Страница 32 из 60
В этот момент в замке послышались крики солдат и визг разбуженных девушек. Забросив перевязанные верёвкой сумки на круп скакуна, Джейн вскочила на него сама, а затем затащила Эдика. Тот, пребывая в эйфории от того, что они спаслись от неминуемой смерти, улыбался до ушей.
Ещё мгновение и убийцы унеслись в черноту леса по ночной дороге.
А разбуженный замок шумел. Одна смерть изменила сотни жизней. И испуганные люди дрожали, вспоминая про братство тьмы — могущественную организацию убийц, которая держит свои кинжалы возле шей сильных мира сего. Люди понимали, ступи кто на запретную дорожку, ничто не сможет спасти от неминуемой расправы.
И они засыпали в страхе перед этой огромной силой. И мир весь боялся, а империя дрожала. Тёмная рука окутала всю страну, и не было от неё спасения. И лишь единицы бросали ей вызов. Многие из них погибали, но были и те, кто смог дойти до конца.
Но что может сделать один человек, даже если он великий герой?
Никто не задумывался над этим, и не желал отвечать на этот вопрос. Ведь как могущественно братство тьмы. Нет силы, которая сможет противостоять этой организации, свившей свои чёрные гнёзда во многих странах мира.
Но были и те, кто знали, что само братство тьмы, при всём своём могуществе, всего лишь кинжал, который сжимают в руке сильные мира сего, угрожая неугодным. И без их помощи всемогущая организация давно бы исчезла с лица этого мира.
Глава 12
Весь следующий день после этой ужасной ночи Эдик спал мертвецким сном, отдыхая после ночного приключения. Беглецы прятались в потайной комнате в обыкновенном трактире. Когда стемнело Джейн разбудила Эдика.
В маленькой комнатке уже горела сальная свеча, и Эдик, протерев заспанные глаза, выдохнул. До него долетел запах аппетитной еды, и он набросился на неё, как зверь.
— У тебя волчий аппетит, — заметила Джейн.
— То, что я ел утром — просто ничто! — чавкая, ответил он. — Сухой завтрак, что за ужас!
— Мы поедем на север баронств. Там у меня есть одно дело, — заметила Джейн, доедая. — А потом будет твой экзамен.
Через пол часа они уже неслись по просёлочной дороге. Эдик кутался в старый плащ, холодный воздух бил в обветренное лицо. Осенний вечер дышал темнотой, хоть время ещё было не позднее. На трактах ещё во всю ездили, но по тем дорогам, по которым неслась Джейн на тёмной лошадке, никого не встречалось.
Эдик судорожно думал, как ему быть и как поступить, но в голову ничего не происходило. Самое страшное было то, что без золота, которое теперь ему не принадлежало, он просто никто. И без помощи кого-либо он вообще ничего не смог сделать.
Оставалось ждать.
«А может на самом деле в братстве тьмы будет лучше?» — пролетела в голове мимолётная мысль. Всё же тихая жизнь асассина, куда безопасней, чем героя, привлекающего внимание могущественных организаций.
«Ни за что!»
Тут же мысленно отрезал он. Он уже побывал ассасином, и за эту ночь он чуть не умер от страха и волнения. Так он поседеет ещё до того, как вырастет. Это не его путь. Нет. И больше он не ступит на него ни ногой! Всё! Хватит! Он убежит от братства тьмы, если не сейчас, то потом. Жаль нельзя было, как в одной игре быть героем, главой гильдии воров, главой гильдии убийц, главой гильдии воинов, главой гильдии охотников на вампиров, главой вампиров, главой гильдии магов и иметь ещё с десяток подобных должностей. Реальность такой вещи не терпела. Здесь проблематично было совмещать целых два пути. Требовался большой труд и опыт. А о больше даже и речи не шло.
К утру Джейн и Эдик добрались до хижины в зябком лесу. Устав от бешеной скачки мальчик свалился на холодную кровать.
— Надо разжечь огонь! — Джейн подошла к холодному очагу.
— Сейчас! — Эдик вскочил с кровати, благо лесничий научил его, как разводить огонь. Скоро в печи горел слабый огонёк, а мальчик лежал в одежде под тонким одеялом на жёсткой кровати.
