Страница 116 из 128
У противоположной стены на небольшом возвышении стоял трон с высокой спинкой. Позолоченный, обитый с внутренней стороны красным бархатом, он выглядел помпезно и торжественно. Возле царского трона по левую руку государя стоял трон поменьше – для его супруги. Но так как ее не стало, на троне подле царя-батюшки обычно восседала Савина.
Царь Егорий прошел к возвышению и занял место владыки, подруга величественно опустилась на соседний трон.
Взяв меня за руку, Драгомир подвел меня к государю, остановившись на почтительном от него расстоянии. Отпустив мою ладонь, Кощей немного расставил ноги и обратил свой нетерпеливый взгляд на государя, будто не он удостоился аудиенции, а наоборот.
- Милорды Кощеи всегда желанные гости в Тридесятом царстве, - поморщился царь, спустив Драгомиру его наглость. Взглянув поверх наших плеч на стражей возле массивных дверей, он распорядился: - Впустите!
Я не ожидала, что помимо нас с Драгомиром будет присутствовать кто-то еще, и настороженно уставилась на вход.
Дверь со скрипом тяжело отворилась, и стражи, вытянувшись по струнке, застыли у порога. Послышались торопливые шаги, ив тронный зал ворвалась... матушка. За ней шел хмурый батюшка.
- Мама! - сердце радостно воспарило в груди. Я, было, бросилась к родительнице, но рука Драгомира властно обвилась вокруг моей талии и не дала мне сделать даже пары шагов, словно родители были моими врагами. Сам же он выглядел хмурым.
- Мирослава? – удивленно выдохнула матушка, и быстрый стук ее каблучков эхом разнесся по тронному залу. – Почему вы удерживаете мою дочь? – голос родительницы дрожал от гнева.
Матушка решительно приблизилась к нам. Скользнув по ней мрачным взглядом, Драгомир не спешил оправдываться. Ей, привыкшей, что перед ней даже государь держит ответ, пришлось пыхтеть и молча злиться.
- Мира – Ваша пленница? – сухо поинтересовался батюшка, останавливаясь перед нами.
- Мирослава под родовой защитой Кощеев, - невозмутимо ответил ему Драгомир. Сказать, что я удивилась – ничего не сказать. Родители ошарашено смотрели на него. Будто ему этого было мало, он добил родителей, огорошив их: – Никто без моего позволения не приблизится к Мире.
- Вы не можете мне запретить видеться с родителями! - возмутилась я.
- Могу, – последовал лаконичный ответ. – Ты дала мне такое право, вступив в отбор.
- Я не сама!
- Вас, Мирослава, заставили принять участие в отборе? – тут же спросил царь, рассеяно почесал подбородок и вернул руку на подлокотник трона.
Брови Драгомира скользнули иронично вверх. Под его испытующим взглядом мне захотелось забраться под царский трон и тихонечко дождаться, когда все само собой образуется. Эх... мечты-мечты…
Кощей терпеливо ждал, зато матушке ответ нужен был немедленно.
- Мирослава! – от ее строгого поучительного голоса я вздрогнула. В поиске поддержки взглянула на батюшку.
Я не могла ответить государю, и не соврать. Но и выдать им бабушку Акулину не могла. Мы своих не сдаем!
- Говори, - с отцовской заботой в голосе подтолкнул меня батюшка.
- Мирослава! - снова вмешалась матушка.
Драгомир продолжал хранить молчание и не сводил с меня холодных, полностью лишенных чувств глаз. Он не настаивал на ответе, он просто ждал, и, казалось, готов был простоять так вечность, пока я не заговорю.
- Попала я в королевство случайно, - начала я, осторожно обдумывая каждое слово и, глядя в глаза Драгомиру, продолжила: - Остаться пожелала сама. - Предвидя следующий вопрос государя, немного подумав, добавила: - Никто меня не заставлял и не принуждал.
Матушка с облегчением шумно выдохнула, отец посветлел лицом, но Кощей оставался далеким незнакомцем, и я не знала, как вернуть его доверие.
- Вас точно силой не удерживают в Кощеевом княжестве? – все же спросил царь.
В глазах Драгомира полыхнула ярость, но внешне охвативший его гнев он больше никак не выказал.
- Вам ли, государь, не знать, что нет той силы, что смогла бы меня удержать против моей воли? - улыбнулась - Мне оказали радушный прием как одной из невест, но покинуть я смогу отбор либо когда меня выберут, либо когда последний из Кощеев назовет имя своей избранницы. Я ничего не напутала? – повернулась я к Драгомиру, глядя на него в упор.
- Ты верно обрисовала условия отбора, - мельком взглянув на меня, ровным тоном подтвердил Кощей.
- Мирослава, ты желаешь остаться в Тридесятом царстве? – снова задал неудобный вопрос царь. Он точно решил проучить меня за все те пакости, что мы с Савиной раньше творили. – Если у тебя есть сомнения, думаю, Его Сиятельство Драгомир Павлович не будет против оказать мне небольшую услугу, оставив тебя с нами.