Страница 11 из 128
Не желая ничего пропустить, я неопределенно махнула на него рукой.
- Раз мы пришли к согласию и сами будем вершить судьбу внучки, то, думаю, самое время отправить ее ко двору Кощеев. Пришло время нам с ними породниться! – торжественно заявила Акулина.
- Чего?! – воскликнула я.
- И ты тут? – вместо ответа обрадовалась мне староста. - Я как раз собиралась за тобой послать!
Я не разделяла ее веселье, о чем и поспешила сообщить:
- Сами отправляйтесь ко двору Кощеевых! У меня есть дела поважнее, чем раскланиваться перед ними.
- Дорогая, это честь для любой Ежки, - принялась уговаривать меня бабушка Акулина. - Ты хоть знаешь, кто такие Кощеи? Конечно, помимо того, что у них одно из самых процветающих княжеств.
- Конечно. Еще они - отменные колдуны и жуткие снобы, - блеснула я своими знаниями.
- Это еще не все, - решила просветить меня Евдокия, что выглядело само по себе очень странно, так как особой заботой обо мне она никогда не отличалась. – Стоит породниться с Кощеями…
- Там что, не один Кощей?! – перебила ее.
- Нет, их три брата, – пробурчала она недовольная тем, что ее прервали. - К чему это я все?.. Вспомнила! Если получится с ними породниться, род Ежек попадет под их родовую защиту, и наши избранники будут жить ровно столько же, сколько проживем мы сами. Нам не придется хоронить мужей, – с горечью закончила она. Однако, я нисколько не прониклась ее речами.
- Им-то что перепадет от брака с Ежкой? – подозрительно прищурилась я.
- Отпрыск! – неохотно обронила староста. - Наши силы и знания передаются по девичьей линии, у них же все наоборот, только пацанята получают магию и все несметные богатства. Однако наследник у них может на свет появиться только от Ежки. Это своеобразный взаимовыгодный для обеих сторон союз.
- Вам союз подавай, а то, что на кону моя жизнь с Елисеем стоит- вам наплевать? – не на шутку разозлилась я. – Не дождетесь! Ни за какого Кощея я замуж не пойду! Вам надо -вот сами и отправляйтесь их очаровывать, а я - домой!
- Тоже мне, принцесса выискалась, - презрительно хмыкнула Евдокия. - Ежек, желающих породнится с Кощеями, пруд пруди, а прямых отпрысков на всех не хватает, поэтому для кого-то и их дальние родственники в почете.
- Тут еще неизвестно, кому повезло больше. У Кощеев вон какой выбор, а мы, значит, должны довольствоваться тем, что осталось? - из вредности возразила ей я.
Евдокия окинула меня хмурым взглядом.
- На отборе невест присутствовали сотни Ежек из разных кланов, а допущены были всего тридцать четыре, и тебе, Мирослава, посчастливилось оказаться среди них, – закончила она, особо выделив конец фразы.
- Почему тридцать четыре? - любопытно переспросила я.
Заметив, что лицо Евдокии от злости пошло красными пятнами, Евпраксия поспешно вклинилась:
- Детка, это их родовое число. Мне пришлось хорошенько постараться, чтобы тебя допустили к общему сбору невест. Отбор-то давно уже закончился, - и под хмурым взглядом старосты она испуганно замолчала.
Так-так. Я нахмурилась. Видать, они какую-то кандидатку пододвинули… задвинули в шкаф с кляпом во рту…
- Откуда вам было знать, что мама меня к вам отправит? Откуда вам было знать, что я успею к сбору невест? – Отвечать мне никто не спешил. – Разве что вы все подстроили с самого начала, - вдруг дошло до меня.
Меня провели мои же бабушки! А я, дура, все удивлялась, как удачно сложилось, что меня еще до окончания учебного года домой спровадили, а в гости к царю-батюшке как раз Елисей нагрянул!
- Ах вы!..- сжимала я кулаки и не находила слов, чтобы выразить переполнявшее меня негодование.
- Ну-ну, попрошу без оскорблений! – решила призвать меня к порядку Евдокия. Значит, и эта мегера была заодно со старостой.
- Все, что я о вас думаю, и даже больше, вы узнаете от матушки, которой я при встрече сразу обо всем расскажу, - подхватив с пола Зиги, я рванула к двери.
- Держите ее! - раздался позади решительный голос старосты, и Евдокия с Евпраксией бросились ко мне. Но куда им тягаться со мной в скорости – мной двигала любовь к Елисею и желание насолить родственницам, а это довольно неплохие стимулы для побега.
До двери оставалось всего пара шагов, когда мои ноги словно приросли к полу. Я обернулась. С довольным видом возле меня стояла бабушка Акулина.
- Не беспокойся, Мирославушка, мы передадим Илории, что ты с удовольствием согласилась погостить у Вацлавы. – Она снисходительно похлопала меня по руке, а услышав рычание Зиги, сочла за лучшее отступить. - Ты же такая отзывчивая девочка, а им с Назаром как раз нужна помощь, у них, как-никак, свинья опоросилась.
- Она тебе не поверит! – возразила уверено.
- Ты думаешь? – делано удивилась она. - Каждая мать желает видеть в своем дитятке самое лучшее.