Рок

- Есть патрон? - спросил Рокки, приподняв оружие. - Теперь эта штука однозарядная.

Георг дал один из патронов для «Калашникова» и подал ему. Рокки осторожно взял его на подошву ботинка, зарядил винтовку, развернул оружие к мешку и прицелился, удерживая оружие манипулятором и сунув отвёртку к пусковому крючку. Выждав несколько секунд, он спустил курок — автомат-винтовка дёрнулась, пуля же вошла почти в центр мишени, а гильза сама вылетела на пол.

- Вот так вот! - самодовольно заметил Рокки и повернулся к своему спутнику. - Георг, можно я возьму его себе?

- Себе? Бери… - ошеломлённо выговорил сталкер. Рокки кивнул и стал монтировать на борт гибрида специальный держатель.

Он не собирался стрелять в людей — это Рокки знал точно. Но собаки и кабаны… Сегодня ночью Рокки испытал не только ужасную душевную боль — его посетили ещё и ужасные мысли. Он чувствовал злобу и страх. И он не хотел, чтобы какой-то слепой пёс задрал его, а потом его окровавленное тело похоронили бы в чужой земле. Место ТОГО, ЧТО СЛОМАЛОСЬ в душе Рокки сейчас постепенно заполняло что-то ИНОЕ. Совсем ИНОЕ.

- Атас, парни, Выброс! - воскликнул вдруг Тетерев, врываясь в депо. — Открывайте люк в «Крысиную нору»!

- Чёрт, - выругался Штык. - Георг, что с Щеней делать?

- Что-что! С собой берём! Будем надеяться, выдержит — выдерживают же другие собаки!

- А… Что происходит? - удивился щенок.

- Выброс. Дрянь из центра Зоны сейчас к Периметру рванётся, а нам спрятаться нужно, иначе мозги закипят. Понял?

- Нет, - честно признался Рокки.

- Вот и хорошо, - хмыкнул Георг.

Пока шёл Выброс, сталкеры попрятались в «Крысиную нору» - вырытое в земле под стенами Депо укрытие, что-то вроде бункера. Внутри было темно и царил очень душный воздух — ещё бы, внутрь набилось двенадцать человек и один юный пёс, а никаких отверстий в «Норе» не было. Как пояснил Георг, пока задраивали единственную дверь — одной маленькой дырочки хватит, чтобы все здесь стали безмозглыми мертвецами.

- Дошёл до «Янтаря», - доложил Тетерев. - Минуты через две ударит. У кого есть — закуривайте.

Рокки почувствовал необъяснимое, но очень сильное волнение. Нет, не страх — он боялся лишь то, что видел перед собой. Но волнение… Захотелось броситься на стенку, загрести по ней когтями и завыть, или выбежать на улицу… На одну минутку, на мгновение, вдохнуть — и назад! Внезапно щенок сквозь ткань своего костюма почувствовал прикосновение чьей-то руки и обернулся. Георг стоял над ним, слабо улыбаясь.

- Держись, Щеня, это Выброс по мозгам давит. Сейчас до нас докатит… Только держись.

Рокки не видел, что в другой руке Георг держал ПМ, направленный на щенка. Он не знал, что Георг боялся Выброса. Этот сталкер не трусил перед кровососом, спокойно расстреливал мутантов-снорков, убивал кабанов и плотей табунами, валил стаи псов — и больше всего на свете боялся контролёра и Выброса. Потому что и мутант-псионик и эта опаснейшая аномалия Зоны лишают самого важного в жизни: разума. Но целился он в щенка вовсе не потому, что опасался его безумия. Если сейчас в «Нору» проникнет дрянь с поверхности и их мозги начнут плавиться, он должен успеть пристрелить щенка… Потому что смерть по сравнению с существованием в виде безмозглого зомби — радость.

- А-а-а-а-а! - завопил вдруг Рокки.

Сталкеры схватились за головы, Георг, морщась, но не опуская пистолета, встал на одно колено. Рокки кричал от боли, от страшной боли, вспыхнувшей в голове и, казалось, выжигающей все клетки. В нос ударило каким-то резким и непонятным запахом, уши заложило. Потом перед глазами мелькнули воспоминания — нечёткие тени, силуэты, образы, которые только появились, и тут же исчезали. А затем возникла боль. Рокки охватило такое ощущение, словно бы тысячи раскалённых иголок-воспоминаний вдруг ринулись из его сознания на свободу, пронзая себе ходы сквозь его мозг. Из глаз щенка брызнули слёзы, он едва устоял на лапах… И вдруг всё кончилось. Разом отступила и боль, и размытые воспоминания, вернулась острота нюха, слуха и зрения. Вот только лапы продолжали дрожать от пережитого.

- Ужас… - простонал щенок.

