Страница 76 из 106
Из глубины слышалась ругань — кажется, рычаг лишь поднимал решетку, на сами лезвия он никак не влиял. Возможно ли, что все эти ухищрения прятали от посторонних что-то опасное, что не должно знать простому смертному?
— Ты в порядке? — поинтересовался волшебник.
— Как видишь.
Правитель Винтерхолда снова расстегнул поддоспешник и снял шлем, снова подпирал собой стену, пытаясь отдышаться и отдохнуть.
— Не понимаю, чего все лезут в эти древние могильники? — наконец-то, впервые за весь день Корир позволил себе отшутиться.
— Очевидно, чтобы себя в форме поддерживать, — Онмунд так же усмехнулся. — Вон, видел же нашего Толфдира?
— Ага. Он точно всех нас пережить может.
Решётка открывала проход в ещё одну обширную камеру, весь центр которой занимал искусственно созданный водоём, вдалеке в свечении чаш можно было заметить Стену Слов, возле которой виднелась очень странная парящая над полом фигура. Драконий жрец, из высших — судя по скрывавшей его лицо маске. Волшебник надеялся, что тварь не заметит их, что можно прокрасться мимо мертвеца… Жрец так неудачно повернул голову, в его руках загорелись искры. Онмунд сотворил заклинание оберега, тут же разбившееся о прилетевшую молнию.
— Отвлеки его! — неожиданно приказал Корир.
Волшебник с недоумением посмотрел на знатного сородича, чуть не пропустив удар.
— Отвлеки его.
Ярл, держа Клинок Бладскал наизготове, почти пополз вдоль стены; юноше лишь оставалось вступить в магическую дуэль с древним мертвецом. От молний приходилось в основном уворачиваться, а ответные заклинания на жреца будто бы не действовали, приходилось отвлекать его ударной волной, иногда бросать слабенькие огненные вспышки, надеясь, что загорятся остатки одежды этого жреца. Почти сгнивший плащ, наконец, вспыхнул, но мертвеца это будто бы не смутило. Силы уже на исходе, отвлечься и выпить зелье нельзя — жрец мог случайно заметить Корира, и уж точно убить его. Онмунд намеренно отвечал слабыми заклинаниями, берёг силы… что делать, если план ярла не сработает? Броситься на жреца в рукопашную, с мечом? Заклинание элементального плаща, которые использовал на себе этот мертвец, если не убьют, то серьёзно ранят, а на мощное заклинание может просто не хватить сил.
Жрец пошатнулся, рассеяв внимание, и не заметил, как из-за колонны на него почти что выпрыгнул живой и со всех сил всадил зачарованный клинок, заставивший мертвеца рассыпаться в прах. С завороженным видом юноша огибал бассейн, едва сдерживал чувства — рассказать так, что Корир драконьего жреца убил, и не поверит никто! Не так уж и прост ярл Винтерхолда, каким пытается казаться! И везучий какой!
— Вот это было здорово, — похвалил волшебник. — Нет, ну как ты его! Ловко же придумал — из засады мечом!
Корир устало поднял на молодого сородича глаза.
— Тебе разве Блёнвенн не рассказывала, как они с Лидией с парочкой таких сражались?
У девушек всё-таки был лук, а Блёнвенн могла облегчить им задачу с помощью ту’ума, да и огненными заклинаниями, которыми на высоком уровне владеет бретонка, с любой нежитью проще сражаться. Онмунд уже хотел привести свои доводы в пример — но передумал. Сегодня был их день, удача была на их стороне. Да и правитель Винтерхолда просто заслуживал благодарность за то, как он перенёс все сегодняшние приключения.
— Это заберём с собой, Блёнвенн покажем, а то не поверит, — волшебник подхватил узорчатую маску из серебристого металла, отличавшуюся от тех, что носили высшие драконьи жрецы в Скайриме, и иную, чем можно было разглядеть у Мирака. Юноша не удержался, примерил маску — прямо-таки струившуюся энергией, но такую неудобную. Как драконьи жрецы вообще дышали в ней, когда ещё были живыми людьми? Или они уже тогда были наполовину мертвецами?
— Сними это, — приказал ярл.
К Стене Слов лучше было вернуться позже, с самой Драконорождённой. Вдруг в ней сокрыто какое-нибудь Слово Силы, которое призовёт носительницу драконьей крови?
— Мне интересно, кто все эти огни зажёг? — неожиданно поинтересовался Корир.
