Крылья меж звёзд

- Бутафорские крылья лишние, только выдадут, - Велира ограничилась тем, что быстро обрезала гриву, всё равно лишь мешающуюся, и перекрасила шерсть в рыже-каштановый. Не всю, в основном лишь на спине - на всё тело краски не хватило.

- Под чёрным плащом злодейки их щупать не будут, иначе получат рогом в в глаз, - Дейзи уже начала репетировать кровожадную интонацию, только вызвав смех у Велиры. Лишь бы в корабле была нормальная звукоизоляция…

- Ты переигрываешь! Не стоит вести себя естественно, а то через покрытие пола цветы прорастут, но и злодеи здесь не Герусет… Хотя очень близки к ней.

- Не знаю о ней и знать не хочу, - ответила Дейзи, поправив нашлёпку на глазу. - Я думаю, работорговка нас по нюху узнает, потому постараемся ей не попадаться. А остальных… Может, и обманем.

- Я могу чуть тебя придушить, чтобы изменить голос, - посоветовала самочка.

Дейзи натянуто улыбнулась.

- Э-э-э… Мы обойдёмся и без этого.

- Какой ужас, - пробормотал открывший каюту Гарзер. Драконесса и пони вздрогнули от неожиданности, но последняя потом приободрилась:

- Отлично! Значит, мы достаточно вселяем страх, чтобы быть тут как обычные посетители.

- Уже немного походив по станции, замечу, что большинство местных выглядят в рамках разумного, но сменить внешность - хорошая идея, если желаете нас подвергнуть риску ради борьбы с собственной скукой…

- Её идея с рабами, - прервав дармана, пушистая расправила крыло на “крылатую” единорожку. - Пусть она и покупает. А я поддержу.

Дейзи решительно подняла магией трофейный автомат- - оружие оставили на всякий случай, и для обороны пригодится, и для обмена - и с некоторым трудом прицепила его на бок.

- Пошли уже! - твёрдо бросила она. - Сейчас мы весь местный рынок перевернём вверх тормашками!

- Наверное, брать её было плохой идеей, - Гарзер подстрекал или просто злорадствовал над копытной, пробуждая в ней больше ярости, даже когда все вышли из корабля, который заперла Башка за ними. - У неё глаза разбегутся, и она захочет купить всех!

- Не хватит - тебя продам, - Дейзи блеснула очками. - За тебя много возьмут: сильный, красивый, редкой расы…

- Я вот не знаю - тебя за хвост протащить или поблагодарить за похвалу? - усмехнулся Гарзер.

Местным средством передвижения была монорельсовая капсула, в которой из пассажиров не нашлось никого. Велира и Гарзер не стали садиться, а вот Дейзи разлеглась на паре сидений, пока капсула двигалась от ремонтного дока в центр работорговли. Меньше, чем за десять минут преодолев сотню километров, она остановилась перед металлическими воротами, закрывающими проход внутрь базы работорговцев. Пара волков-охранников не обратили внимания ни на расы покупателей, ни на их оружие, просто тронули рычаг и створки ворот разъехались в стороны, пропустив капсулу внутрь.

Рынок лишь отдалённо напоминал драконам знакомые места для торговли - слишком богато и вычурно он был оформлен, с позолотой по всем поверхностям и осветительными кристаллами диких, не сочетавшихся цветов. Шум толпы совершенно не разделялся на отдельные голоса - крылатые не услышали ни одного знакомого языка. И продавцы, и покупатели, и бедные рабы выглядели изношенными и усталыми, различаясь лишь эмоциями на мордах и вычурностью облачений.

Велира обеспокоенно взглянула на Дейзи, но та, опустив голову к земле, чтобы не видеть морды рабов, уверенно шла вперёд. Пони искала своих собратьев или драконов Харадола, откровенно надеясь, что их здесь больше не окажется. Гарзер и Велира в её поиски не влезали.

До тех пор, пока сами не увидели сородича.

Несмотря на все старания вычистить и приукрасить серо-белого мохнатого дракона, всё равно не получалось скрыть его худобу и потрёпанность. Каких-то перьев не хватало, одно ухо гнулось слишком сильно, как подломленное, а в глазах оставались лишь страх и затравленность. Продавщица - фиолетово-белая чешуйчатая драконесса - надеялась, наверное, лишь на необычную расу.

- Эй, Дейзи, - негромко позвала Велира. Кобылка встрепенулась и одним глазом взглянула на дракончика так, что её спутники сразу поняли - если им не хватит денег, то она саму себя продаст, лишь бы освободить юного раба.

