Страница 71 из 92
- Ну, я... - Кошер издал сухой надтреснутый звук. - Джон! Джон!
Джон обогнул стол и крепко обнял отца за плечи.
- Папа, где Кли? Я пришел также поговорить и о ней.
- Кли? Она ушла.
- Куда?
- Ушла с профессором университета - историком.
- Катамом?
- Они вчера поженились. Я спрашивал, куда они собрались, но они не сказали.
- Почему?
Кошер пожал плечами.
- Просто не захотели. Джон снова сел напротив отца.
- И не назвали никаких причин?
- Нет. Поэтому я был сейчас так расстроен и так встретил тебя. Я многое передумал, Джон. Ужасно было думать, что ты в рудниках, а мы здесь живем на доходы с руды, над которой ты гнешь спину. Это было для меня тяжелее всего, что могли бы сказать мои друзья. - Он опустил глаза и вновь поднял их. - Сынок, я так рад видеть тебя! - Он протянул сыну руку, а другой достал платок и вытер глаза.
Джон взял руку отца.
- Я тоже рад видеть тебя, папа. Старик снова покачал головой.
Торон - маленький мир с жесткой моралью. Я знал это еще мальчиком, и это больше чем любая другая информация, однако, эта мораль захватила меня, и держала вдали от тебя.
- Вне этого мира множество насилия, папа. Надеюсь, что оно не ударит по нашему миру и не разрушит его.
Старик фыркнул.
Снаружи не больше насилия, чем здесь, внутри.
В настольном коммуникаторе замигал желтый свет. Кошер нажал кнопку. Тонкий механический голос сказал:
- Простите, сэр, по с материка пришло важное сообщение: тетроновый грузовой пароход задержался на шесть часов при выходе из гавани. Его контрольный механизм безнадежно засорен. И пароход не мог даже вызвать помощь по радио. В это время на него перебрались с маленького судна неды, выгрузили руду и в суматохе были убиты два офицера.
- Когда это случилось? - спросил Кошер.
- Сегодня около десяти утра.
- В задержке парохода виноваты неды? Таково было их намерение?
- Не думаю, сэр. Тут все вместе. Пароход старый, с радиоуправлением. В это утро весь район был окутан невероятными радиопомехами, по-видимому, с Тилфара. Были слухи, что у военных какие-то неприятности с компьютером, и он, похоже, как-то связан с этим. Неды просто проходили мимо и воспользовались ситуацией.
- Понятно, - сказал Кошер. - Проверьте непосредственно у военных, узнайте, что происходит и не случится ли такое снова. Ответ сообщите прямо мне.
- Слушаюсь, сэр, - голос отключился.
- Проклятые пираты, - сказал Кошер. - Ты не думаешь, что они пытались повредить лично мне в деле? Я не понимаю насилия ради насилия, Джон. Они не украли руду. Они просто выбросили ее, и тем нанесли столько убытков, сколько могли.
- Это нелегко понять, - сказал Джон и встал. - Если Кли свяжется с тобой, ты дашь мне знать? Это очень, важно. Я остановился в...
- Ты не хочешь остаться здесь? Прошу тебя, Джон. Этот огромный дом так опустел с тех пор, как ушли ты и твоя сестра.
- Я очень хотел бы, папа, но я договорился в среднем кольце города. У меня там комната, и она моя. И оттуда мне легче уйти.
- Да, я не могу надеяться, что ты вернешься, как будто ничего не случилось.
Джон кивнул.
- Я скоро увижусь с тобой снова, папа, и мы поговорим как следует, и я расскажу тебе обо всем. - Он улыбнулся.
- Хорошо, - сказал отец. - Это так хорошо, Джон.
Солнце низко повисло над башнями Торона, наполнило тенью пустые улицы центра города. Джон шел, чувствуя себя одновременно сильным и расслабленным. Ближе к среднему кольцу импозантные дома центрального района уступали место более обычным. Здесь народ сновал туда-сюда, многие возвращались с работы. Джон был уже недалеко от своей квартиры, когда увидел кое-что на другой стороне улицы и остановился.
Босой парень в обтрепанных штанах и разорванной на спине рубашке писал мелом на стене:
"Ты пойман в ловушку..."
- Эй, парень, - окликнул его Джон и пошел через улицу.
Фигура быстро обернулась и пустилась бежать.
- Подожди! - крикнул Джон и побежал за ним. Он нагнал его в конце квартала, схватил за плечо и прижал к стене. Одна его рука уперлась парню в грудь, другая держала запястья.
- Я не причиню тебе зла, - сказал Джон. - Я хочу только поговорить с тобой.
Парень сглотнул и ответил:
- Я не знал, что пачкаю ваш дом, мистер.
- Это не мой дом, - сказал Джон, сознавая насколько лучше он одет. Что ты писал!? Где ты видел это?
- А?
Джон отпустил его.
- Ты начал писать на стене. Зачем? Где ты слышал эти слова? Кто тебе сказал?
Парень потряс головой.
- Послушай, - сказал Джон. - Я не собираюсь донимать тебя. Как тебя зовут?
Черные глаза рыскнули по сторонам и снова остановились на лице Джона.
- Кино. Кино Клов.
- Ты из Адского Котла?
Глаза Кино обежали лохмотья, затем одежду Джона и его лицо.
- Идешь в ту сторону? Кивок.
- Я пройду с тобой часть пути. Ты хотел написать: "Ты попал в ловушку в тот яркий миг, когда узнал свою судьбу. Правильно?
Кино кивнул.
- Я видел много таких надписей. Ты, видно, здорово потрудился.
- Не все их писал я.
- Я так и думал. Но я хочу знать, откуда ты это взял, потому что хочу знать, кто первым написал это. Кино шел и некоторое время молчал.
- Допустим, я первый написал это, - наконец сказал он. - Что вам от этого?
Джон пожал плечами.
- Так вот, я написал первым, - сказал Кино, как бы не надеясь, что ему поверят и добавил:
- Не я первый сказал это, но написал первым я. А затем увидел, что это было написано мелом в трех местах, где я не писал, и подумал, что это и в самом деле занятно.
- Почему? Кино хохотнул.
- Потому что я знал, что так случится, знал, что другие тоже начнут писать это, начнут думать об этом, удивляться. И подумал, что это самая чертовски забавная вещь в Торомоне. Вот ведь и вы тоже задумались, верно? голос его стал угрюмым. - И никто не гнался за мной, как вы.
- Я же не повредил тебе.
- Ну, - Кино пожал плечами. - Не повредили. - И снова хохотнул, - Кто сказал тебе эти слова?
- Мой друг.
- Кто он?
- Друг. Убийца. Вор. Поэт. Он шлялся с бандой недов в Котле.
- Как ты познакомился с ним? Кино поднял черные брови.
- Я тоже шлялся с ними. - Как его зовут?
- Вал Ноник.
- Когда он сказал тебе это?
- Вчера утром. Интерес Джона усилился.