Чужой, родной, любимый

- Значит, никакая это не любовь, - заявила я. - Ты жаждешь получить все то, что есть у Макса. Только и всего...

Дэн взвился так, будто его ужалила пчела. Подскочил на месте. Оперся о стол и навис надо мной, точно холодный каменный утес. Того и гляди, обрушится и погребет под камнями собственной ненависти.

- Как ты можешь говорить такое?! - в голосе его слышались стальные нотки.

Я подавила инстинктивное желание сжаться в комок и ответила ровным, уверенным тоном:

- Еще как могу. Я взрослая мудрая женщина и могу отличить настоящие чувства от маниакального стремления получить желаемое, не думая при этом о цене!

-  Была бы ты мудрой, не несла такую чушь! - вспылил Дэн. - И возрастут ни при чем. Ты зациклилась на этом вопросе и не видишь того, что лежит у тебя под носом!

Скандала избежать не удалось. Высказав, что думал, Дэн скрылся в своем кабинете и мстительно задернул жалюзи. Даже не попросил принести ему кофе.

- За что боролась, на то и напоролась, Анастасия Михайловна, - пробормотала я себе под нос.

Неужели теперь Дэн отстанет? Или это лишь затишье перед бурей? Как бы то ни было, я не испытывала ни облегчения, ни радости. А только дикую боль в сердце и стремление отвлечься хоть на что-нибудь.

Ко всему прочему, вечером начались ежемесячные недомогания, и призрачная надежда обзавестись ребенком рассыпалась в пыль. Казалось, уже ничто не сможет вернуть мне вкус к жизни.

Но у судьбы остались планы на мой счет...

Глава 11

Следующие дни стали настоящим испытанием на прочность. Макс занялся крупной сделкой, приходил поздно и ворчал по каждому поводу. Срывался на мелочах, искал, к чему придраться.

Не лучше дела обстояли и на работе. Молодой «тигр» не отставал от папочки. Дошло до того, что даже опытные сотрудники фирмы боялись зайти к нему в кабинет. И я очень надеялась, что в плохом настроении Дэна виновны дела, а не мой отказ продолжать отношения.

- Да как вы их терпите, Анастасия Михайловна, - сочувствовала мне баба Катя. - Это ж не мужчины, а псы цепные.

Мне оставалось отмахиваться и делать вид, что все в порядке. Такое поведение - норма для мужчин семьи Одуваловых.

- Каждого цепного пса можно приручить, - отшучивалась. - Лишь бы найти верный подход.

Говорила и с тоской смотрела на задернутые жалюзи. Мне не хватало Дэна, как воздуха. Я буквально теряла сознание, задыхалась без его теплого взгляда. О прикосновении мечтала, как о манне небесной.

В одно прекрасное утро не выдержала. Громыхнула папкой с документами об стол, поднялась и направилась к кабинету босса. На ходу поправила прическу и навесила на лицо легкую улыбку.

- Приготовить тебе кофе? - спросила у Дэна, привалившись бедром к косяку.

Не слишком соблазнительная поза, но босс впечатлился. Принял небрежную позу, округлил глаза.

- Что-то явно произошло, раз ты решила войти в мой кабинет без приглашения, - произнес с иронией. - Что именно?

- Сотрудники устали терпеть начальника-тирана и попросили меня вступиться. Как члена семьи и близкого человека...

Дэн хмыкнул и отвернулся. Сделал вид, будто сильно занят чтением документа.

- Так что насчет кофе? - повторила я.

- Неси, - махнул Дэн. - И положи побольше сахара, запить желчь. Я-то надеялся, что ты подумала и пришла мириться. А оказывается, всего лишь выступила в роли парламентера.

Подошла ближе, приблизила лицо к его уху и произнесла:

- Мне не за что извиняться, я по-прежнему считаю, что нам нельзя встречаться. И все же приношу извинения, погорячилась. Возможно, выбрала неподходящий момент...

И глазом моргнуть не успела, как оказалась у него на коленях. Чтобы удержать равновесие, обхватила Дэна за шею. В награду получила поцелуй в шею и многообещающее заявление:

- В следующий раз, когда решишь поссориться, сделаю так сразу. Мы друг друга понимаем лучше, общаясь молча.

- Ты сделал поспешный вывод, - произнесла я. - Не хочу ругаться, но мнение не изменю. Мы оба сильно рискуем, но... у меня нет сил остановиться.

