Страница 24 из 35
- Глупая пони! - услышала внезапно фиолетовая кобылка. - Сначала я разберусь с тобой — а потом с твоими друзьями!
- Ни за что! - выпалила Твайлайт. - Никто! Не смеет! Угрожать моим друзьям!
Она зажмурилась и представила перед собой мордашки тех, кто находился внизу, тех, кто остался в Кантрелоте. Рог её заблестел, в фиолетовой магии скользнул розовый, затем синий луч, а потом внезапно появился золотой — и сразу четыре луча, представлявшие собой единый, но неимоверный мощи, врезались в Найтмер, отшвырнув её не меньше, чем на километр. Тяжело дышавшая Твайлайт просто сложила крылья и слетела к морю, выправив полёт лишь у самой воды, чтобы упасть рядом с друзьями.
- Молодец, Твайлайт! - крикнули они.
Аликорн устало кивнула.
- Да, молодец, вот только Темпест приближается! - воскликнула Эпплджек, указывая копытом куда-то вверх. Корабль дирфланков действительно, в эту минуту завис в воздухе над пони, в то время как чёрная туча в сопровождении золотой звезды летела к ним с другой стороны. - Твай, если у тебя есть какая-то идея - для неё самое время!
- Есть! - ответила аликорн, глубоко вдохнув, и её рог засветился. - Ныряйте! К самому дну!
- Что?! - в один голос вскричали Флаттершай и Рэрити, но Рейнбоу обхватила их крыльями и быстро потащила вниз, на глубину.
Если бы не пузыри, что обволокли головы всех шестерых её друзей и собственную головушку, такой манёвр действительно закончился бы плачевно, но - слава аликорнам и их магии!
Правда, при погружении все пони и дракончик всё равно невольно задержали дыхание. Над водою приостановились тёмные, мрачные дирижабли, в преломлении волн напоминавшие грозовые тучи. Зато под копытами - далеко под ними, на глубине высоты пегасьего полёта - мир наперекор прислужникам Космоса играл яркими сочными красками, словно Эквестрия до вторжения. А может, и насыщенней?
- И куда нам теперь?! - громко спросила Рейнбоу.
Другие пони удивлённо посмотрели на неё - конечно же, они ничего не слышали. Тогда радужногривая сначала тыкнула копытом на зависший корабль, а затем обвела им по сторонам. Твайлайт в ответ указала вниз - на самое дно, и вся семёрка немедленно поплыла к золотистому песку, покрытому множественными зелёными кустиками.
Хотя они и спасались от врагов, Рэрити не могла не залюбоваться красивыми кораллами, облепившими морскую скалу, в то время как Флаттершай позабыла о своих тревогах и даже плыть стала медленнее, вся поглощённая наблюдением за серебристыми рыбками, которые косяками носились возле пони, разглядывая странных, никогда ранее не виданных ими существ. Остальные больше времени уделяли тому, чтобы оглядываться по сторонам и наверх. Ну, за исключением Пинки Пай, конечно же - та смотрела на всё сразу и ничего не пропускала из виду.
Скала, обитатели которой так заинтересовали Рэрити, показалась Эпплджек надёжным укрытием - в два гребка она подплыла к Твайлайт, прикоснулась копытцем к её боку и указала на скалу, сопроводив многозначительный взгляд движением копыта. Аликорн кивнула.
Вся компания погребла к подводному утёсу - не так споро, как местные обитатели-рыбки, но не задерживаясь, стараясь укрыться в саргассах и рифах так, чтобы дирфланки вовсе потеряли понях из виду. Когда с ними в команде Темпест, не стоит надеяться на наивность громил - пони с отломанным рогом вряд ли поверит в то, что аликорн может банально утонуть.
