Вселенная Игры. Трилогия

— Пятьдесят золотых, всей деревней собирали. Больше ей богу нет! — запричитал старик.

— Ладно беремся. — Осадил я его. — Пусть только кто из твоих дорогу покажет.

В провожатые нам выделили бойкого вихрастого парнишку без уровня. Тот всю дорогу настороженно косился на нас, и едва привел на место, тут же опрометью бросился назад. Ну и черт с ним. А бояться похоже было чего. От старого покосившегося амбара волнами расходилась темная недобрая сила.

— Всем приготовиться. — Коротко скомандовал я. Похоже сейчас здесь будет жарко.

Я шел впереди всех, врубив чутье на максимум. Староста говорил, что тварь не одна, у нее имеются некие подручные. Это осложняло дело, но усилием воли заставил себя отрешиться от ненужных мыслей. Сейчас должен был работать лишь инстинкт и холодный расчет. Опа, а вот тварюшки. «Серая гончая. 20-ый уровень». Бестия смахивала на здоровенного худющего дога с длинной вытянутой мордой, но ее черты слегка плыли, будто бы тварь не в полной мере принадлежала этому миру. С другой стороны выскочила ее товарка точная копия первой. Внезапно со стороны амбара вынесся здоровенный сгусток тьмы. Я рухнул на землю, чудом избежав столкновения с вражеской магией. Понеслась. Гончие кинулись на воинов, демонстрируя пугающую ловкость и быстроту и более всего напоминая скользящие смертоносные тени. А я схлестнулся с их хозяином. Ком мрака оставил на земле позади меня огромную выжженную проплешину. Не хотелось даже думать, что было бы с моей головой, опоздай я хоть на секунду.

А вот и сам демон. Немыслимо худая высокая фигура с антрацитово-черной кожей и непропорционально вытянутыми тонкими конечностями увенчанными жуткими тридцатисантиметровыми когтями. «Ночной Демон 28 уровень». Я кинулся в ближний бой. Демон издал жуткий гогот, и в мою сторону от его фигуры подул обжигающий темный ветер. Я застонал. Ощущение было такое, будто воздух в один миг наполнили тысячи острейших лезвий. Однако я не сдавался, продолжая упорно идти вперед и краем глаза замечая, как Ягги схлестнулся с одной из гончей один на один, закружившись с ней в стремительном смертоносном танце. Гимира и Лисса взяли на себя вторую, действуя по уже отработанной тактике. Друид обездвиживала заклятием корней, воительница добивала в ближнем бою. Однако я сам был на пределе. Враг оказался выше меня на 8 уровней, и это не могло не сказываться на результате боя. Не дойдя до твари всего пару шагов, я рухнул на колени. Внутренняя сила работала на полную катушку, гася действие смертоносного заклятия, но более сражаться я не мог. И тут в уродливую башку демона неожиданно ударил мощный поток света. Я совсем забыл о Светозаре! Бестия отчаянно завизжала и принялась ожесточенно тереть глаза. Столкновение с враждебной силой не прошло для нее бесследно. Ее уродливая морда оказалась сильно обожжена, и похоже удар маг света ослепил ее. Темный ветер перестал дуть в мою сторону, и я поистине запредельным усилием водрузил себя в вертикальное положение и, наискось рубанув катаной, снес демону полголовы. Тот рухнул на землю, содрогаясь в агонии, и я рухнул следом, едва дыша. Сил не осталось совсем. Все тело горело в огне. С него будто бы заживо содрали кожу. Сообщение об уровнях. Надо же 24-ый, мать его! Теперь мы с Гимирой равны, что радует, поскольку глава клана должен как бы соответствовать своему высокому статусу. Иначе его никто уважать не будет. Остальные как раз закончили добивать гончих. Вроде обошлось без потерь, хотя легкие ранения среди наших присутствовали. Ягги добил 20-ый уровень, Лиса стала 15-го, Светозар 18-го. А вот Гимира осталась при своем. Похоже чем выше уровень, тем сложнее качаться. Ожидаемо. Надо будет поразмыслить на досуге, как решить эту проблему.

