Страница 14 из 128
— Ты из каких мест будешь, Аляна? —бросив последний лепесток себе под ноги, поинтересовалась я, нарушив неловкое молчание.
— Я отсюда. Родилась и выросла в лесу княжества Кощеев. — Ее голос дрогнул, а в уголках глаз я заметила слезы.
— Что с твоим домом случилось? Выгнал кто? — нахмурилась я.
— Что ты, нет!
— Чего тогда слезы льешь? — недоумевала я. Покрутив в руках порядком облысевший стебель, отбросила в сторону.
— О родных вспомнила и взгрустнулось.
— Тебе не о родных надо сейчас думать, а о женихах! — назидательно напомнила ей.
— Какие женихи. О чем ты, – запротестовала Аляна. — На отборе будет столько красавиц, что глаз не отвезти. У меня нет ни единого шанса.
Я остановилась и окинула девушку пристальным взглядом: длинные с прозеленью волосы рассыпались по плечам, слегка раскосые глаза выжидающе смотрели на меня. Одетая в длинную юбку и просторную блузу, подпоясанная широким поясом, девушка вполне себе выглядела стройной.
Она никак не могла считаться заурядной.
— Ты чего это себя принижаешь?
— Не хочу давать себе надежду, —невнятно пробормотала Аляна. — Мне очень нужно замуж за кого-нибудь из Кощеев, а иначе придется выйти за Виссариона, лешего из другого царства, и навсегда простится с родней. Лешие, как ты знаешь, Мира, народ замкнутый и никого к себе не пускают, а этот еще и вредный - уже имела счастье познакомиться с ним.
Она настолько искренне переживала, что мое сердце дрогнуло, и я предложила:
— Мы с Зиги поможем тебе выйти замуж за Кощея, а ты подсобишь нам с побегом, идет?
Я и без посторонней помощи нашла бы способ сделать из Кощеева княжества ноги, но вот шансы кикиморы окольцевать одного из князей были невысоки. Ведь для прибывших чистокровных Ежек, коих было среди претенденток большинство, на кону стояли вовсе не представители Кощеевой династии, а их титулы и всевозможные плюшки, что к этому прилагались.
Вспомнив о святой обязанности каждой Ежки запугивать, добавила:
— Но если ты кому-нибудь проболтаешься, что мы тебе помогли… — в поисках угрозы я растерянно посмотрела на питомца и меня осенило. Придав лицу грозное выражение, закончила: —…Зиги тебя загрызет!
Пушистый друг недоуменно посмотрел на меня. Я недвусмысленно приподняла брови и глазами указала на нашу новую знакомую. Питомец выразительно кивнул и, подражая собакам, залаял. Вот только его лай больше походил на нечто среднее между карканьем вороны и храпом впавшего в спячку медведя. Если учесть, что глаза Зиги постоянно куда-то косили (видимо, он так «правдоподобно» пытался изобразить зверство), то можно было подумать – у него бешенство, да еще и в обостренной форме.
— Я сказала, загрызет, а не облает, — процедила, понизив голос, не спуская взгляда с оторопевшей девушки.
Питомец по-своему понял мой намек и с удвоенным усердием стал толи гавкать, толи крякать. Аляна, до этого изумленно наблюдавшая за нами, округлив глаза, опасливо попятилась назад.
— Всегда с тобой не просто, Мирослава, — откашлявшись, попенял мне питомец. — Хочешь помочь, а сама пугаешь девчонку!
— Никого я не пугала, всего-то малость припугнула! — невозмутимо поправила его, а затем решительно шагнула к девушке. — В общем, слушай сюда, Аляна. Скажешь кому-нибудь, что мы тебе помогли – и мое имя на века покроется позором! Клан Повелевающих Ветрами никому не помогает. Мы злые! Очень злые!
— Ага... я… все… поняла, — опустив глаза и нервно заикаясь, пролепетала она.
— Чего тогда мы стоим?! Может, уже потопаем в замок? — предложил Зиги, кивая на убегающую вдаль ленту дороги. На горизонте уже виднелись шпили замковых башен.
— Вы мне и правда поможете выйти замуж за одного из Кощеев? — глядя себе под ноги, недоверчиво переспросила Аляна.
— Раз обещали, то, поможем,— успокоила ее, прикидывая, сколько нам еще идти, и полюбопытствовала: — Тебе же, небось, все равно, кто из Кощеев станет твоим мужем? — Надо же было узнать масштабы предстоящей работенки. Я снова бросила взгляд в сторону замка, с грустью понимая, что мы не прошли и половины пути, а значит, доберемся туда лишь к обеду.
— Почти все Ёжки спят и видят, как бы захомутать Драгомира, - ее голос упал до шепота, - но у меня против них нет ни единого шанса.
В ее голосе было столько грусти, что я не смогла промолчать и язвительно хмыкнула:
— Что, прямо-таки все?
Аляна недоверчиво посмотрела на меня.
— Конечно! Он же главнокомандующий Кощеева княжества, советник Его Сиятельства Велемира Павловича.
— Почему мне кажется, что это еще не все?.. — пробурчала я, уже жалея, что спросила.