В плену демона

На нулевом уровне Роан пробыл так долго, как только смог себе позволить. А поскольку там не существовало понятия времени, в отличие от самого царства, то из комнаты релакса он выходил через минуту после того как вошел в нее.

С делами на сегодня было покончено, и можно плотно пообедать в компании Арна. Друг, поди, истомился в одиночестве.

Арн его уже дожидался в каминном зале за богато сервированным столом. Этот демон знал толк в красоте и вкусной еде. Роану было частенько все равно где и что есть, лишь бы было сытно. Но пока Арн гостил у него, каждый прием пищи напоминал праздник.

– Запахло вечностью, – расплылся в улыбке демон, явно обрадовавшись его приходу. – Побывал на нулевом уровне? И как там?

В отличие от Роана, Арн не любил вечность. Ей он предпочитал комфорт. А еще ему нравились демоницы в человеческом облике, тогда как Роану было удобнее с теми натуральными.

– Все так же, дружище. Вечность не меняется, – вернул улыбку другу Роан. – Ты чем занимался, пока я работал?

– Организовывал твой ночной досуг, – посмотрел тот на него с хитрецов. – Как насчет эротических танцев в приватной обстановке, исполняемых твоей человеческой наложницей?

– Ты хотел сказать, пленницей? – поправил друга Роан. – И я пока не готов ею делится даже с тобой, Арн, уж прости. Я вообще пока не решил, где найти ей применение. Так что, я не против ночи танцев, но она их исполнять не будет. Не для тебя точно, – совсем тихо добавил, но Арн расслышал и беззлобно рассмеялся.

– Ты хоть покажи мне ее. Долго собираешься прятать? – положил он себе на тарелку запеченную и румяную свиную рульку и принялся отрезать от той добрый шмат мяса.

Ну это Роан мог сделать хоть сейчас, тем более что и сам собирался проверить, чем она занята. Выбрав зрительно точку пространства, демон силой взгляда заставил воздух вокруг нее уплотниться, открывая портал в параллельное измерение. Зазияла черная дыра, в которой вскоре они разглядели невольницу. Девушка блуждала в мороке и выглядела явно растерянной.

– Ты не объяснил ей что ли, как нужно передвигаться по замку? – хохотнул Арн, наблюдая за ее попытками выйти хоть куда-то. Бедняга, она даже не догадывалась, что так ей этого не сделать никогда.

– Не успел еще, – отмахнулся Роан. А вернее, об этом он даже не подумал. – Объясню.

– А что на ней за тряпки? – всмотрелся в дыру Арн.

– Платье как платье, – пожал плечами Роан. – Мне вообще фасоны прошлого нравятся больше, чем эта современная мода.

– Оно и видно, – протянул Арн. – Да в этом балахоне не удивительно, что ты не находишь ее привлекательной как женщину. А ведь в малышке определенно что-то есть. Если позволишь, то я бы хотел заняться ее имиджем.

– Займись, если хочешь. Только вряд ли эта щепка понравится мне сильнее.

– Не скажи… В худеньких женщинах есть определенное очарование. Ты чувствуешь, насколько она нежная и хрупкая. Стараешься дотрагиваться до нее, не причиняя боли. Сдерживаешь себя, отчего только сильнее возбуждаешься… – Арн аж глаза прикрыл, до такой степени проникся своими же фантазиями.

Роана те только насмешили, правда смеяться почему-то не хотелось.

– Ладно, посмотрели и будет, – одним движением руки свернул он портал. – Завтра познакомлю вас официально, и можешь заняться ее преображением, если уж так хочешь.

***

Обедала Лана все в той же комнате, которую уже тихо начинала ненавидеть. После первой вылазки она предприняла еще парочку, но все они закончились так же. Блуждая по коридору, она возвращалась в свою комнату, как только поворачивала назад. К тому моменту сил продолжать идти вперед не оставалось. И она в изнеможении падала на кровать и даже забывалась коротким сном.

Несколько раз ей слышался чей-то смех. Женский. Возможно, все это было лишь галлюцинацией, но в глубине сознания ей чудилось, что кто-то наблюдает за ее мучениями и тихо потешается.

