Чужой, родной, любимый

В ее словах прозвучало столько сочувствия, что я едва сдержала слезы и хлюпнула носом.

- Не за что извиняться, - проговорила гнусаво. - Наоборот, спасибо за посиделки и разговор. Став женой Макса, я потеряла всех подруг и друзей. А те люди, что остались рядом, не могут вести себя со мной естественно. Ведь жене шефа никогда не говорят то, что думают на самом деле. Притворству я предпочла одиночество. Мне очень хочется ребенка, это желание стало моей навязчивой идеей.

- Ребенку нужны два родителя, - авторитетно заявила баба Катя. - В неполной семье и счастье неполное. Дитятки ― это не только великая любовь, но и большая ответственность. Как часто отцы не выдерживают ответственности и сбегают от жен...

Настала моя очередь вздохнуть. Баба Катя точно нажимала невидимые кнопки, заставлявшие меня откровенничать. Произносить вслух то, в чем я боялась признаться себе самой.

- Понимаю, прозвучит грубо, но я была бы рада такому развитию события. - Несмотря на волнение, мой голос не дрогнул. - Пусть Макс лишит меня денег и жилья, но вернет свободу. Прокормить себя и ребенка смогу. А там...

- Там как Господь даст, - продолжила за меня баба Катя. - Я, вон, тоже не чаяла, что сын из жизни раньше меня уйдет, а невестка жилья лишит. Только все к ней сторицей вернется. А я успокоилась и ни на что не жалуюсь. Спасибо вам, Анастасия Михайловна, что помогли.

- Будет вам, - улыбнулась я.

Мы еще долго сидели на кухне. Пили чай, разговаривали обо всем на свете и ни о чем одновременно. Так, беседа двух заплутавших в мыслях женщин. Я почти забыла, что баба Катя любит посплетничать. Опомнилась когда услышала фразу, от которой голова пошла кругом.

- Знаете, Анастасия Михайловна, мне почему-то кажется, что Денис к вам неравнодушен, - заявила домработница. - Вроде бы и относится к вам как начальник, с уважением и в то же время отстраненно. Но вот кажется, и все тут.

В подтверждение своих слов он стукнула кулаком по столу. Жалобно звякнула ложечка о чашку. Учащенно забилось мое сердце.

- Глупости какие... - произнесла я, едва шевеля губами. - Дэн относится ко мне ровно так, как того требуют приличия. И как велит ему Макс. Уверена, если бы не он, не видать мне работы секретарем, как своих ушей.

Сказала и почувствовала, как кончики тех самых ушей запылали. Если что-то подобное баба Катя ляпнет на работе - пиши пропало. Обязательно найдется кто-то, кто донесет Максу. Посеет зерно сомнений в его буйную головушку. Потом хоть ужом вертись, не оправдаешься.

- Вы единственная, кто положительно на него влияет, - продолжила баба Катя. - К вам Денис Максимович прислушивается. Уважает и даже больше...

Ну, все, если эта заметила, то скоро и другие поймут. Напрасно Дэн не послушал совета. То, что известно одному сотруднику, непременно станет общим достоянием фирмы. Плавали, знаем...

- Мне кажется, дело в матери Дэна, - я попыталась направить мысли домработницы в другое русло. - Она умерла, вот парень и решил найти ей замену. Да и Макс его подталкивает к этой мысли. У Дэна никогда не было полной семьи, а теперь такая возможность представилась.

Вдохновенная речь не проняла бабу Катю. Как оказалось, у нее в запасе имелся один весомый аргумент, против которого сложно поспорить.

- Вы слишком молодая и интересная, чтобы быть его матерью, - возразила домработница. - Чуть больше десяти лет, пустяк... К тому же, фотографии матерей не хранят рядом с постелью.

- Что?! - вздрогнула я и едва не свалилась со стула. - Моя фотография в спальне у Дэна?

- Представляете, - заговорщическим тоном произнесла баба Катя. Перегнулась через стол и округлила глаза. - Вытирала пыль на комоде - смотрю, а под настольной лампой фотография. Совсем маленькая, как на документы.

- Так, может, документы перебирал, вот и выпала, - я попыталась действия Дэна. - Сейчас она тоже там, под лампой?

- Нет, - чуть ли не с жалостью проговорила домработница. Вернулась на место и потянулась за пирогом. - Пропала. Наверно, ваша правда, Анастасия Михайловна, из документов выпала. А жаль... могло бы как в кино получиться.

