Страница 16 из 53
- Вы уверены, что остальное пройдет как надо?
Лестер прищелкнул языком.
- Разумеется.
Полковнику Танаке нужно было немного утешения.
- Расскажите мне подробности.
Во время рассказа японец одобрительно покачивал головой. В принципе, если ФБР не выявит цепочку, все пройдет хороню. Его распирала гордость. Он, безвестный офицер японской армии, обрекал на неудачу могущественную Америку. Еще один Пирл-Харбор.
Он вдруг почувствовал снисходительность к этому негру с его странными волосами и видом голодного волка. И к этой слишком красивой девушке с испуганным выражением на лице.
- Как этот человек мог узнать о наших планах? - повторил он.
Джейда покачала головой.
- Джон мог похвастаться. Возможно, это просто шантажист, который хочет легко заработать кучу долларов.
- Если это так, - сказал Танака, - мы должны от него избавиться. Он будет менее опасен мертвым, чем живым. Но нужно сделать так, чтобы о его смерти никто не подозревал, по крайней мере, дней десять. Вы можете...
- Это будет дорого стоить, - возразил Лестер. От раздражения у полковника Танаки начался тик:
- Мне не следовало давать вам ни гроша. Это ваша ошибка.
- Ладно, идите прикончите его сами, - зло заметил Лестер.
Танаке пришлось проглотить хамство. Он нахмурил брови и спросил:
- Сколько?
- Пять тысяч.
Японец испустил громкий возглас. Когда речь заходила о деньгах его страны, он притворялся нищим. Он продолжал жить скудно, питаться в кафетериях и пользоваться такси только в случае необходимости. От цифр в черной записной книжке у него голова шла кругом. Напрасно он говорил себе, что ставка была фантастической: деньги он платил с трудом, отрывая от сердца.
- Сойдемся на четырех, - предложил он.
И на том спасибо.
Они уточнили несколько практических деталей, затем японец первым покинул квартиру. Лестер крикнул ому уже на лестнице.
- Не шатайтесь по Леннокс, не то вам перережут ваше красивое горлышко. На углу 119-ой улицы есть стоянка такси.
Проведя утро в кулуарах ООН, Малко встретил Каца в кафетерии на углу Первой авеню и 54-ой улицы, особо посещаемом гомосексуалистами. В полдень здесь было относительно спокойно. Когда он проскользнул в бокс, американец уже был в обществе двух женщин. Китаянок. Одна очаровательная, как куколка, другая - страшная, как семь смертных грехов, с лицом, как запеченное яблоко, пучком седых волос, собранных на затылке, и выражением добродетели на лице.
Малко инстинктивно присел рядом с хорошенькой. Эл Кац, который потягивал свой второй "Джи энд Би", представил их друг другу:
- Это князь Малко. Он работает над проблемой, которая нас интересует.
Обе женщины поприветствовали его легким движением головы. Кац склонился к старшей.
- Мадам Цо работает каллиграфом в китайском отделе. Она также поддерживает связь со службами безопасности Тайбэя. Поэтому ваше задание касается ее в первую очередь.
Элегантная манера представить мадам Цо каллиграфом-агентом.
Маленькие черные глазки анализировали Малко с точностью микроскопа. Кислая улыбка обнажила ее желтоватые и плохо ухоженные зубы.
- Мы следим за вашим расследованием с большим интересом, - сказала она на превосходном английском. - Само собой разумеется, что отрицательное голосование на Генеральной Ассамблее имело бы непредсказуемые последствия. (Упиваясь, она повторила слово.) Непредсказуемые.
Ни для кого не было секретом, что "китайское лобби" было весьма могущественным в Вашингтоне. И что старый Чан Кайши добился значительных уступок у Государственного департамента в обмен на использование Формозы в качестве американской базы. Он мог гарантировать непризнание красного Китая, пока будет существовать его правительство.
Малко подтвердил, что судьба Формозы была у него на первом плане. Даже перед перестройкой его замка. Мадам Цо, вежливо осведомившись об увлечении Малко, пришла в восторг от такого постоянства и пригласила его посетить Формозу. Малко коварно спросил:
- Мадемуазель ваша дочь?
Восточная невозмутимость - это миф, поскольку он почувствовал, что суровая мадам Цо вот-вот набросится на него с кулаками.
- Мадемуазель Ло-нин работает гидом в ООН. Она также помогает нам. По контракту.
Ло-нин покорно склонила голову, но бросила на Малко хитрый взгляд. По-видимому, у нее было чувство юмора.
Кац некстати ляпнул:
- Отныне мадемуазель Ло-нин будет заботиться о вас, когда вы будете на территории ООН.
Малко взглянул на девушку, похожую на изящную танагрскую статуэтку*.
* Танагра - деревня в Греции, центр по производству элегантных статуэток из терракоты (IV в. до н. э.)
- Если только мадемуазель Ло-нин не обладает секретным оружием, отозвался он, - я с трудом могу представить, как она сможет меня защитить.
Мадемуазель Ло-нин прыснула в свою тарелку, по-азиатски. Чопорная мадам Цо уточнила:
- Мисс Ло-нин будет поддерживать с нами постоянную связь. Мы вас защитим.
Кац поддержал:
- Что касается защиты, вам не придется завидовать даже самому президенту.
- ФБР редко заботится о шантажистах. Пока скажите Крису и Милтону, чтобы они спрятались за своими огромными пистолетами. Я предпочитаю мисс Ло-нин. Это не так заметно.
Мисс Ло-нин снова прыснула.
- Ну что ж, - согласилась старая китаянка, - надеюсь, она хорошо знает свою задачу.
Что сказала бы Александра? Выбирая между девочками по вызову из "Джет Сет" и мисс Ло-нин, было чем заполнить дни и ночи порядочному человеку.
Кац пропустил какого-то гомосексуалиста с сиреневыми волосами, ведшего на поводке собачку того же цвета и склонился над столом.
- Вот наш план.
У "Пи.Джи.Кларкса", модного бистро на Третьей авеню в уцелевшей части разрушенного здания, Малко выбрал столик в глубине, тот, за которым иногда позволяли себе посиживать Аристот Онассис и его новая супруга. Стоя в углублении, он максимально располагал к интимной беседе.
Джейда опаздывала. На десять минут. Во мраке зала не было видно ни зги. Малко начинал скучать. Он предоставил Кризантему выходной. Пока он ничем не рисковал.
Пока еще нет.