Гусиная звезда

- Чё за черти? - задал животрепещущий вопрос Раков, - Колонисты?

- Развлекаются таким сплавом? - хмыкнул Белкин, - Там волнение баллов пять, вода ледяная. Представляешь себе этих, чтобы они таким занимались?

- Исключено, - согласился солдат, - Кто тогда? И чё делать будем?

- Сухары сушить, гааа... Восьмой, подбирай нас!

- А остальных?

- Остальных пока не надо, легче пойдёт.

- Чего задумал?

- В любой непонятной ситуации - стреляй маяком, - процитировал инструкции Белкин.

Знающим это всё объясняло, так что вопросов не последовало. Вертушка, поднявшись из-за сопки, притёрлась к земле рядом с лагерем, забрав двоих, и пошла в сторону от берега, набирая высоту. Преследовать плавсредство без особых указаний нельзя, потому как оно и так уже ушло за границу. Кроме того, единственное, что сейчас можно было сделать с лодкой - пустить на дно НУРСами, блоки коих исправно висели на бортах вертолёта. Ни высадиться, ни прицепить тросом не выйдет, болтанка из-за порывистого ветра делает такие попытки крайне чреватыми. А вот засандалить в лодку пулей-маяком, чтобы она оставалась в поле зрения - самое то. По крайней мере, обращаться с винтовкой тут умели, и в наличии она имелась. Вертолёт даже не пересекал координат границы, просто повернулся к цели боком, и из приоткрытой двери высунулся длиннющий ствол.

Предварительно Белкин изъял из ящика маяк, проверил его на годность, и загнал в затвор. В дверь тут же начало лопатить зарядами снега, так что, действовать следовало как можно быстрее. В оптике ловим цель, приближаем... Стабилизатор, кое-как справляясь, удерживал наведение, ведь вертолёт отнюдь не шёл ровно. Когда стрелок нажал на спуск, выстрела не последовало, только автоматика наведения отметила точку на картинке. И точка благополучно ухнула в воду. Лишь с пятой попытки Белкин посадил метку на корпус лодки, и тогда уже активировал спусковой механизм. Теперь оставалось помотылять прицел рядом с нужной точкой, и автоматика сама ловила те микросекунды, когда ось ствола упиралась в метку. Достаточно тупо, чтобы оказаться доступным любому пехотинцу - иначе попасть с вертолёта в лодку не представлялось бы никакой возможности. Отдачей крупнокалиберной винтовки сержанта запихнуло к другой стене салона, и дверь тут же закрыли. "Вертушка" развернулась к суше, подбирать взвод.

--

- Выше по инстанциям докладывали? - уточнил Бо Фу, щуря и без того китайские глаза.

- Неа, - хмыкнул Пронин, - Даже и не должен был. Хотя, даже если бы и должен был, не стал бы.

- Прямо так? - слегка удивился китаец.

- Прямо так, - кивнул капитан, - На девяносто девять процентов, это результат работы тех самых "инстанций", с.ка...

- Вы принимаете меры для возвращения ваших людей?

- Да, придётся делать вылазку на южный континент, - поморщился Пронин, - Да и хрен с ним, первый раз, чтоли.

Единственная пригодная для скрытого перехода подлодка находилась в Нижнеднищенске, и сейчас её должны были везти на тягачах по суше, перебрасывая на южный берег Янитакужмала. Благо, погода способствовала, снежные бураны над большей частью территории затрудняли работу спутников.

- Вообще, странно это, - потёр нос Бо Фу, - Они что, совсем с ума спятили, в пиратов играться?

- Возможно, - Пронин пораскинул мозгами, и поправился, - Невозможно. Если там и укурились до невменоса, то вряд ли осилили построить ладью и переплыть море. К тому же, наши ребята сказали, что обнаружены следы ммм... не совсем человеческие.

- Скитры! - испугался Бо Фу.

- Почти исключено. Скитры лишь частично теплокровные, в таком климате они могут работать только в скафандрах. Если у них есть скафандры - вряд ли они будут плавать под парусом, логично?

- Мао подери, вы опять про своих "зелёных человечков"?

- А есть версии получше? - осведомился Пронин, - Я ведь показывал косвенные доказательства.

- Косвенные, - не собирался сдаваться узкоглазый.