— Я сам понятия не имею. Может быть, вот этот, — волшебник кивнул в сторону останков драконьего жреца, — и зажигал.
Пока что норды решили поскорее выбираться из кургана — надеясь, что следующие коридоры выведут их наружу, на свежий воздух. В соседней небольшой камере волшебник заметил необычного вида книгу — тяжёлую, в узорчатом переплёте, ничуть не тронутую гнилью. Онмунд захотел изучить её — ведь она будто звала к себе, требовала окунуться в её тайны…
— Не трогай, — на плечо легла тяжёлая рука. — Она тут столько лет пролежала, и ничуть не сгнила. Не думаю, что это к добру.
Норды поднялись по лестнице, уперевшись в каменную стену — на первый взгляд тупик, но цепь с кольцом открыла потайную дверь, ведущую в освещаемую светом факелов и свечей камеру. Где-то вдалеке слышалась речь — не похоже, что здесь работали учёные. Волшебник предпочёл вновь дёрнуть цепь, ненадолго закрыв дверь.
— Понимаю, тебе будет тяжело, но один я с этими бандитами не управлюсь, — в голосе молодого норда звучала необычайная серьёзность.
— Я готов, — ярл Винтерхолда обречённо вздохнул, стащил из-за спины щит и крепко сжал рукоять акавирского меча. — Открывай.
***
— Сумасшедшие! — Блёнвенн кулачками принялась лупить товарищей по плечам. — А если бы вы погибли там, или вас бы эти бандиты убили?
— Но всё же обошлось, — с улыбкой парировал Онмунд. — Благодаря нам у Вороньей Скалы второй шанс появился, это пока ещё не так в глаза бросается — но, думаю, через пару месяцев тут всё наладится.
— А что за история с заговорами?
Начать новый рассказ не вышло — стражники велели всем троим входить в небогатое поместье, выстроенное в старом имперском стиле. Их хозяева — двое богато одетых данмеров — будто бы ждали необычных гостей.
— Итак, предатели выявлены и наказаны, — важным голосом произнёс светловолосый, причудливо остриженный тёмный эльф. — Вы двое сделали для Вороньей Скалы больше, чем мы могли бы ожидать от чужеземцев — подарили нам шанс на возрождение, помогли капитану Велету решить проблему с порождениями пепла, и, в конце концов, я вам двоим жизнью обязан. Ну и ваша… прелестная подруга подарила всем нам возможность спокойно выспаться. Я думаю, за все ваши заслуги перед всей нашей общиной и лично передо мной, вы заслуживаете большей награды, чем горстка монет. Как мне разъяснил мой дорогой друг и советник, вы собираетесь перезимовать на Солстхейме, а затем вернуться на родину. Ярл Корир, наше с вами сотрудничество мы, разумеется, обсудим в любой удобный для вас момент, и всё это время вы со своими друзьями будете жить в «Пьяном нетче» бесплатно, с бесплатным питанием. Так же я дарую вам троим наше гражданство, и в случае необходимости вы можете рассчитывать в Вороньей Скале на убежище.
Драконорождённая с недоумением обвела взглядом сначала нордов, затем обоих данмеров. Те несколько дней, что они с Фреей и Анкарионом странствовали по Солстхейму, у её товарищей выдались очень и очень насыщенными!
— Надеюсь, Советник, наше сотрудничество будет приятным, — Корир отвечал необычайно спокойным, даже холодным для себя тоном. — Только помни: Хлаалу ничего не забудут.
— Это уже не твоя проблема, — успокоил Адрил.
На обратном пути в таверну архимаг недовольно оглядывала товарищей, ждала, пока они не продолжат рассказ о своих похождениях.
— А что за история с порождениями пепла? — отчаявшись, поинтересовалась бретонка.
— Ничего интересного, — бросил волшебник. — Живут тут такие твари — не то какой-то подвид нежити, не то ещё что-то, на вид как из глины слепили, умеют огненными шарами бросаться, и командовал ими воскрешённый какой-то сумасшедшей данмеркой имперский генерал. Представляешь — имперский генерал, который основал Воронью Скалу! В общем, генерала мы снова упокоили — с помощью капитана местной стражи, разумеется, едва этого… гада остроухого уломали с нами пойти. Нет, он на самом деле не гад, а очень достойный воин, я так просто из злобы сказал, вредный он всё же немножно.