Обжигающий взгляд заставил позабыть о преградах и запретах. Кабинет закружился пред глазами, тело стало легким, почти невесомым. Боже, как мало нужно женщине для счастья. Всего лишь чувствовать себя любимой и желанной, все остальное - лишние дополнения.

- Если бы не ждал посетителей, не знаю, чтобы с тобой сделал, - хрипло произнес Дэн, сжимая мою талию.

- Мне остается только догадываться, - пропела я в ответ.

Ловко вывернулась из объятий и поднялась на ноги. За несколько минут словно сбросила десяток лет, стала наивной мечтательницей, смотрящей на мир через розовые очки. Знала, чего хотел Дэн, и мечтала об этом не меньше.

- Не убегай, - попросил он. - Принеси кофе и побудь, пока не явились посетители. Просто поговорим, желательно - на отвлеченные темы.

Доверительные отношения вновь наладились, но никто не знал, надолго ли. Я радовалась короткому перемирию. Дэн держал себя в руках и, боясь спугнуть, не настаивал на интимных встречах. Пока...

Присылал на почту открытки, приглашал выпить вместе кофе или провести ланч. Заказывал мои любимые блюда и сладости.

Но для остальных сотрудников мы по-прежнему оставались боссом и подчиненной. Доброй «мачехой» и ответственным «пасынком». Улучшенное настроение Дэна списали на удачную сделку и получение премии от Макса.

Так продолжалось до тех пор, пока в офисе не зазвенела пожарная сигнализация. Пришлось отрываться от дел и идти в кабинет директора.

- Снова сработал датчик в курилке? - спросила, не слишком переживая.

Подобные ложные тревоги иногда случались, мы даже не успевали испугаться. Приезжали пожарные, быстренько проверяли, сотрудники даже не выходили из здания.

На сей раз все было иначе.

- Пожар произошел в архиве, будем эвакуироваться, - заявил Дэн.

- Наверное, это я накаркала, - пошутила я, - накопилось столько бумаг, что я мечтала, чтоб они сгорели синим пламенем.

- Не ты одна, - живо отреагировал Дэн.

Вместе мы заперли важные дела в сейф и вышли в коридор. Гарью еще не пахло, и сотрудники не торопились покидать здание. Только при появлении директора все забеспокоились и забегали.

- Не пользоваться лифтами! - предупредил Дэн. - Спускаться по пожарной лестнице.

Как истинный руководитель, повел людей за собой. Без паники и лишней спешки, точно множество раз отрабатывал эту ситуацию.

- Смотри, другие отделы тоже эвакуировали, - шепнул за моей спиной Колька, менеджер по продажам.

- Значит, и правда, пожар, - ответила ему Ирина, менеджер-координатор. - А Большакова с боссом заперлись в подсобке, решили, что эвакуация учебная.

- Детский сад какой-то! - вспылил Дэн. - Почему сразу не предупредили?

Под взглядом босса Ирина сникла, запоздало прикусила язык. Пусть Дэн молод, но в умении управлять людьми ему не откажешь. Только первые дни его пытались провести или подловить на ошибке. Теперь никто и думать об этом не смел.

- Я вернусь и вытащу их из подсобки, - сообщил мне Дэн. - Оставайся на улице с остальными, если хочешь, сходи в ближайший кафетерий. Не думаю, что пожар настолько силен.

Мне еще не доводилось выбегать из горящего здания, и, тем не менее, эвакуация представлялась несколько иначе. Ни криков, ни мечущихся людей, и что самое интересное - запах дыма так и не появился. Понятно, здание большое, но что-то тут было нечисто...

- Я с тобой, - предупредила Дэна.

Побежала вслед за ним вниз по лестнице, звонко отсчитывая каблучками ступени.

- Сквозь огонь, пламя и медные трубы, - пошутил он и подал мне руку.

- Несмешно, - заметила я, хотя и приняла помощь. Все же бегать на шпильках не слишком удобно. - И вообще, не нравится мне происходящее. Тебе не кажется странным этот пожар?

- Еще как кажется, - поспешно согласился Дэн. - Посмотри-ка туда.

Я послушно выглянула в окно и заметила два припаркованных внедорожника. Громоздкие, черные, такие явно не принадлежали нашим сотрудникам.