Страница 79 из 88
- Только вот, - задумалась белка, чеша пушное ухо, - Чешуя наверняка услышит эти сигналы.
- Эээ... Это мы упустили из слуха, - признался Рес, - По логике вещей, услышит. А шифровать послания пока не получится.
- А и пух ними, - рассудила Нурка, - Я даже больше цокну, мы можем использовать "телеграф", чтобы вызвать сюда не своих, а чешую! Пусть не синюю, так хоть жёлтую.
- Вызвать чешую? - удивился грызь, подумал, и захихикал, - А это было бы подло! Да, против "синих" они вряд ли согласятся воевать, но пострелять по каким-то левым захватчикам, которые лезут в их огород, это наверняка. Кроме того...
- Да сними её! - засмеялась грызуниха, имея ввиду зашейную Жабу.
А Жаба душила, и было отчего! Если удастся такой маневр хвостом, это грозит большими прибылями. Не потратить ресурс собственных кораблей для перехвата врага, это ладно. Но после расстрела скитры вряд ли ухитрятся утащить с собой все оставшиеся обломки - точнее, вообще ничего не утащат. И трофейщики получат ещё одно поле деятельности, с которого можно недурно так Нагрести. Нееет, не просто "нагрести", а Нагрести, с очень большой тёмно-зелёной буквы!
- Тобишь, как я понял...
- Ты правильно понял, Рес, - кивнула Нурка, - Немедленно активируй этот сценарий!
Смех с мехом, а действия натурально были выполнены. Со штабного корабля "Кисть" дали отмашку на "Широту", исследовательское судно, которое сейчас стояло в составе группы на орбите Малой. Тамошние грызи, не особо оригинальничая, вспушились, а затем приступили к исполнению полученных инструкций. Тестовая установка, собранная на основе схемы скитровской машины, находилась на отдельной станции, запущеной подальше в пространство - так, на всякий случай. Операторы установки подёрнули ушами, когда получили ответ на свой сигнал в течении десяти минут, а ведь это был ответ с Зарянской, докудова многие световые годы! Тамошний штаб сообщал, что будет выслано только три корабля. Если оценка верна, с эшелоном вспомогательных судов они должны справиться, а отвлекать большие силы на перехват этого барахла стратегически невыгодно. Вот слышали ли послание скитры, оставалось неизвестным, ведь отвечать они не стали, ясен пух.
--
Большие запасы рабочего тела, нагруженые на корабли, а также экономичность двигателей на стандартной тяге, позволили грызьевому флоту выполнить маневр, который уже один раз исполнялся в Гусиной - подходить к врагу по касательной траектории, имея почти максимально широкие возможности для изменения позиции. Как и прошлый раз, с чешуёй, огневой контакт должен был произойти в межпланетном пространстве, за двадцать миллионов километров от Шан-Мрыка. Гумперцы по каким-то соображениям не пошли к Пузырю, а взяли курс сразу на планету, двигаясь с полнейшей спокухой, как у себя дома. Правда, когда полсотни ТУШКов начали менять траекторию, ложась на курс перехвата, вторженцы явно забеспокоились. Теперь даже самому тупому ослу стало ясно, что муляжи не могут выбрасывать такое количество плазмы в качестве выхлопа; кроме того, развернувшийся флот уже не скрывал одни ряды за другими, и противник мог пересчитать ТУШКи. Результаты подсчётов им явно не понравились, потому как гумперский флот несколько раз метался из стороны в сторону, явно получая противоречивые приказы.
По рекомендациям ксенологов, никаких передач для контакта грызи не вели. Единственная дипломатия осуществлялась демонстрацией возможностей, и предложение было недвусмысленное: убирайтесь, или получите по щам. Если бы флот вторжения поменял траекторию на выходящую из системы, грызи не смогли бы их перехватить; несколько часов имелась надежда на это, но затем она исчезла. Ударная группировка продолжала приближаться к Шан-Мрыку, одновременно выстраиваясь в боевой порядок, развёрнутый в сторону грызьего флота. С расстояния в миллионы километров невооружённое глазное яблоко видело только едва различимые искорки, которые на самом деле были хвостами плазменного выхлопа длиной в десятки километров. Особенно много реактивной массы выбрасывали линкоры... но, как это и случалось со всеми кораблями подобной схемы, этот выхлоп мало чем мог помочь им в бою. Когда двигатели жёстко закреплены на корме, закрыться выхлопом можно только при отступлении - а эти ребята, судя по всему, такой вариант даже не рассматривали. Нутк это ихние проблемы, фыркнул Гусень. В данной же ситуации, когда флоты сближались по инерции, заранее выйдя на траектории, увидеть глазами вообще ничего не получится, корабли лишь изредка включали маневровые двигатели, выравнивая положение в пространстве, а в остальном - берегли рабочее тело, и ждали.
