Чужой, родной, любимый

Я стояла рядом, делала вид, будто пью шампанское, и притворялась. Хотя хотелось зевать от скуки и дрожать от нехватки человеческого тепла и искренности.

- Потанцуем?.. - Голос Дэна вывел меня из тоскливого оцепенения. - Или первый танец принадлежит супругу?

«Ему и без того принадлежит слишком много!» - едва не выкрикнула я. Но вовремя остановилась. Глянула на Макса, спрашивая разрешения. Не простит, если выставлю дураком на людях. Ни мне, ни Дэну.

- Почему бы и нет, - разрешил Макс, забирая из моих рук бокал. - Вам нужно научиться взаимодействовать и работать сообща. Танец - прекрасный шанс!

Гости, что слышали его речь, похлопали в ладоши. Разумеется, Макс выглядел истинным отцом семейства, этаким доном Карлеоне, создающим собственный клан.

Дэн увлек меня в центр зала. Положил одну руку на талию, второй мягко сжал ладонь.

- Придется ненадолго нарушить запрет и прикоснуться к тебе, - произнес, едва шевеля губами. - Потерпишь?

- Постараюсь, - пообещала я.

Мы кружили по залу так, словно долго репетировали. Синхронно, плавно, ритмично. Я ощущала на себе внимательный взгляд партнера, но сама избегала смотреть в его глаза. Боялась сбиться с такта или просто упасть в обморок от близости. Сводящей с ума, заставляющей забыть обо всем на свете. А прежде всего - о Максе и его деловых партнерах, провожавших сейчас завистливыми взглядами. Вот уж не думала, что все еще могу вызывать восхищение.

- Ты можешь вести себя приличнее, - попросила я. - И будь добр, убери ладонь с моего зада.

- Ты выдаешь желаемое за действительное, - парировал Дэн. Но все же переместил ладонь выше.

Что творилось с женщинами - сложно описать. Они провожали Дэна тоскливыми взорами и от нетерпения приплясывали на месте. Кажется, не могли дождаться, когда освобожу парня для них. О, если бы взгляды могли убивать, я незамедлительно сгинула в безвестность.

- Назначение - твоих рук дело? - спросила, пользуясь моментом.

- Естественно, - Дэн не стал отпираться. - Я словно случайно подкинул Максу идею, и он загорелся. Сказал, что это будет лучшим четким ходом.

- Но я еще не согласилась с тобой сотрудничать, - напомнила, впиваясь пальцами в плечо.

На секунду показалось, что земля уходит из-под ног. В теле появилась странная легкость, а за спиной словно выросли крылья. Они-то и грозили перенести меня в другую реальность, туда, где не будет нужды притворяться и выбирать между двумя огнями.

- Но ведь и не отказала, - съязвил Дэн. - Имея тебя под рукой, будет гораздо проще подобраться к Максу ближе. Пусть ты и говоришь, будто не имеешь над ним власти, это далеко не так. Он считает тебя опытным сотрудником, иначе не доверил бы надо мной шефство.

- Имея меня под рукой, ты грозишь навлечь на себя отцовский гнев, - фыркнула я. - Макс крайне ревнив и страдает припадками ярости. Поверь, в таком состоянии он и не вспомнит, что ты его сын. Стоит просчитаться раз - и от твоего пафоса останется один пшик.

- Приятно знать, что ты печешься о моем здоровье, - отозвался Дэн. - И переживаешь.

- Да не о здоровье, придурок, а о жизни, - охнула я. - Ты и не представляешь, как сложно обдурить Одувалова. Практически невозможно. Многие пытались, гораздо более опытные, занимающие высокое положение в обществе.

- Вот завтра мне о них и расскажешь, - заявил Дэн. - Первый рабочий день начнем с краткого введения в историю фирмы. Обсудим, кто где просчитался, и примем к сведению

Нет, он точно психованный! И пытается меня сделать такой же. Но вот что странно - все больше и больше хотелось рискнуть. Хотя бы раз в жизни сделать не то, что от меня ждут. Последовать за порывом: стать такой, какой мечтала быть. Уверенной в себе, решительной, дерзкой. Не прятаться и не ждать от Макса подачек. Не зависеть от его мнения.

- Не хочешь вернуть даму ее законному мужу?

Вопрос Макса прозвучал как выстрел у виска. Как только сумел подойти незаметно? Или это я слишком увлеклась? Оставалось надеяться, что наш с Дэном разговор остался только нашим.