- С боевым крещением, Щеня, - прерывисто дыша, выговорил Георг. На лбу сталкера выступил пот, но на лице осталась улыбка. - Как себя чувствуешь?

- Более-менее, - признался щенок. - Очень неприятная штука, этот Выброс.

- К счастью, он уже закончился. И хорошо, что мы успели пройти половину Свалки до него — теперь тут радиация такая, что твой костюм пришлось бы выкинуть. А шерсть сама бы слезла.

- А сейчас снаружи не загрязнено?

- К счастью, обычно зоны повышенной радиации появляются в определённых местах. Но снаружи могут находиться местные твари, поэтому будем осторожны, - Георг посмотрел на сталкеров. - Сначала выходим мы, щенок — последним.

С этими словами он первым отдраил люк «Крысиной норы» и выбрался наружу, держа автомат в руках. Оглядевшись, махнул рукой, и сталкеры последовали его примеру. Штык и Тетерев вышли одними из первых и сразу же направились к воротам — а через минуту Рокки услышал грохот выстрелов.

- Что там?! - крикнул тот сталкер, что играл на гитаре.

- Ничего, псы! Но лишний ствол нам не помешает.

Георг на помощь не пришёл — держа автомат перед собой, он повернулся к въезду в депо и пошёл между вагонов. Рокки же первым делом метнулся к столу Щипача и взял своим манипулятором уродливый гибрид. Стрельба снаружи не утихала, слышались крики сталкеров, расстреливавших псов. Не спрашивая разрешения, Рокки быстро взял подходящий по калибру патрон, зарядил оружие и спрыгнул вниз: манипулятором он прижал винтовку (по принципу стрельбы всё же это была больше винтовка, чем автомат) к рюкзаку, а отвёртку приблизил к спусковому крючку. Несмотря на внешний вид, оружие было неплохо сбалансировано, ствол его находился параллельно Рокки. Щенок уже хотел побежать к Штыку, но вдруг раздался вопль Георга.

- Зомби!

И громкая пальба. Стреляли из «Калашникова», но вёл огонь вовсе не сталкер, который тигриным прыжком перескочил к вагону и укрылся за специально для этой цели поставленными ящиками. Внезапно гитарист, стоявший как раз на линии огня, дёрнулся и со стоном повалился на спину — сквозь зеленоватый комбинезон пробивалось тёмное пятно. Вскрикнув, Рокки отскочил под прикрытие «баррикады».

- Мать твою!

- Ложись!

- К оружию!

- Что там? - выкрикнул Щипач, присевший за вагон. В руках у него откуда не возьмись появился двуствольный обрез.

- Да бандитская тварь и сталкер какой-то! - отозвался Георг. - Вооружены пистолетами и «Калашом». Сунулись, б…

Рокки не знал точного значения слова на букву «Б», но понял, что оно означает что-то очень плохое.

- Фукус, Тара — заходите справа! - крикнул Щипач. - Штык, Тетерев! Вы… - пули неприятно взвизгнули совсем рядом с ремонтником, заставив того запнуться. - Вы там как?

- Четырёх кобелей уделали! Сейчас разделимся и с двух сторон обойдём депо! Возьмём сук в клещи!

- Валяйте!

- Откуда здесь зомби? - испуганно спросил Рокки. Снова рядом с ним лежал убитый, снова текла кровь — от её вида и запаха, прекрасно улавливаемого собачьим нюхом, у юного щенка закружилась голова и его начало подташнивать.

- Походу, они пытались за Депо укрыться, а их там Выбросом накрыло, - ответил Щипач. Несмотря на всю опасность ситуации, на щенка он посмотрел с неподдельным интересом, точнее, взглянул на его оружие. - Ты что, стрелять собрался?

- Не-е-ет…

- Тогда и не суйся со своей хренью!

С этими словами Щипач выглянул из-за вагона и с отборным матом разрядил один из стволов в мелькнувшую при входе в депо тёмную фигуру. От попадания пуль она дёрнулась, выронила оружие, но не упала.

- Чёрт! - воскликнул ремонтник и быстро прижался спиной к вагону. Рокки увидел на его левом плече кровь. С гримасой боли Щипач скользнул по стенке вниз, выронив обрез — и тогда Рокки решился. Осторожно, прижимаясь к земле, он выглянул из укрытия — тёмная уродливая фигура так и стояла на месте, зато рядом с ней появилась другая, держа в вытянутой руке уродливый «Калашников» и стреляя во все стороны, не щадя патронов. Но щенок был слишком малой и слишком странной мишенью — пули проносились над его головой, пустой взгляд зомби скользил по полу, потолку и стенам, направляя руку, но так и не останавливаясь на щенке. Зато остановился взгляд Георга.