Страница 33 из 35
- Простите… - Лайтнинг испуганно понурилась.
- Какие вы жалкие, пони! - возмутился Космос, прохаживаясь рядом с пегаской. - Бессильные, безвольные, готовые служить что дающему пряник, что стегающему кнутом! Глупая раса, уповающая на слабую магию любви и её слабейшую ветвь дружбы!
Лайтнинг вскрикнула - рог Космоса ярко заполыхал и её прекрасные латы стали тускнеть и исчезать.
- Даже дирфланки умнее вас, - бросил под конец жеребец. - Убирайся с моих глаз!
Лайтнинг насупилась, замахнувшись копытом для возмущённого цоканья, но остановилась, не решившись противостоять самому Космосу. По крайней мере, на пике его могущества. Но теперь в её душе пробежала трещина, проломившая её коросту. Даст начала понимать, что если подобные злые властители и одаривают кого-то, то лишь ради продвижения собственных планов. А когда этот дар в копытах другого пони будет не нужен , согласно плану - избавит безо всякой застенчивости.
- Повинуюсь, - Даст резко развернулась и прыгнула за перила, распахивая крылья и планируя в город.
Внизу уже происходили волнения. Дирфланки, чей повелитель что-то очень поспешно побежал во дворец, выставили копья и сопровождали жителей Кантерлота к огромной трещине, прорезавшей улицы города по воле Найтмер. Пони спускали в алмазные пещеры, где лишённых магией пленников было куда легче охранять сильным и вооружённым стражам. Сопровождала их сама Найтмер, наблюдая за тем, чтобы пегасы или фестралы не вздумали удрать по воздуху. Уродливые корабли оленей были подняты в воздух и продолжали поддерживать заслон из туч над Эквестрией, скрывая происходящее здесь от стран-соседей.
Мрачная, монотонная и грустная картина, тяжёлая, как эти самые тучи. Нет разнообразия, яркости, даже не разлетаться, чтобы не врезаться в уродливый “жирибабль”. А за них Лайтнинг и любила прошлую Эквестрию, при всех её недостатках. Космос обманул ожидания, подарив власть над толпами пугливых добродушных пони, но уже лишённых их прошлой приветливости. Сам мир лишался сияния и огней - зато Космос мерцал всё ярче и радостнее.
Лайтнинг оглянулась на дворец. Больше не сверкающий, он стоял с покосившимися башнями и больше походил уже на руины Замка Двух Сестёр, где Даст одно время скрывалось. На душе у пони стало очень тоскливо - во что же с её помощью этот негодяй превратил Кантерлот? Всю Эквестрию?
- Не задирайте носы, подданные! - разорялась Найтмер. - Солнце теперь вам будет разве что сниться! Хотя быть может Дэйбрейкер и посветит вам, чтобы вы лучше видели все прелести своего заточения! Вы не хотели служить мне - послужите теперь Королю Космосу!
Она бы ещё очень долго разорялась и Старлайт, понуро опустившая голову, прижалась к боку Трикси от расстройства и безнадёжности, когда вдруг поднялся ветер. Он взметнул гривы пони, бросив песок в глаза стражам и вызвав у пленников удивлённые вскрики.
- Смотрите! - громче всех воскликнул Флеш Сентри. - Ваше Высочество!
- Принцесса Твайлайт! - закричала и Октавия Мелоди.
- Что?! - кажется, Найтмер сейчас должен был хватить удар - так её поразил портал-воронка, из которого на растрескавшуюся землю Кантерлота спрыгнула принцесса Дружбы. - Откуда ты здесь?!
- Ахаха, тебе не спрятаться от меня, клуша не ощипанная! - от этого выкрика жёлто-зелёной единорожки, первой спрыгнувшей из переливающегося круга на истрескавшуюся землю, ахнула и Найтмер, и её пленники. Только по совершенно разным причинам.
Но Владычица Кошмаров сориентировалась куда быстрее измотанных, введённых в ступор пони, которых уже не понукали раздвоенными копьями дирфланки. Зарычав и встав на дыбы, Найтмер вызвала из туч множество молний, только чёрных, погружающих на несколько секунд после своего удара Кантерлот во мрак.
И яркими искрами в этом мраке сверкнули глаза антиТвайлайт. Пока принцесса Дружбы и её друзья ошарашенно оглядывались по сторонам, а Найтмер рванулась в атаку, единорожка шагнула вперёд и её тёмная магия вспыхнула перед синей кобылицей. Та вскрикнула, когда через её тело прошли десятки разрядов, отчего злая сторона Луны споткнулась и упала на землю.
