может пройти рядом с островом, а может зайти на него, будто бы набрать воды, и дождаться галеона! И, если нам повезёт, пираты клюнут на эту ловушку! Вставший на якорь кораблик — лакомый кусок! Но… Нам нужно укрыться там до того, как появится торговец!
- И плыть придётся ночью, без фонарей и с минимальным шумом, - добавил Питер. Кристиан кивнул.
- Я предлагаю сегодня же сняться с якоря и двинуться в сторону этого островка. Пусть команда отдохнёт, а за час до полуночи мы выйдем в море и как раз перед рассветом достигнем острова! Затем ты возглавишь небольшую десантную операцию, определишь, как бы нам получше спрятаться, и после этого мы сможем укрыться там и подождать, пока пираты не клюнут на приманку!
- Чёрт, а я-то думал, что теперь я буду дружить с флибустьерами, а не ловить их, - рассмеялся Томас. - А в итоге я опять стал капером!
- Тогда уж корсаром!
- Кажется, идея всем пришлась по вкусу? - спросил Кристиан. Последовали утвердительные кивки. - Отлично. Пока отдыхайте, а тебя, Оливер, я прошу сейчас подняться со мной на борт «Осы».
Волк нахмурился и постучал когтем об коготь.
- Хм… Я даром ясновидения не наделён, но догадываюсь, что «Оса» - наш сыр в мышеловке. Так?
- Именно так, - кивнул лис. – «Оса» - это торговый корабль Портфранса, чей капитан согласился выманить нашего противника из его норы. Всё, господа, идите по своим местам и готовьтесь к ночному походу. Собрание окончено.
Когда «господа» вышли, оставив их с Оливером наедине, лис подошёл к шкафу с одеждой и стал быстро раздеваться. Оливер, привалившись спиною к стене, внимательно рассматривал его рыжую спину, а после того, как лис скинул штаны, волк облизнулся и едва удержался от того, чтобы подойти поближе. Кристиан же как бы случайно задрал хвост и наклонился.
- Не издевайся, Крист, - рыкнул Оливер.
- А что? Шарик округлился?
- Гр-р-р! Не забывай, ты когда-нибудь уснёшь!
- А с чего ты взял, что я это забыл? - насмешливо произнёс лис.
Переодевшись в синие брюки, белую рубашку и синий мундир Дейтона, лис развернулся к своему помощнику и развёл передние лапы в стороны.
- Как я тебе?
- Красавец. А теперь — пошли на твою «Осу». Нужно обсудить с нашим сыром, как ему подманивать мышку…
….«Оса» оказалась самым обычным торговым кораблём — двухмачтовое судно, несущее по шесть орудий на каждый борт. Оценивая его взглядом, Кристиан пришёл к выводу, что команда его может состоять не менее чем из полсотни, но не более чем из восьмидесяти хвостов. Капитаном судна оказался молодой рыжий бык, несущий в носу золотое кольцо. Он нахмурился при виде хищников, но руку всё-таки подал.
- Франсуа Кога де Геон, - представился он. - Капитан «Осы».
- Кристиан Фор. Капитан фрегата «Адамант».
- Оливер Карт. Старпом.
Скрепив знакомство рукопожатиями, перешли в капитанскую каюту — и к делу. За малюсенькой порцией какой-то вонючей настойки на травах, которую Оливер незаметно для хозяина выплеснул под стол, капитаны двух кораблей обсуждали детали своей «мышеловки». Де Геона, кажется, ничуть не беспокоило то, что ему предстоит рисковать своей жизнью и жизнью своих ребят, зато он всерьёз опасался за целостность своего судна.
- Если начнётся артиллерийский бой, я в него ввязываться не буду, - решительно заявил он уже на первой минуте разговора. - Отцепится от нас — сами его ловите.
Ещё через минуту Кристиан пришёл к выводу, что не только баранам и ослам нужно предписывать упрямство, граничащее с идиотизмом.
- То есть, вы не будете закидывать на врага свои абордажные крючья?! - с растопыренными от ярости усами и распушённым хвостом орал лис так, что его слышали и на «Адаманте». Но копытный был невозмутим.
- Именно так, сэр. Если пират захочет удрать, задерживать его я не стану.
- Так в этом-то и весь смысл вашего присутствия!
- Нет, сэр. Смысл моего присутствия — выманить пирата и задержать его до вашего появления. Как только вы появитесь на горизонте, я уже выполню свою часть договора, а трудиться просто так я не намерен.
Кристиан застонал и сел, обхватив лапами голову.
- Вероника заплатила мне только за это, не больше, - продолжал этот бык-баран из рода ослов. - Я и так ушёл в расход, наняв ещё десять хвостов в команду.
- Ладно, чёрт с вами, - прорычал Оливер. - С нашей-то частью плана вы согласны?
- Да, но если пират не нападёт на меня, то я ни за что не отвечаю. Я пройду мимо острова, вернусь вроде как за пресной водой, а затем отчалю и всё, беру курс на Фландрию.
- Я вас понял, - уже более любезно сказал Оливер, толкая под столом Кристиана. - Мы учтём вашу заинтересованность в этом деле.
- Обязательно учтём, - эхом отозвался лис, который даже не подозревал, что у его друга на уме. Бык тоже ничего не подозревал, поэтому кивнул в ответ на слова волка и налил хищникам ещё настойки. Эту порцию Оливеру пришлось выпить, после чего волк поспешно заявил, что им пора возвращаться на свой корабль. Под конец было условлено, что «Адамант» займёт своё место завтра к рассвету, а примерно в восемь часов утра «Оса» выйдет в море.