Страница 17 из 275
- Пришло время пить микстуры, сон Розалинд.
То свинья с кухни принесет пирожков:
- А мы тут напекли, а вы наверное кушать хотите.
То собаки заглянут по какой-нибудь странной причине:
- У вас тут все впорядке? Ничем помочь не можем? Ну ладно.
То мыши еще какие-то шмотки кружевные младшего принца притащат:
- Ой, да они в сундук не помещаются, мы сейчас еще один принесем.
То еще кто-нибудь что-нибудь в мою комнату притащит или притащится сам поинтересоваться: а не сбежал ли я, а все ли у меня хорошо, а не хочу ли я с ними ни о чем поговорить?
В конце-концов я решил, что с этим пора что-то делать. А то такими темпами у этих ста семи нянек я определенно останусь не то что без глаза, а без обоих. Потому, чуть подумав, я подманил к себе Альти и попросил:
- Послушай, можешь написать кое-что на листке бумаги и на дверь повесить?
Я бы, впрочем, и сам написал... да только оказалось, что не все так просто. Разговорный язык я знал черт знает каким боком, а вот письменность для меня оставалась немыслимыми закорючками. Подозревал я, конечно, что это - дело рук вездесущего мага Эрика сон Теагана... но подтверждений у меня не было. Разумеется, читать и писать я намеревался научиться, но на это требовалось время. Пока же приходилось напрягать Альти.
- Да-да, что написать, мой господин? - спросила мышь, тут же суетливо кинувшись к столу-секретеру и достав из его ящиков перо, чернила и лист желтоватой бумаги.
- Напиши, что приемные часы... в какое время змеи к нам приходить обещали? - уточнил я.
- Утром, часов в десять, сон, - охотно припомнила мышь. - И вечером часов в семь.
- Вот и напиши, что приемные часы с десяти до одиннадцати и с семи до восьми, - сказал ей я. - А если кто хочет вне времени - то пусть платит пошлину в казну.
- Размер пошлины? - осведомилась служанка.
- Ну... - хмыкнул я. - Ты мне про деньги местные расскажи - и я решу.
- А, это я мигом, - Альти тут же вывернула свои карманы и из них, громко звякнув, на пол вывалилось несколько монет. - Ой-ей-ей! Сейчас-сейчас я их подберу, сон! Подождите! Больших денег у меня нет, конечно, но какие есть - покажу! Или мне к соноре Эрго сбегать, чтобы она нам для примера дала крупные? Или может даже в библиотеку за энциклопедией...
- Нет, ты пока давай вкратце, - утихомирил ее я.
Вот ведь деятельная-то, а! Но тем не менее моей просьбе Альти вняла и, подобрав монетки, притащила их мне. Местные деньги оказались не круглыми, как я привык, а квадратными, с дырочкой в середине, как у японской йены. И цвет у них тоже был интересный - зеленый, как у сильно окислившейся меди. А вот достоинства были те же, какие и у нас в обиходе - единички, двойки, пятерки и десятки. С местными цифрами я шустро разобрался из-за того, что они походили на символы “книги перемен” и там достаточно было палочки посчитать. Чем больше достоинство - тем меньше дырочка в середине, а вот размер самой монеты не менялся.
- А более крупные деньги бывают? - спросил я у Альти, разглядывая диковинные монеты.
- Да-да, конечно, только они уже из другого металла! - сказала мышь. - Эти - кеты, а побольше - лойсы. Один лойс равен ста кетам.
Ага, ну что-то вроде наших рублей и копеек.
- И сколько стоит буханка хлеба, например? - спросил я.
- Смотря какого, о, смотря какого, мой милый сон, - запричитала мышь. - Иной хлеб стоит целого лойса, а иной - кеты три-четыре.
- А вот тебе, например, сколько было бы не жалко отдать за какое-нибудь простенькое развлечение? - пошел я другим путем.
- Понимаю, понимаю, к чему вы клоните, сон Ганс, - закивала мышь. - Я бы поставила цену в десять кет на вашем месте. Это не достаточно мало, чтобы каждый день столько отдавать, и не достаточно много, чтобы вообще в вашу комнату во внеурочный час не входить.
- Тогда так и пиши - пошлина десять кет, - с благодарностью кивнул я. - Будем за счет развлечения местных пополнять дворцовую казну.
- А не заругают нас? - опасливо спросила мышь.
- А вот и посмотрим, - заговорщицки улыбнулся ей я.
Следующие часа два мы спокойно учились. Ну как спокойно - охи, смешки и ворчание из-за двери периодически отвлекали и заставляли хихикать в кулачок, но в общем-то нас никто не тревожил вплоть до семи часов вечера. А в семь по нашу душу пришла грозная глава мышей Жанна сонора Андро. За ее маской было совершенно непонятно, что она чувствует в отношении нашей проделки. Я даже грешным делом пожалел о том, что решил выпендриться... но соблазн был слишком велик. Наскоро же накинутая на лицо маска кролика исправно скрыла мое беспокойство.
- Добрый вечер, - почти весело поприветствовал я распахнувшую дверь и застывшую на пороге уперев руки в боки женщину. - Рад вас видеть.