Доказательства действительно были косвенные, но набралось их уже слишком много. Официально всё было шито-крыто, Шан-Мрык разделили на сектора и предоставили колонистам осваивать местные ресурсы. Драконовские меры контроля, напоминавшие "зону", в Лиге не являлись чем-то из ряда вон, потому как государство больше всего боялось сепаратизма. Потерять колонию из-за атаки скитров или из-за голода - не боялось, а сепаратизма боялось. К тому же, здесь собирался крайне ненадёжный контингент из тех, кто так и не научился прогибаться под "общечеловеческие ценности". Самому контингенту это всё хоть и осточертело, но было понятно. Непонятно было, почему наглухо закрыты границы между секторами. Официально дело было в биологической угрозе, этим объясняли отсутствие потока колонистов в другие сектора. Капитан Пронин не сомневался в официальной версии, пока не поговорил как следует с научниками. Его собственная сестра была метеорологом и твёрдо заявила, что будь на юге какое-либо заражение, оно давно проявило бы себя на берегах Янитакужмала. "И главное - вообще", как обычно добавляли.

Собрав разрозненные части картинки, интересующиеся люди вроде Пронина пришли к интересным выводам. Походило на то, что на Шан-Мрыке существует развитая форма жизни, наверняка разумная. Этим объяснялись закрытые границы, а также регулярные обработки территорий некими "антидотами", которые подозрительно походили на бактериологическое оружие. Колонисты не имели доступа к информации с орбиты; точнее, официально - имели. Шарящие в космической съёмке сразу сказали, что поступающая картинка - редактированная, тобишь, лиговцы просто подменяли там куски, чтобы скрыть нечто. Из этого следовало сделать вывод, что та самая форма жизни достаточно развитая, чтобы оставлять следы, заметные из космоса. Были ещё несколько эпизодов, когда на побережье находили артефакты вроде обструганых досок. Пока ещё рано было поднимать бучу с разоблачениями, но Пронин таки был намерен довести дело до конца.

- Товарищ Бо, вы понимаете, что это может значить? - спросил русский, - Эти говнюки здесь занимаются геноцидом, и если это вскроется, угадайте, кто окажется виноват? И ещё хуже, если не вскроется.

- Но это в том случае, если они занимаются, - заметил Бо Фу.

- Само собой, - согласился Пронин, - Поэтому и необходимо проверить. Кстати, к чему я это всё...

- Китайский городовой! - закатил глаза китаец.

- Вот именно. Солярки надо, двести двадцать тонн.

- Ладно... - поморщился Бо Фу, - Будем вам солярка. А кто полезет?

- Инициатива трясёт инициатора, - хмыкнул Пронин, - Кто заварил кашу, тот и полезет.

Капитан переключился на карту и увидел точку, обозначавшую перемещения подлодки. Сейчас она лопатила по магистрали через мелкосопочник, удалившись от моря на сто с фигом километров. Там, через плотную пургу, огромный восемнадцатиосный тягач волок за собой соответствующих размеров трал, на котором стоял подводный корабль. Одна эта "тачка" схавает тонн двадцать топлива, и не поморщится. По крайней мере, это достаточно надёжно. Лиговские набросали в море буёв и думают, что ни одна лодка не пройдёт незамеченой. Хрен там, "когда надо, советские танки - летают!". Лодка двигалась с некоторым опережением графика, через восемь часов будет на месте. Пронин скрипнул зубами, подумав о геологах, которых уволокли неизвестно кто. При такой погоде очень вероятно, что "парусник" пойдёт на дно. Но сообщать лиговцам было бы бесполезно, им на колонистов чхать с высоты орбиты, в прямом смысле. Скорее даже, шансы на выживание у заложников резко уменьшатся, потому как они слишком много видели. Кроме того, посаженый на плавсредство маячок уверенно работал, показывая, что судно перемещается, а не даёт бульбулевского. Перехватывать его в штормовом море - так себе затея, и по рассчётам получалось, что подлодка сможет прибыть к берегу южного континента почти одновременно с "пиратами".

Капитан откинулся на стуле перед компьютером, протёр уставшие глаза. Да что там глаза, кажется, вся ряха лица устала уже пялиться в экран. По крайней мере, присутствовало небольшое чувство выполненного долга. Благодаря ряду мер, "благодетели" из Лиги, скорее всего, про инцидент не узнают. Поисковому отряду переданы карты, полученные в результате анализа тех снимков, что имелись в свободном доступе. Нашлись шарящие, которые сумели распознать редактированные места на картах, и автоматизировать их нахождение. Таким образом была получена карта, покрывавшая около девяноста процентов площади суши, и она должна была быть правильной. И главное, имелись точные сведения о расположении белых пятен, где может находиться что угодно. Оставалось всего-ничего, сплавать на другой континент и найти заложников.