- Не вопрос, - улыбнулся Дэн. Выпустил меня из объятий. - Благодарю за танец. И за то, что согласилась помочь.

Не впервой мне захотелось заехать по его нахальной физиономии. Ничего я не соглашалась! Ни помогать, ни сотрудничать. Ни тем более «иметь себя под рукой».

- Идем, - Макс дернул за руку и потащил по направлению к выходу. - Пусть Дэн потусуется возле Ульяны. Чем чаще они станут появляться вместе, тем лучше для нас.

Тут я заметила Игната, державшего под локоток дочурку. Он что-то ей упорно втирал и кивал в сторону Дэна. Уговаривал, не иначе.

- Куда ты меня ведешь? - спросила я у Макса. - Разве прилично так скоро покидать банкет?

- Мы ненадолго, - пообещал муж. - Я снял несколько номеров - опробуем один и сразу вернемся.

Меня словно ледяной водой окатило. Макс не проявлял подобной пылкости уже много лет. С чего вдруг изменился сейчас? Неужели все дело в том, что я танцевала с его сыном?

- Ты с ума сошел! - зашипела и попыталась высвободить руку. - Сам же говорил, что романтика - не твое. Мы оба не дети, можем потерпеть и до ночи.

Рука Макса легла на мою талию и словно сдавила железным обручем. Стало трудно дышать, еще труднее - сохранять спокойствие.

- Хочу тебя здесь и сейчас! - рыкнул Макс. - Отказы не принимаются.

Он все же вывел меня в коридор и потащил к лестнице. Привел на третий этаж, отпер своим ключом дверь номера. Буквально втолкнул внутрь помещения. Резкими движениями сорвал платье.

Ткань трещала, готовая разорваться по швам. Я взвизгнула, испуганная поведением мужа. Да что с ним такое творится?!

- Странный вы, бабы, народ, - произнес он, расстегивая молнию брюк. - Сначала просите сменить обстановку и заняться сексом как впервые. Потом корчите из себя недотрог. Никакой логики, сплошные нервы!..

Толкнул меня на кровать. Навалился сверху.

Я уперлась ладонями в его грудь и всхлипнула. Это у него нервы? А как быть мне? В тот момент меньше всего хотелось с ним близости. Как можно заниматься сексом в то время, пока Дэн знакомится с будущей супругой? Да я думать ни о чем другом не могу!

Но Макса не волновало мое состояние. Как всегда. Он делал то, что хотел и как хотел. И еще не знал, что тем самым вынудил меня решиться на отчаянный шаг.

Глава 6

Первый рабочий день. Неужели я дожила до этих прекрасных времен? Когда выходила за Макса, радовалась уходу, надеялась никогда больше не начинать утро с постных физиономий сотрудников, быстрорастворимого кофе и сплетен.

Боже, как я была глупа! Какой это кайф ― просыпаться в шесть, завтракать, делать укладку и макияж. Осторожно, чтобы не измять, надевать тонкую шелковую блузку, строгую юбку-карандаш и пиджак. Нацеплять на нос очки для солидности. Гораздо приятнее, чем провожать нелюбимого мужа и не ждать его возвращения.

- Зачем вскочила в такую рань?

Макс выплыл из спальни и окинул придирчивым взглядом. Потер глаза, будто увидел привидение. Растрепанный, заспанный, он походил на потрепанного, но важного ворона.

- Позавтракать, собраться и отправиться на работу, - отозвалась я бодренько. - Референт должен прибыть раньше начальника и успеть подготовить план на день. Ты же помнишь правила фирмы.

Макс хмыкнул. Подошел ближе и опустил горячую жесткую ладонь на мой обтянутый юбочкой зад. Шлепнул, проверяя на упругость.

- Веди себя хорошо и никому, кроме меня, не позволяй так делать, - произнес хрипловатым голосом. Потянулся к вырезу блузки. - Пожалуй, Дэн обойдется на сегодня без плана работы.

Не угадал! Я ловко увернулась от настойчивых, граничащих с грубостью ласк. Схватила сумочку и уже возле двери обернулась:

- Ты сам нашел для меня должность. И я не могу подвести. Прости, но завтрак придется приготовить самому.

Отправила воздушный поцелуй и выбежала на лестничную площадку. Перепрыгивая через две ступени сразу, добралась до подземного гаража, забралась в минивэн и завела мотор.