- Эй! За сколько продашь? - осведомилась единорожка, подходя ближе. Фиолетовая коротко взглянула на дракона, и тот слабо кивнул.

- По цене истребителя, чтобы убраться отсюда, - заявила самка. - До смерти надоел этот кусок космического камня!

- Больше этого он не стоит, - Гарзер показал всю оплату за пиратский корабль. - Но если ты хочешь отсюда убраться, мы тебя прокатим до нашей следующей остановки. Тебе ведь всё равно, куда отсюда податься?

- Вовсе нет! - отрезала драконница, торопливо сгребая сумму. - У меня… Свои дела. А ты, Алат… Береги себя.

Дракон меланхолично кивнул, но ничего не ответил, и перешёл к своим собратьям. Фиолетовая же запахнула старый драный плащ и побежала через толпу так, как будто бы она не получила деньги за раба, а украла их.

- Тебя зовут Алат, значит? - спросила Дейзи.

Самец снова кивнул.

- Может, он немой? - предположила Велира.

- Когда уйдём отсюда,расскажешь, кем была тебе эта драконесса… Если сможешь, - Гарзер повёл всех обратно к капсульной дороге. Он бы посмотрел в пасть Алату проверить, остался ли у него язык, но счёл это слишком невежливым после странно-дружелюбного к нему отношению продавщицы. Словно бы она относилась к нему скорее как ко слуге, чем как к вещи.

Дракон смолчал. Велира, разглядывающая его, заметила, что самец явно был подавлен не только внешне - его прана тоже пострадала, как будто бы кто-то прошёлся ножницами по самой душе Алата. Немного походило на почерк навов - те подчиняли себе целые расы, не говоря уже об отдельных драконах… Похоже, цену за этого оборвыша заломили явно завышенную. Зато Дейзи явно так не считала - садясь в капсулу, она приобняла дракона, положив голову ему на грудь и жалея, что его не смогут обнять бутафорские крылья. Велира не ревновала - это достославная понячья забота и желание всех утешить. Хотя, даже если бы Дейзи вдруг влюбилась в самца, Велира не стала бы этому препятствовать. Заниматься сексом с подругой… Это как-то временно. Ведь не в телесном были самые дорогие драконессе отношения, соединившие её душу с другой половиной. Хотя совместные радости эту связь породили и укерепили…

Алат же тем временем вздрогнул и исподлобья взглянул на своих новых хозяев.

- Вы меня съедите, да? Или душу заберёте?

- Стоило открывать пасть, чтобы сказать такую глупость, - хмыкнул Гарзер. - За душу мы бы столько платить не стали, а на обеденный стол ты не годишься - тощий больно.

- Нет-нет, что ты, никто тебя не съест! - расплылась в улыбке Дейзи и магией смахнула надоевшую резинку, чтобы увидеть дракона обоими глазами. - Мы просто решили выкупить кого-нибудь, потому что у нас появились лишние деньги. Так ты Алат, да? Тебя похитили с Харадола?

- Вас, наверное, Мирдал послал… - не веря радости, пробормотал зашуганный самец. - Я из Нашара, но… После всех несчастий от навов уже почти не помню его…

- Нам точно нужно вернуться в Нашар! - Велира едва не поцарапала стекло кабины, уже замедлявшейся перед доками. - Рассказать, кто и зачем похищает драконов!

- Это и так всем известно, - бросил Гарзер. - А Инанна вместо того, чтобы заниматься защитой, думает только об нападении.

- Голова всё время говорил о какой-то второй части, - заметила Велира. - Что это?

- “Для завершения трансформации”, - процитировал дракон. - Да ладно, двигатель у нас есть - мы можем лететь, куда захотим.

- А вдруг эта вторая часть - нужная очень? - встряла Дейзи. - На наших кораблях системы жизнеобеспечения работали всегда, в воздухе мы не нуждались. На этом судне есть синтезатор пищи - и то, что на нём ограничен воздух, очень странно! Наверное, при состыковке включатся все системы, в том числе - и ЖО!

- Корабль что-то упоминал про то, что даже с первой деталью он считался опасным оружием, но при этом явно имел в виду не обычные пушки, которые были и до встречи с… - Зарера замолкла, когда стекло крыши поднялось, выпуская пассажиров. До того, как вновь помрачневшего Алата не доставили на борт, диалог так и не клеился, и возобновился лишь когда, испытав громадное облегчение, вся компания покинула логово работорговцев.