«И чего я послушался её приказа? — спросил себя Эдик. — Потому, что лучше не злить Джейн. А то мало ли что».
Весь день они просидели в лесной хижине, а с наступлением темноты Джейн призвала коня и погрузила на него связанные мешки с золотом.
— Вернусь утром и привезу тебе что-нибудь перекусить, — сказав это, девчонка взлетела на коня, и тот исчез в темноте.
Эдик остался один. Совершенно один. В ветхой хижине стало холодно, поскольку огонь в полуразвалившейся печи давно погас. Нужно было бы сходить за дровами, но Эдик не запас их днём, а выходить на улицу под покровом ночи ему было страшно.
За тонкими стенами из старых брёвен шумел пронизывающий ветер, шуршали злобные листья, выл одинокий волк, пробегал испуганный заяц. А где-то вдалеке иногда слышался зловещий рёв троля. Вдали прошёл бродячий призрак, синея между чёрных стволов высоких деревьев.
Посмотрев в маленькое окошко, Эдик понял, что никогда не выйдет туда ночью, даже если будет замерзать. Он проверил засов на дряхлой двери, но понял, что в случае нападения, она не сможет выдержать и нескольких ударов и разлетится в щепки.
От этих мыслей Эдику стало не по себе. Он залез под одеяло, закутался в него и представил себе, как было бы хорошо, если бы он по-прежнему был в особняке.
Повалявшись с Люськой на кровати, он отведал бы в столовой гуся с красным вином, а потом пошёл куда-нибудь в доспехах. На людной улице бы его все узнали и благодарили бы за спасение города. Он бы купался в лучах восторга и славы. Как всё могло так обернуться?
В воображении он был счастлив, и сейчас бы лежал в мягкой кровати, в хорошо натопленной комнате, здоровый, взрослый, могущественный. У него были бы верные соратники, готовые пойти за ним в огонь и воду. Ну ладно, не в огонь и воду, но всё они могли что-то для него сделать. И это всё равно было бы лучше, чем сидеть одному в заброшенной хижине посреди дремучего леса нищим и никому не нужным.
В тысячу раз лучше!
Тогда у него было будущее: он планировал в тайне от всех тренироваться с мечом в подвале, учиться ездить на лошади и со временем показать результаты настоящего героя. Тем более раз император запретил охоту на драконов, то теперь ему бы не пришлось с ними встречаться, а остальных бы он как-нибудь одолел.
Как было бы всё прекрасно. Какую жизнь он упустил! Он получил её так просто и сильно боялся потерять. Тогда он думал, что без труда добьётся всего, чего пожелает ведь в этом мире он герой. Но нет, мир жесток! Он не прощает ошибок.
Если он ошибётся, то умрёт!
А всё по вине его брата. Как он мог оказаться здесь? Почему? Ведь он всегда доставлял ему море проблем. Эдик вспомнил главного виновника его бедствий и заплакал от горечи. Мир опять оказался несправедливым. Почему он сделал брата сильнее, чем он? Почему так плохо обошёлся с ним? Эти мысли душили его, пробуждая бесконечные обиды, которые жили на его сердце.
Но впереди начиналась ночь. Тёмная, длинная, холодная, осенняя ночь, в старой хижине среди безлюдного леса.
И её предстояло пережить.
И мальчик укутался в одеяло и ждал её конца, периодически проваливаясь в сон. И ночь прошла.
Когда первые лучи солнца ударили в окна, Эдик с опаской вышел наружу. Осмотревшись, он понял, что поблизости никого нет.
Голод давал о себе знать, и от одной мысли, что мальчик скоро позавтракает, его рот наполнился слюной.
Но Джейн не спешила приезжать, Эдик бродил возле хижины около часа, но девушка так и не вернулась.
«Может быть, она больше не придёт! — думал он. — Может быть, она бросила меня в том месте, откуда нет выхода? Может быть, я обречён умереть здесь? А, может быть, её поймали? Может быть, её убили? Может быть, на этот раз ей не повезло, и сильная жертва убила ассасина?»
От этой мысли ему стало не по себе. Всё же у ассасина профессия не менее опасная, чем у героя. Одни волнения, постоянный страх, вечная борьба. Никакого душевного покоя.