Что это за мир такой, в котором нет ничего? Даже окон и дверей. Нет стен, направления. Одно есть – вперед, которое никуда не приводит. Страшный, заколдованный мир, где обитают чудовища.

После очередного короткого сна на столике она обнаружила свежую сервировку к обеду. В тарелке дымился суп, и так одуряюще пахло мясом, что Лана и сама не заметила, как съела эту аппетитную похлебку. А потом еще отведала запеченных овощей. И десерту в виде пирожного со взбитыми сливками и каким-то очень вкусным и кисловатым повидлом уделила внимание. Наелась в общем от пуза и вышла в сад. Если тут больше нечем заняться, кроме как любованием этой величественной но мертвой природой, то выбора у нее нет – придется делать именно это. А еще думать. Обо всем. Так усиленно, как она еще никогда не думала.

Сумерки в этом мире наступали интересно. Сначала темнело небо, словно сгущались грозовые тучи. Только все это происходило в абсолютном безветрии. Воздух тут тоже замер, как и все остальное. Когда небо становилось совершенно черным, на… (точно не землю, тогда что?) опускалась темнота. И казалась она такой плотной, как самая непроницаемая ткань. И на всем этом фоне начинал ярче полыхать огонь в реках, далеко внизу. Но жар от него валил такой силы, что даже на веранде, где расположилась Лана, наблюдая наступление ночи, постепенно становилось нечем дышать.

Она уже собиралась отправиться в комнату, где чьими-то заботами, и как она догадывалась, специально для нее, был создан микроклимат, приближенный к натуральному лету, как услышала за спиной знакомый голос:

– Как тебе демонический огонь?

Лана резко обернулась и уткнулась взглядом в демона, что появился слишком бесшумно, как и приблизился к ней.

– Какой еще огонь? – переспросила, чувствуя себя глупее некуда. Но она действительно не могла вникнуть в смысл вопроса.

– У тебя плохо со слухом? – усмехнулся он и сделал еще шаг ей навстречу. – Демонический.

Лана отступила ровно на столько же, молясь про себя, чтобы он больше не двигался. Оставался там, где стоит. Тогда и она не рискует ненароком перемахнуть через низкое ограждение.

– Ты про тот, что внизу? – кивнула она себе за спину.

– Сообразила-таки? – растянул он губы в подобие улыбки. – Неправда ли он завораживает? Заставляет смотреть на него, не отрываясь. Манит, притягивает, что хочется броситься вниз головой, чтобы сгореть в нем дотла.

Откуда он узнал об этом? Или назначение огня в этом и состоит?

– Пожалуйста, не приближайся! – выставила Лана вперед руку.

– Почему же? – изогнул демон бровь, но послушался.

– Мне так спокойнее.

На это он уже не отреагировал никак. Зато зачем-то принялся рассматривать ее с головы до ног, делая это придирчиво, размышляя о чем-то.

– Повернись, – коротко велел.

– Зачем?

– Без вопросов повернись, – в голосе демона прозвучала явная угроза.

Лане ничего не оставалось, как подчиниться. Вспомнились угрозы чертихи, к тому же. А еще стало вдруг так жарко, что она размечталась о ледяном душе или хотя бы о слуге с огромным опахалом.

– Спиной…

И этот приказ, отданный с ленцой, Лана выполнила.

– Другим боком… Лицом…

Чувствовала себя все более по-дурацки, не понимая причин такого странного поведения демона. На ней надето все то же платье, в котором он ее уже видел. Так чего же он так внимательно рассматривает.

– И правда, тряпка, – пробормотал явно не ей. – Разденься!

– Чего?! – пот выступил на спине и подмышками.

– Опять проблемы со слухом? – презрительно изогнул губы. – Скинь с себя эту тряпку.

– С какого это перепугу? – попятилась все же она и вскоре уперлась спиной в бортик.

– Как скажешь, крошка, – показал он свои острые белые зубы в хищном оскале.

Лана задрожала от страха, когда в глазах демона принялось разгораться красное пламя, а сам он вдруг словно вырос и стал вдвое шире. Одежда на нем угрожающе затрещала и одновременно с этим заголосила она сама:

– Не надо! Прошу тебя, только не это! Я все сделаю!