Страница 53 из 70
С другой стороны, мешки все-таки тяжелые. А если их волочить, наверняка останутся характерные следы, и вся маскировка окажется бесполезной. И охранять будут точно.
-- Ладно, еще пару кустов и уходим, -- решил Яс, взвесив мешок на руке.
Малак вспомнил, какие богатые кусты им попадались до сих пор, и понял, что мешки будут почти полные. Поэтому только пожал плечами.
Они обошли росшие на меже сливовые деревья и остановились, заметив непонятно что копошащееся посреди огорода. Это что-то больше всего было похоже на только-только откопавшееся умертвие, пока не сообразившее, что больше копать не надо и не понимающее, что ему хочется жрать. Оно как-то странно дергалось, кланялось земле, и неизвестно до чего бы додумались юные маги, если бы с него не свалилась здоровенная тряпка. После чего умертвие резко превратилось в тощего мальчишку с мешком.
-- Кажется конкурент, -- пробормотал Малак.
-- А давай его напугаем, -- предложил бестолковый Яс просто потому, что сам успел испугаться "умертвия".
Малак почему-то возражать не стал. Правда и пугать тоже не бросился, оставшись в компании мешков возле слив.
-- Бу! -- громко сказал Яс, подкравшись к увлеченно собиравшему картошку пацану.
А-а-а-а! -- заорал мальчишка, схватил свой мешок и бросился наутек, причем в сторону Малака и слив.
Собаки отозвались дружным лаем.
А Яс, ожидавший менее бурной реакции, несколько мгновений постоял, а потом побежал следом.
Где-то недалеко стал громко ругаться мужчина, как на собак, так и на того ненормального пьяницу, который их растревожил. Попутно мужчина обещал вырвать кому-то ноги с руками и поменять их местами. Потом вообще что-то стало грохотать.
Мальчишка пронесся мимо Малака как ошпаренный. Яс остановился, схватил один из мешков, с хеканьем забросил его себе на спину и побежал следом, рассудив, что местный житель точно знает, где следует прятаться от других местных жителей. Малак покачал головой и поспешил следом, хотя послушать что еще наобещает пьяницам неизвестный мужчина очень хотелось, очень уж были обещания разнообразные. А вот закончился забег совсем уж неожиданно, причем в каком-то подозрительном овраге, заросшем лопухами, под которыми стыдливо прятались черепки и прочий мелкий мусор.
-- Вы кто? -- спросил мальчишка, убедившись, что бить, а тем более есть его никто пока не собирается. Мешок он прижимал к себе так, что было понятно, отобрать его тихо и бесшумно точно не получится.
Впрочем, маги и не собирались.
-- Твоя совесть, -- мрачно сказал Малак.
Мальчишка недоверчиво хмыкнул, видимо, рассмотрел, что мешки у воплощений совести не сильно отличаются от его собственного.
-- Я это... -- задумчиво протянул пацан, а потом тоном профессиональной плакальщицы стал жаловаться. -- Нас у мамки много, а папка пьет, и она его выгнала, а жить как-то надо, а...
-- Верим, верим, -- благодушно сказал Яс. -- Да, а маги хорошо платят. А на своем огороде много не накопаешь. А нехорошие соседи делиться не хотят.
-- Так оно и есть, -- печально подтвердил мальчишка.
Собаки и ругающийся мужчина постепенно затихли, но мальчишка вылезать из оврага не спешил. То ли ему так в нем нравилось, то ли подозревал, что параноидально настроенные владельцы огородов могут решить сосчитать посреди ночи количество морковок на грядке. Но селяне проверять как дела на огородах почему-то не спешили, а мальчишка продолжал сидеть в обнимку с мешком.
-- Может, расходимся? -- наконец не выдержав спросил Яс.
-- Нет. -- Мальчишка для большей убедительности головой замотал. -- Там сейчас они ходят. Ищут того, кто собак разбудил.
-- Твои соседи?
-- Нет, злые люди. Я их видел, еле спрятался. А если бы не спрятался, так бы и пропал, как Таськин муж или старая Валарка. Ночь -- их время. Говорят, они тех, кого поймают ночью, бросают в глубокую яму и там их пожирают чудища.