- Всегда мечтала это сделать! - воскликнула антиТвайлайт.
- Ийаааарррх! - вторила ей довольная, как никто, Эпплджек-два, перекувыркиваясь в воздухе и приземляясь прямо на спину Найтмер, крутанувшись с топором в выставленном копыте. Если бы тёмная аликорн не нагнулась вовремя - лишиться бы ей головы!
Некоторые их наблюдавших за битвой пони упали в обморок. Почему-то яркие, но смертоносные лучи пугали их меньше холодного оружия, проливающего кровь.
Удивительно, но и Найтмер перепугалась на меньше - взмахнув крыльями, она скинула с себя синюю кобылу и взмыла в воздух. Настоящая Эпплджек была тут как тут - раскрутив над головой лассо из верёвки, отобранной у остолбеневшего стража, пони кинула его и зацепила Найтмер. Кобылица рванулась назад, потащив за собой кобылку, но Рейнбоу Дэш и антиФлаттершай зашли на неё с боков и дружным ударом скинули на облако, так вовремя подставленное антиДэш. Оранжевая земнопони и её отражение рванулись вперёд, ловко связав копыта и крылья аликорна.
- Вот так мы поступаем со всеми, - тёмно-зелёная Пинки запрыгнула на спутанную кобылу, нацепляя ей наручники на голову, одним сковывая рог, а другим - морду, - кто увиливает от прямых обязанностей! Луна тебя заждалась, уклонистка!
Найтмер чуть не побелела от злости и беспомощности. Её опять одолели мелкие пони! Но самым обидным было то, что она потеряла весь авторитет в собственном мире отражений, и даже её подданные не боялись теперь над ней издеваться.
- А что вы встали? - обернулась Твайлайт к своим подданным. - Отберите оружие у дирфланков и пусть сами спускаются в пещеры!
- И побыстрее! - вторила ей антиПинки, пока её розовая подружка наводила чужую пушку на рогатых. Те тоже сразу догадались, что заряжена она совсем не шутихами, а потому поспешно бросили оружие на землю и сами зашагали в трещину, откуда выбежали освобождённые пони.
- Твайлайт! - опередив их всех, Старлайт кинулась на шею подруге. - Но как вы… Что с вами случилось?
- Долго объяснять, - ответил ей Спайк.
- Очень долго, - подтвердила Геена. - А время не ждёт. Ваш Космос ещё может взять верх. Если мы и можем победить его, то нужно действовать сейчас! За мной, Спайк!
АнтиРэрити тем временем подошла к Найтмер и пристально посмотрела на неё.
- Бедняжка, - сказала она, и хотя произнесла это слово негромко, пони притихли и сотни глаз уставились на неё. - Этот осколок тёмной стороны вашей принцессы Луны был разбужен, а кому понравится, если прерывают здоровый крепкий сон? Его надо как можно быстрее вернуть хозяйке.
- Интересно… - почесал гребень Спайк, - а почему у принцесс отражения сидят в них, а у вас, подруги, они гуляли на свободе?
- Ваши принцессы в давние времена спасли нашу вселенную от двоих тиранш единственным доступным их способом - слили их с собой, подавляя их своей волей, - объяснила сама чёрная единорог. - Поэтому наш мир был относительно спокоен. Всего лишь тирания единорогов, банды пегасов… В общем, полная альтернатива Эквестрии, как вы можете догадаться.
- У нашей вселенной не будет альтернативы, если мы не остановим Космоса! - воскликнула Твайлайт. - За мной!
*
Космос был в бешенстве. В таком бешенстве, что даже Дэйбрейкер покинула тронный зал, сочтя за лучшим не вмешиваться. Но вот король дирфланков оставался спокоен.
- Это твоя идея, не моя, - заявил он. - Я не пошлю своих солдат убивать пони. Во-первых, мне нужны рабы, а живыми пони управлять легче. Во-вторых, захватывать и подчинять - одно, а убивать - совсем другое.
- Да ну? - вспылил аликорн. - Ты сделаешь, что я приказал, или…
- Или? - олень зажёг свои рога. - Ты хочешь драться со мной и моими подданными, глупец?
Космос задохнулся от ярости - и особенно от того, что его сёстры, слабые и почти безжизненные, всё равно грустно улыбались, словно видя его позор. Рог аликорна запылал чёрной магией и визжащий дирфланк вдруг оказался поднят в воздух.