Когда Хранители остановились в водорослевой роще, так напоминавшей высокую траву, пони, переводя дух, собрались было обсудить дальнейшие планы… Вернее, придумать, как это сделать! По губам могла читать только Пинки, Дэш знала полётный язык жестов, Твайлайт помнила, на какой странице в учебнике описывалось заклинание телепатии… Но, к сожалению, не само это заклятие. Но тут Эпплджек показала копытом на широкий провал в подводной горе… Нет, настоящую резную арку, да ещё и с табличкой над ней! Руны были пони незнакомы, но Твайлайт видела нечто похожее в одной из книг. Подплыв к надписи, она с минуту пыталась вчитаться в древние символы. Спайк, ассистировавший Твайлайт и в этом, уставился на них с не меньшим вниманием, хотя он-то навряд ли был способен что-то прочесть. Но внезапно дракончик прищёлкнул пальцами и коготком дотронулся до крыла фиолетовой кобылки. Принцесса удивлённо взглянула на него - а помощник вытворял непонятно что: зачем-то перевернулся вверх хвостом и тычет лапой в символы…
Точно! Неизвестно, каким чудом Твайлайт смогла удержаться от желания заехать копытом себе в мордашку - и быстро последовала примеру Спайка, перевернувшись вниз головой. Когда же она отлипла от надписи и подплыла к друзьям, на её мордашке светилась такая улыбка, что и без слов пони осознали, что дела налаживаются. Вот только странным способом - фиолетовая кивнула на арку и поплыла к ней. Её друзья ещё не успели опомниться, как аликорн вдруг исчез.
Пещера оказалась не такой и глубокой, просто промытая течениями дыра… Но дело было не в ней, а в самой арке. Стоило пони проплыть через него, как её кружило словно в водовороте до потери ориентации - а приходила в себя кобылка уже совершенно в ином месте.
Более всего это место напоминало зал кантерлотского дворца, украшенный к крупному празднику - только все украшения были живыми подводными растениями и животными. И дворец этот отнюдь не оставался без охраны. Неразлучную семёрку взяли в полусферу диковинные пони в доспехах на… Передней своей половине. Их хвост, схожий с рыбьим, был слишком велик и гибок.
Направленный ей в грудь трезубец заставил пони умолкнуть. Твайлайт и её друзья сгрудились в кучку, прижавшись друг к другу и разглядывая удивительных морских жителей. Их шерсть была длинной и жёсткой, да ещё и сверкала, как будто на неё нанесли лак. Морды были вполне понячьи, но глаза меньше, причём среди этих охранников, в отличии от Кантерлотских Стражей, были и две кобылки, что легко угадывалось по ресницам. Гривы у морских пони оказались очень длинными, до пояса, то есть до того места, где тело пони переходило в рыбий хвост. Чешуя на хвосте соответствовала цвету шерсти - а она была у них зелёных оттенков, но вот гривы и хвостовые плавники имели самый разнообразный окрас.
- Оставьте их!
Этот голос прозвучал не внешне, но внутренне, зазвучав в голове у охранников - и не только в них, потому что его услышали и пони. Все они разом повернули головы - от возвышения, на котором был установлен красивый трон, немного похожий на раковину моллюска-гребешка, только сделанный из золота, серебра, жемчуга и драгоценных камней, к пони спускалась статная морская кобылица.
Бежево-пегая морская пони со светло-песчаной гривой была, как аликорн, в два раза крупнее своих подданных, а от спины отходили два больших плавника, напоминавших крылья, но её величавость и красота проявлялась не только в этом, а и в умном и умудрённом взгляде, и в благородной осанке - хотя у подводных существ грация и гибкость проявлялись совсем не так, как у наземных. Впрочем, морская принцесса не давала много времени на то, чтобы рассмотреть себя или свои регалии-украшения из ракушек и жемчужин, а продолжила безмолвно говорить:
- Я не чувствую от вас зла, но в вас есть страх. Вызван ли он нами или чем-то иным?
Твайлайт вспомнила о своих обязанностях Принцессы Дружбы. Так как стражники и их трезубцы отступили от пленников (или уже гостей?), она чуть проплыла вперёд и наклонилась, приложив вдобавок копытце к груди и расправив крылья.
- Меня зовут Твайлайт Спаркл, я из страны Эквестрии, - мысленно представилась она. - Вы меня слышите?
- Я да, а вот твои друзья — нет… - глаза морской пони ярко сверкнули и магия пробежала по её плавникам. В следующий момент она улыбнулась, но рта так и не раскрыла.
- Вот теперь вы можете разговаривать со всеми, Принцесса Дружбы Твайлайт Спаркл. Со Спайком, Рэрити, Эпплджек, Рейнбоу Дэш, Флаттершай и даже с Пинки Пай, хотя её сейчас больше интересует, есть ли среди моего народа пони-устроители-вечеринок.
Если других такие слова, или правильнее сказать - думы морской пони смутили, то Твайлайт сразу поняла, в чём тут дело. Если эти пони телепаты - то, конечно же, их способности не ограничиваются одним только умением передавать мысли. Они могут ещё их и читать.