Подлатали себя эликсирами и двинулись в обратный путь. Зелье помогло и в этот раз, мне сильно полегчало, эффекта от действия враждебной магии почти не ощущалось. У Гимиры и Ягги оказалась сильно разорвана одежда. Своими когтями гончие в отличие от обычных собак умели пользоваться на редкость ловко. Ничего доберемся до города все починим. До деревни дошли, когда уже начало смеркаться. Староста рассыпался в благодарностях, протянув нам увесистый приятно позвякивающий кошель, и я, сухо кивнув ответ, приказал амулету перенести нас в город. До заката оставалось совсем чуть-чуть, а оказаться в Сумеречном Лесу в ночное время для игроков нашего ранга было равносильно самоубийству.

Глава седьмая

Лесной хозяин

Следующие три дня не принесли нам никаких особенных бенефиций. Туши ночного демона и его тварей после гибели рассыпались пеплом (черт, мне уже начинает казаться, что Игра специально зачем-то испытывает меня на прочность), а в лесу попадались только стандартные рыси, волки и гоблины. Как объяснила мне Гимира, это своеобразный откат фортуны из-за использования Амулета Удачи. Твою мать, зачем он тогда вообще нужен. Могли бы получать все дни среднюю добычу, а так сегодня густо завтра пусто. Не вижу смысла. Хотя подобный амулет наверняка мог пригодиться чтобы к примеру оперативно выпутаться из каких-нибудь мелких неприятностей. Мой случай под эту категорию явно не подпадал. Тут нужен был как минимум Великий Амулет Удачи, а нам им пользоваться пока не по рангу. Понемногу начал осваиваться в Игре, узнавая все новую и новую информацию. Например те же эликсиры исцеления делились на четыре вида. Малые самые низшие продавались по пять штук за золотой. Помогали лишь при легких ранениях или тупо подкрепить силы (при необходимости эликсиры вполне могли заменить полноценную еду и воду). Серьезную рану ими можно было вылечить, лишь выпив десять штук разом. Большие по штуке за монету лечили любые раны за исключением каких-нибудь специальных магических дебаффов (ослаблений, отравлений, искусственных мутаций, подселений) типа того же «темного червя» или особо сильных ядов. Великие эликсиры лечили все кроме тех же дебаффов магов выше 50-го уровня. Ну и божественные моментально исцеляли вообще что угодно даже кошмарную «Печать Хаоса». Ими можно было воскресить даже мертвеца в первые минуты после смерти. Все эти знания прочно отпечатывались в моей памяти и, как я заметил, всплывали именно тогда когда нужно. Мое саморазвитие выходило на новый уровень.

На четвертый день нам попался уже знакомый йети 10-го уровня, которого сообща удалось завалить довольно быстро. Но тут как назло на нас кинулась таки выследившая нас шайка Малика, и пришлось срочно приказать Амулету телепортировать нас в город. В итоге подонки остались с носом, но и тушу зверя мы потеряли. Вот уж воистину откат фортуны. Хотя вообще то мы легко отделались и главным образом из-за мгновенно работающего переноса Амулета Желтой Звезды в отличие от стандартных свитков портала. Малик явно не знал об этой его возможности иначе бы совершенно по иному организовал всю операцию. Как никак бывший военный с опытом горячих точек ближнего востока (нашлись добрые люди поделившиеся нужной информацией). И имя у него настоящее в отличие от тотального большинства игроков, напридумывавших себе грозных фентезийных прозвищ, а это тоже о многом говорит. Вообще не большой специалист в области психологии, но мне видится, что те, кто избрал новые имена, в прошлой жизни были вне гармонии с собственной сутью от слова совсем. Типичные игроманы, интроверты, социопаты и т. д. Хотя бывали и исключения. Потому Земля их и выплюнула в более подходящие для них условия. Да и я сам если честно ощущал там себя не вполне в своей тарелке. Все эти высокие технологии, хай-тек, общество потребления… В общем не моя тема. Починка доспехов Гимиры и Ягги после битвы с Ночным Демоном обошлась в общей сложности в 20 золотых, что существенно ударило по нашему бюджету. Сам я предпочитал пока не тратить драгоценное золото и ходил все в той же рваной куртке, благо внутренняя сила берегла меня в бою лучше любых лат. Игрок 24-го уровня одетый в рванину конечно производит неоднозначное впечатление, но я и в ус себе не дул. Скоро, если выживу конечно, у меня появится вполне подходящая по статусу броня, а внешний вид… я вас умоляю. Пунктик на эту тему имеют либо богемщики либо пидорасы. И по мне одно от другого ушло не слишком далеко.