- Как в кино, - эхом повторила я.

Краска от ушей перетекла к щекам. На сей раз пронесло, баба Катя проглотила ложь. Но теперь все равно будет сильнее приглядываться и наблюдать. Надо серьезно поговорить с Дэном.

Ох, поскорее бы он съехал на другую квартиру. Будь проклят Макс со своими принципами и установками. Будь прокляла моя доброта и желание помогать людям. Пожалела бабу Катю, пригласила в дом, теперь она может заглянуть в любой угол, отыскать любые секреты. Кошмар, а не семейная жизнь.

Чтобы избежать опасной темы, я попробовала вернуться к прежнему разговору:

- Нет, о мужчинах и не думаю. Мне бы ребенка родить, для себя. Не могу ждать, пока расстанусь с Максом. Да и получится ли? Никакой гарантии, что у меня будет другой мужчина. А биологические часики все тикают... Не в банк же, в самом деле, идти.

Баба Катя нахмурилась, пытаясь осознать сказанное. Хлопнула себя по крутому бедру и засмеялась:

- Деточка, за дитятками не в банки ходят. Привыкли вы с Максом все за деньги получать, а тут нет, самим постараться надо. Попыхтеть.

Теперь рассмеялась я. Баба Катя казалась такой искренней в своем невежестве. Пришлось рассказывать ей про донорство, специальные хранилища семенных жидкостей. И про то, что в условиях современной клиники женщине не обязательно иметь мужчину, чтобы стать матерью. Даже «пыхтеть» не нужно.

Баба Катя была в шоке. И я искренне понадеялась, что в ближайшее время ее голова будет забита новыми сведениями, а не сплетнями обо мне и Дэне. Небольшая отсрочка неизбежного стала бы для нас настоящим праздником.

Глава 13

Макс вернулся поздно - раздраженный, помятый. Можно не спрашивать, удалось ли ему вычислить «крысу». Ежу понятно, что нет. Уже не впервой за последний месяц от мужа попахивало спиртным и, кажется, табаком.

- Неужели ты начал курить? - спросила я, подавая ужин.

- Нет, - резко ответил Макс, купая руки в поданной воде. - Стася, не лезь, ладно? Мне сейчас не до бесед.

Я пожала плечами и кивнула. Действительно, к чему разговоры, если и так все понятно. План Дэна стал приносить плоды. Макс Одувалов, несгибаемый и требовательный руководитель, начал сдавать позиции. Впервые ему достался достойный соперник, готовый идти на любые ухищрения ради цели. Несмотря на родственную связь.

- Может быть, к салату добавить горячее? - уточнила я, наблюдая за тем, как Макс бездумно забрасывает в рот листья рукколы.

- Лучше вытащи из бара бутылку вискаря, - распорядился Макс.- И пригласи Дениса, мне нужно с ним срочно поговорить.

От неожиданности я едва не выронила пузатую бутыль. Зачем Максу понадобился Дэн? Неужели что-то заподозрил?..

- Твой сын уехал к знакомому и до сих пор не вернулся, - как можно равнодушнее произнесла я.

Плеснула янтарную жидкость в хрустальный стакан, добавила лед, подала мужу. С удивлением наблюдала, как он запрокинул голову и залпом выпил алкоголь. Последний раз он так пил на свадьбе - на спор, из моей туфельки. После этого Макс старался держать себя в руках, не выпивать на ночь, правильно питаться. Что же станет с ним дальше, когда месть Дэна достигнет апогея?..

- Так позвони ему и заставь вернуться. Немедленно! - рыкнул Макс.

Меня непроизвольно передернуло. На глазах муж скатывался, но я не могла, да и не хотела подать ему руку помощи. Не потому, что он заслужил. А потому, что ни за что не нуждался в поддержке жены, не позволял мне проявлять чувства. Требовал, угрожал, принижал, но никогда не принимал привязанности.

- Хорошо, - согласилась я. Набрала номер Дэна, пару минут слушала гудки и констатировала: - Не отвечает. Наверное, не слышит...

Макс громыхнул кулаком по столу. Я не испугалась, лишь заметила, как обострились черты лица мужа. Удивительно, как сильно на его внешности отразились неудачи в делах фирмы. Он словно бы постарел, ссохся, как сорванный с ветки плод.