Страница 80 из 92
Вышло несколько мужчин и женщин и неуверенно зашлепало по воде. Юноша с падающими на лицо волосами и надписью на пижаме "Палата 739" бессмысленно кричал и дергал себя за ухо.
Среди них началась какая-то возня. Все сгрудились вокруг странной пары: здоровенный мужчина в мокрых пижамных штанах схватил за плечо щуплого человека в мокром и перемятом костюме доктора и ударил его по затылку. Доктор упал на колени и повернул голову к высокой женщине.
- Послушайте, вы не понимаете, что вы больны.., все больны.., давайте, я отведу вас обратно...
Высокая женщина яростно закричала:
- Вели ему замолчать!
Мужчина ткнул доктора в спину и захохотал, когда тот шлепнулся в воду.
- Я не могу найти это! - вопила женщина, шаря в складках простыни, которая заменяла ей плащ. - Кто украл?
- Разве вы не знаете кто я такой? Как вы смеете так обращаться со мной?
Стоя на коленях в холодной воде, врач отчаянно звал на помощь.
Из переулка вышел человек в резиновых сапогах и зеленом макинтоше.
- Эй, разойдитесь! - закричал он. - Очистите квартал, пока не починят магистраль! Быстро!
- У меня отняли это! - визжала женщина. - Его украли!
- Помогите, - кричал врач. Полицейский подошел ближе.
- Что вы за типы, черт побери?
Высокая женщина быстро повернулась к нему.
- Знаете ли вы, с кем говорите? Эй, пусть он заткнется!
Бычьего сложения мужчина ударил полицейского кулаком в лицо и ребром ладони по шее, отволок бесчувственного к доктору, сунул их обоих лицами в воду и держал так.
Завывающий юноша взял с пояса полицейского что-то длинное и тонкое и направил эту вещь к небу, нажав кнопку на рукоятке. С двойного зубца энергоножа посыпались искры. Старуха сказала:
- Это явно не оно. Но все равно, неси его. Т о.кто-то украл, но мы найдем его. Пошли дальше!
- Сюда, - сказал Джон, увлекая Алтер в переулок.
- А как насчет лопнувшей магистрали?
- Вряд ли будет глубоко. Но ведь почти все дороги к гавани блокированы. Идти в обход очень далеко.
- Ну, мы оба умеем плавать, - пожала плечами Алтер, И они зашлепали по воде.
Завернув за угол, Джон вдруг остановился. Вдалеке послышалось шлепанье многих ног.
- Неды? - спросила Алтер.
- Пошли.
***
У следующего угла они опять остановились. Что-то двигалось к ним через улицу. Сначала это был белый огонь. Затем он стал энергоножом в руке парня в пижаме с надписью "Палата 739". За ним ковыляло с десяток людей. Но эти люди не походили на недов. Они не ожидали атаки, когда высокая женщина вдруг закричала, указывая на них дрожащим пальцем:
- Это, наверное, у них! Хватайте их, пока они не удрали!
Кто-то кинулся в ноги Джону и дернул их. Джон упал. Кто-то схватил Алтер за руку, другие - за плечи.
- Джон! - крикнула она, - посмотри на эту женщину!
- Боже! - воскликнул Джон, - Это же королева-мать!
- Но ведь говорили, что она в психолечебнице в... - И тут Алтер поняла, кто эти люди.
Взлетел кулак и Джон потерял сознание. Женщина в жестяной короне подошла к нему.
- Ты украл это! Где оно!? Отвечай! - Она выхватила у юноши энергонож.
- Ваше Величество! - закричала Алтер. - Умоляю вас!
Ее крепко держали за локти.
Лезвие остановилось в воздухе. Старуха повернула голову:
- Ты назвала меня Ваше Величество, значит, ты знаешь, кто я?
- Вы королева-мать. Не делайте ему вреда, Ваше Величество!
- Да... - женщина задумалась. - Да, правильно. Но.., он украл это у меня. - Она спова взглянула на Алтер. - Да. Я королева... Но они, - она показала на людей вокруг, - не верят. Хотя они идут за мной, раз я велела, и делают, что я приказываю, потому что иначе я буду злиться, но они все-таки не верят. Видишь, у меня отняли корону, и я должна носить жестяную, и кто узнает во мне настоящую королеву? - Я знаю, Ваше Величество! А что касается вашей короны, то важна идея, а не предмет.
Старая женщина улыбнулась.
- Да, ты права.
Она потянулась к шее Алтер и коснулась пальцами ожерелья из раковин.
- Красивая драгоценность. Мне кажется, я помню ее. Может, у меня было такое? Ты, наверное, графиня или принцесса королевской крови, раз носишь такие драгоценности.
- Нет, Ваше Величество.
- Это же из моря. Значит, ты по крайней мере, герцогиня. Впрочем, благородная дама никогда не допытывается о ранге другой. Я забылась. Достаточно знать, что ты из нашей семьи. - Она снова повернулась к Джону. Но этот человек, я знаю, украл это. Я убью его, если он не вернет мне это!
- Ваше Величество! - закричала Алтер. - Он мой друг и такой же благородный, как и я. Он ничего не брал у вас.
- Тогда кто же это взял?
- Что "это"? - рискнула спросить Алтер.
- Я.., я не помню.., у меня взяли корону, скипетр, даже мой.., и я не могу нигде найти его! - она подняла выше искрящийся нож и снова повернулась к Джону. - Он украл это!
Руки, державшие Алтер, ослабили захват. Она ринулась к Джону и упала перед ним на колени, лицом к ножу.
- Ваше Величество, сделайте один порядочный поступок в своей жизни, не делайте зла этому человеку! - Вы - королева. Не мне говорить вам, что не подобает королеве показывать такой гнев, если ей не нанесено оскорбления. Вы королева и должны быть милосердной.
- Я.., королева? - старуха вдруг заплакала. - Я вспомнила! Это был портрет моего сына. У меня было два сына. Сначала украли младшего, потом убили старшего. Но у меня был его портрет в металлической рамке. Такие продавались в гаванях за полденьги. Но мне даже его не оставили. Все, все исчезло...
Лезвие упало в воду и укоротилось. Парень из палаты 739 поднял его. Королева, плача, пошла прочь, все остальные потянулись за ней.
Джон сел. Алтер прилгала к себе его голову. - Джон, ты не видел ее... Разговаривать с ней без крика было самым трудным делом в моей жизни.
Джон кое-как встал.
- Ну, я рад, что тебе это удалось. Давай пойдем побыстрее к этому проклятому судну. Ну, успокойся.
Луна уже осветила, море, когда они подошли к докам грузовых судов. Они поднялись на борт, и через несколько минут грязное судно вышло из дока. Они облокотились на поручни, на дрожащее отражение луны в море.
- Помнишь, мы читали стихи? - спросила она. - Какое мы не поняли?
- Что-то насчет одиночества. Я не помню начала.