Страница 29 из 37
- Я скоро буду, - пробормотала она. После недолгих колебаний Раф оставил ее в одиночестве. Лорен слышала удаляющиеся шаги, потом хлопнула дверь... И только после этого она упала на кровать, горько рыдая.
Десять минут спустя Лорен вышла на кухню с вымученной улыбкой на лице. За столом сидела только Кристина и пила кофе. Лорен кивнула ей и поспешила к кофейнику. Она знала, что, несмотря на косметику, с век все еще не сошла краснота, а губы опухли от рыданий. На лице Кристины мелькнула тревога. Что же, она теперь знает о страданиях Лорен.
Девушка добавила в свой кофе сахар и сливки и вернулась к столу. Кристина все еще внимательно наблюдала за ней.
- Я привезла булочки с черникой к завтраку. Они еще горячие. Кристина открыла маленькую корзинку на столе и протянула Лорен. - Чад помогал изо всех сил. Но, должна признаться, черника оставалась в основном на его рубашке.
Лорен рассмеялась, представив эту картину.
- Выглядят просто восхитительно. А как пахнут... - Хотя ей не очень хотелось есть, она взяла булочку и намазала маслом. Аромат свежей выпечки разнесся по всей кухне.
- Вы вчера хорошо провели время? Лорен кивнула и сделала большой глоток кофе.
- Раф был на редкость приветлив с посетителями "Домика Лося". Мы чудесно потанцевали. -Под дождем, добавила Лорен про себя. То, что случилось вчера, принадлежит только ей и Рафу.
Кристина тоже взяла булочку и глубокомысленно заметила:
- Если Раф вчера неплохо провел время, то почему он такой мрачный сегодня утром?
Лорен пожала плечами, изображая безразличие, которого совсем не чувствовала.
- Думаю, он встал не с той ноги. Брови Кристины вопросительно поползли вверх, но Лорен не хотела говорить о Рафе. Она сменила тему.
- А где Чад?
- Ушел с Рафом на конюшню.
Лорен встревожилась. Раф сейчас не лучшая компания для ранимого ребенка. Она с беспокойством выглянула в окно.
- Наверное, мне надо забрать его, если Раф хочет побыть в одиночестве.
- Не переживай. Раф был очень мил с Чадом, успокоила ее Кристина. - У моего брата капризная натура. Когда я спросила, как вы провели вечер, он ответил довольно резко, но против компании Чада не возражал.
- Хорошо, - с облегчением вздохнула Лорен. Она доела тающую во рту булочку и внезапно поняла, что голодна.
Кристина наблюдала за ней поверх кружки.
- Знаешь, это не мое дело, но между тобой и Рафом что-то есть!
Свежайшая булочка застряла у Лорен в горле. Она с трудом проглотила кусочек и непонимающе спросила:
- Что именно?
- Ну, что-то романтическое... - в голосе Кристины звучала задумчивая мечтательность. Она хотела видеть своего брата счастливым. - Я знаю, что веду себя как заботливая мамаша, но... Раф очень изменился за последнюю неделю. Я видела, как он смотрит на тебя, когда думает, что никого нет рядом. Он не смотрел так ни на одну женщину. Иногда кажется, что между вами проскакивает искра. - Кристина улыбнулась. - Я подумала, если... Ну, если бы вы чаще оставались наедине, как вчера вечером, то могло бы случиться чудо...
О, чудо уже случилось! Лорен безнадежно влюбилась в Рафа. А он отказался от глубоких чувств и от продолжения отношений.
Лорен постаралась объяснить это Кристине хотя бы отчасти. Тщательно подбирая слова, она заговорила:
- Я очень переживаю за Рафа, поверь мне. Но ничего не могу поделать, если он отказывается принимать то, что я ему предлагаю. Он переживает нелегкие времена, но твой брат - хороший и порядочный человек. Ему просто не хватает веры в себя.
- Да, это похоже на Рафа - обвинять себя в чужих ошибках, - печально согласилась Кристина. - После смерти мамы он разрывался между мной и отцом, который возлагал на него большие надежды. Между этими метаниями Раф выпустил из виду свою собственную цель жизни. А потом история с Китом... Раф винит себя в ней и ненавидит, когда его называют героем. Он отгородился от всего мира...
- Я знаю, - спокойно призналась Лорен, подбирая последние крошки булочки с тарелки. -Раф мне все рассказал. Но пока он не перестанет казнить себя за прошлое, у него не будет другого будущего, кроме того, которое он себе вообразил. Одинокий ковбой на одиноком ранчо.
Кристина тяжело вздохнула.
- Думаю, Рафу рано или поздно придется выбирать между прошлым и будущим. Ему придется нелегко.
К сожалению, Кристина права. Лорен попыталась отогнать печальные мысли о предстоящем расставании. Увы, грусть не уходила. Лорен потянулась за следующей булочкой.
- Лорен... - у Кристины странно дрогнул голос.
Лорен с удивлением посмотрела на нее. И уловила в ее глазах смятение.
- Да?
Кристина рассеянно провела пальцем по кромке кружки.
- Я хочу, э-э-э.., поговорить с тобой о Чаде.
- Какие-то проблемы? - всполошилась Лорен.
Кристина ласково улыбнулась.
- О нет, он очень хороший мальчик. Знаешь, мы полюбили его за эту неделю.
- Я рада. - Лорен знала, что их чувства взаимны. Мальчик провел с Кристиной и Джейкобом не меньше времени, чем с Рафом. Он отзывался обо всех троих с одинаковой любовью и восхищением. - Вы помогли его мечте исполниться. Он всегда будет помнить об этом. Спасибо вам.
- Это я должна благодарить тебя, - с чувством произнесла Кристина и запнулась. Похоже, она пыталась собраться с духом. Наконец ей это удалось. - После того как вчера вечером Чад уснул, мы с Джейкобом заговорили об усыновлении ребенка.
Лорен помнила сомнения Кристины, когда они в прошлый раз коснулись темы приемных детей. Лорен порадовалась, что Кристина приняла решение.
- Кристина, это же замечательно! Кристина нервно сцепила пальцы в замок и выпалила:
- Мы хотели бы узнать, нельзя ли усыновить Чада.
Лорен на мгновение онемела.
- Но я думала, что...
- Я помню, что говорила о младенце, - с волнением перебила Кристина. Но после знакомства с Чадом это уже неважно. Мы любим его, он так естественно вошел в нашу жизнь, что нам не хочется с ним расставаться. Если возможно, мы хотели бы стать его семьей и подарить ему нашу заботу.
- Я тоже хотела бы этого, - прошептала Лорен. Ее глаза наполнились слезами радости за маленького мальчика, перед которым возникло светлое начало новой жизни. Лорен порывисто сжала руку Кристины. - Вы с Джейкобом станете замечательными родителями для Чада.