Страница 261 из 275
Мы вошли, и дверь за нами тут же закрылась, отрезав путь обратно. На вешалке все еще висела моя любимая спортивная куртка, но рядом с ней теперь поселились длинный черный плащ, трость и шляпа. На полочки стояла двое зимних ботинок, кроссовки и синие кеды с нашивкой-звездой, а рядом Эрик поставил мужские лакированные ботинки и зимние полусапожки. Все так же мигала на кухне лампа, все так же отсутствовал порог у закрытой двери в мою комнату, но на полке у зеркала не было расчески а на кухне я увидел новую, черную занавеску.
- Ну, что встали? - с кухни высунулась лысая голова мага. - Заходите уже, а то все без вас съем.
Мы с Каей переглянулись. Мда... как-то не так я представлял себе встречу с беглым предателем короны. Однако ничего нам не оставалось делать, кроме как проковылять на кухню.
На подоконнике, встречая нас невеселым оскалом, стоял обугленный череп принца Ганса. Эрик в клетчатой рубашке и потрепанных джинсах с дырой на одном колене выглядел совершенно по-домашнему. Даже тапочки мои старые надел, гад. Орудуя лопаткой он отшкрябывал картошку от сковородки, тут же раскладывая ее на три тарелки. Под нашими недоуменными взглядами он добавил к этому по заранее подготовленной ложке салата с крабовыми палочками, по тройке крохотных помидоров-черри и поставил угощения на стол.
- Я, конечно, не королевский повар, но тоже кое-чего умею, молодые люди, - заявил он, скрестив руки на груди. - Садитесь, разговор будет долгий а Орри-ко наверняка вас не покормила.
До моего несчастного организма, афигевшего от кучи свалившегося на него приключений, неожиданно дошло, что последний раз ел он весьма давно. Желудок заурчал, сдав меня с головой. Кая тяжело вздохнула, помогла мне подобраться поближе к столу. Я сел, взял вилку и на какое-то время пропал для мира. Сипуха тоже уплетала за обе щеки, хотя и кидала изредка на Эрика настороженные взгляды. Что до мага - он присоединился к нашей молчаливой трапезе и каким-то чудом умудрился закончить есть вместе с нами.
Как-то неожиданно тишина показалась мне тяжелой. Наверное потому, что на тарелке ничего не осталось, и надо было что-то спросить, как-то начать разговор, а я понятия не имел, что говорить. К своему ужасу я вдруг понял... что у меня к Эрику совершенно нет вопросов. Он и так мне практически все рассказал, пусть и не лично. Маг улыбался, явно понимая мое замешательство.
- Знаете, это так интересно, - усмехнулся он, неожиданно заговорив первым. - Я просмотрел этот момент в Лабиринте раз десять, но он совершенно вылетел из моей головы. Наверное дело в истощении - я тогда уже почти ничего не соображал.
Я уже открыл рот, чтобы наконец задать всплывший в голове вопрос, как Эрик неожиданно остановил меня жестом и взял с подоконника череп принца.
- Сначала я заберу у тебя твой костыль, - сказал он, неожиданно перейдя на ты. - А потом - задавай любые вопросы. Хотя не торопись - у нас впереди целая неделя.
Не успел я удивиться, как маг что-то шепнул одними губами, и из моей груди в сторону черепа потянулась тонкая голубая струйка энергии. Она влетела в одну глазницу, вылезла из другой, нырнула внутрь под челюстью словно змея и неожиданно вспыхнув, погасла.
- Разве он не должен был слиться со мной? - боязливо спросил я, прислушиваясь к ощущениям.
- Нет, - хитро улыбнулся Эрик. - Это я наговорил ему всяких страшных вещей. И знаешь почему? Нет двигателя лучше, чем карманная истеричка, мешающая тебе спать.
Я невольно улыбнулся в ответ, Кая тоже весело фыркнула.
- Мы останемся здесь на неделю? - продолжил допрос я.
- Да, вроде того, - Эрик осторожно вернул череп на подоконник и постучал по нему костяшками пальцев. - Эй, Ганс, вылезай. Или ты хочешь пропустить все самое интересное?
Внутри черепа снова засветилось голубым, и неожиданно из энергии сложился силуэт. Этот силуэт, обрастая деталями, примостился на подоконнике, прислонившись к окну спиной и поджав ноги. Когда лицо закончило приобретать свой окончательный облик, я улыбнулся еще шире. Мы с Гансом и правда были похожи как братья близнецы. Одинаковая фигура, одинаковые лица. Только вот характер разный.
- Я тебя ненавижу, - пробормотал принц, посмотрев на Эрика исподлобья. - Видят боги, я никогда ни к кому не испытывал такой ненависти...
- Полно этой ерунды, - отмахнулся от него маг. - А как же твои родственники и этот дурной Хего? Их ты, значит, любил?
Ганс тут же обиженно спрятал лицо в коленях. Удовлетворившись этим, Эрик повернулся ко мне. Я вздохнул, переглянулся с Каей и продолжил.
- На самом деле у меня всего два вопроса, - сказал я. - Зачем и как?
- Как лаконично, - оценил Эрик. - Увы, у меня так не получится. Так что начну с начала. С твоего «зачем». Ну, перво-наперво, затем, чтобы спасти от смерти любимую женщину. Не буду кривить душой, я преследовал личные цели.