Что-что, а ждать грызи умели. Даже когда до боя оставались считанные часы, вряд ли можно было найти хоть одну белку, которая грызла бы когти и волновалась. Хрен там! Вместо этого грызи как ни в чём ни бывало просиживали хвосты в столовке, глуша чаи и пересыпая смех, плющили морды в суръящиках, или отрабатывали положенную физическую нагрузку, бегая по кольцевому корридору жилого отсека. Хвойка и Гусень, как старшие операторы корабля, втихоря провели обзор пушного состава, пройдясь по всем обитаемым помещениям и позырив, как себя чувствуют звери. Как выяснилось, на психологическую нагрузку звери чихать хотели, и следовательно, вопрос можно было смело закрывать. Никаких речей по поводу предстоящего не требовалось, тем более, команда "Кишечного" уже прошла один серъёзный бой с чешуёй.
Напоследок команда ознакомлялась с тем, какие планы вводит в действие штаб, чтобы быть готовыми. В частности, один из кораблей, "Ревень", сейчас переводил команду на фрег, и пойдёт в бой в беспилотном режиме. Предполагалось, что в решающий момент именно этот корабль начнёт активно засыпать эфир передачами, имитируя центр управления. Это должно было отвлечь врага от настоящего центра, "Кисти", который как раз ничем не выделялся. Разглядеть же отстыковку фрега, когда обзор закрыт десятками выхлопов - вряд ли получится.
Гусень и Хвойка таки просто дремали в своих ящиках, когда быпнул экстренный канал связи, и раздалось цоканье дежурного:
- Если кому интересно, вражеский флот повернул на курс перехвата и даёт полную тягу. Время до контакта - семьдесят две минуты.
- А, чаю выпить успеем, - почесал бочандру грызь, хихикая.
Само собой, они не только выпили чаю, но и налили с собой в термосы, как обычно, взяв их внутрь скафов. Чай, из заварки, набраной по собственным лесам, обильно сдобренный сушёными ягодами, вызывал явственные воспоминания о Родине - собственно, всегда так, но сейчас особенно. Хлебая из стакана, Гусень подумал, что жутко хочет всё же увидеть снова своих родных грызей и Вишнёвую - но это ни разу не повод отказываться от того, что нужно сделать. Да, они здесь защищали не свою планету... но грызи и не собирались доводить до того, чтобы боевые действия развернулись у них на орбите. Со всеми, кто считает силу идеальным решением любого вопроса, следует поступать соответственно. Гус в очередной раз хихикнул, довольно злорадно потирая лапы, потому как, вне зависимости от частностей, в стратегическом плане гумперцам очень крепко влетит. На всякий случай вспушившись, грызь включил общий канал:
- Внимание, боевая тревога! По местам, медведи и цикломены.
Как зачастую оно и бывало, скафандры проверяли и приводили в готовность заранее, а потом сажали сразу на положенное место в БИЦ, чтобы было удобнее залазить. Залезали в условиях невесомости, потому как защищённые капсулы находились вне вращающегося отсека. Когда пакуешься в скаф, да внутри весьма тесного помещения, похожего на салон микроавтобуса, можно словить и боязнь замкнутого пространства, ибо белка всё-таки суть зверь не норный. Но думающие головой белки понимали, что чем меньше места внутри - тем толще броня, а ради этого можно потерпеть тесноту. Упаковывались неспеша, зато с предельной собранностью и вниманием к мелочам, потому как мелочей тут не бывает. Только полностью убедившись, что скафандр исправен, операторы приступали к возне с терминалами.