-- Какой бред, -- пробормотал Яс.
-- Люди действительно пропали, или потом кто-то нашел кости и обрывки одежды? -- серьезно спросил Малак.
-- Пропали, -- подтвердил мальчишка. -- И никто ничего не нашел.
-- Магам жаловались?
-- Они тоже ничего не нашли. Сказали, что наверное разбойники. Только зачем разбойникам Валарка? Что они с ней делать будут? Ей же почти сто лет было.
-- А может, она увидела, как они клад закапывают, вот ее и закопали вместе с кладом, -- проворчал разумный Малак, а Яс просто отмахнулся. Для разгула немертвых маловато было пропавших. А разбойники предпочитают женщин помоложе.
-- Но я их видел. Они рыскали и собаки от них в будки забивались, даже не лаяли, -- сказал мальчишка.
-- Немертвые собак тоже жрут, -- сказал Яс.
-- Так они были живые, просто страшные. Папка говорил, что они в старом кургане прячутся и что-то нехорошее там делают. Только мамка ему не поверила, сказала, что ему надо пить меньше, тогда и старые курганы видеть перестанет.
-- А что, старый курган только твой папка видел? -- заинтересовался Яс.
-- Ну... -- задумался пацан. -- Дед еще говорил, что раньше он был. Возле него еще козы хорошо паслись, трава там какая-то особенная росла, полезная для них. А потом курган пропал. Вместе с травой. И там стало страшно ходить.
-- Так, -- сказал Яс. -- А о пропавшем кургане вы магам говорили?
-- Нет, а зачем? -- наивно удивился мальчишка.
-- Тебе точно незачем. А взрослые, те, что этот курган застали и в него верят, должны были пожаловаться на пропажу, -- рассудительно сказал Малак.
Пацан надолго задумался, а потом признался, что, кажется, на эту пропажу никто и никому не жаловался. То ли не до того было, то ли поколдовал кто-то.
Идея с "поколдовал" Ясу очень понравилась, и он решил озаботить ею друзей, и даже Роана. Ему наверняка тоже будет очень интересно.
Не могут просто так пропадать холмы и курганы. Особенно те, которые потом видят на нетрезвую голову чьи-то папаши.
К строителям, магам и прочим специалистам шуршалки привыкли быстро. А после того, как они расчистили и расширили выход из грота в море, даже полюбили. Выражалась эта любовь в том, что они уступали дорогу, не путались под ногами и приносили рыбу. Последнее такие хорошие люди оценили почти сразу, как только получили на обед подгоревшую комоватую кашу.
Дела с водой, накопившейся где-то за стеной, обстояли хуже. Как она раньше попадала в море, не поняли даже специалисты. Планов подземелий сколько не искали, так нигде и не нашли. Изучить их заново из-за той же застоявшейся воды было невозможно. Поэтому несчастные специалисты начали ее вычерпывать, с помощью магии, чуть ли не по чайной ложке, опасаясь, что в противном случае все начнет разрушаться. Помощники, а тем более любители помешать им в этом деле были не нужны. Чего совсем не понимал Мартек.
Этот деятель сначала бегал по гроту, распугивая шуршалок и, дважды поскользнувшись на рыбе, требовал немедленно укрепить свод, чтобы его драгоценный музей не рухнул. Любителя музеев заверили, что все укрепили достаточно и ничего не рухнет. Он немного подумал и стал бегать с требованиями сделать в своде дыру и помочь ему залезть в музей. Мартеку срочно понадобилось убедиться, что там все в порядке. Его послали настолько нехорошими словами, что впечатлительная Джульетта, как раз ходившая полюбоваться необычными зверьками и забрать кота, резво взлетела по лестнице и потом долго не решалась опять пойти к гроту.
Кот, кстати, к шуршалкам сбегал постоянно, Яс даже заподозрил, что он пытается сколотить из них армию для борьбы с человеческим произволом. Впрочем, мешать своему коту что-либо сколачивать он не собирался.